Política y Negocios

2012 State Of The Union Address

2012-01-20T09:11:00.000-08:00

.

2009-12-08T10:02:00.001-08:00

Conferencia de prensa del Presidente Obama

2009-03-24T20:03:00.000-07:00

Victoria histórica de la ex guerrilla izquierdista en El Salvador

2009-03-16T08:12:00.000-07:00

SAN SALVADOR. La antigua guerrilla salvadoreña logró anoche un triunfo histórico. Por primera vez desde que hace dos décadas dejara las armas y firmara los acuerdos de paz que pusieron fin a la contienda civil, el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) conquistó la presidencia de la república de El Salvador. Nada más confirmarse su ajustada victoria -el 51,27% de los votos frente al 48,73% que obtuvo la derecha-, su candidato, el periodista Mauricio Funes, compareció ante la opinión pública escoltado por los viejos comandantes guerrilleros. Con la voz rota por el cansancio y la emoción, Funes dijo: “Esta noche debe tener el mismo sentimiento de esperanza y reconciliación que hizo posible los acuerdos de paz. Hoy hemos firmado un nuevo acuerdo de paz, de reconciliación del país consigo mismo. Por esta razón, invito desde este momento a las diferentes fuerzas sociales y políticas a que construyamos juntos el futuro. No me cabe ninguna duda que este día ha triunfado la ciudadanía que creyó en la esperanza y venció el miedo”.

Funes vestía de chaqueta oscura y camisa blanca sin corbata. Ellos, los viejos comandantes guerrilleros, sus antiguas guayaberas rojas. El FMLN no sólo consiguió anoche derrotar por primera vez a la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena), sino también a su propia obstinación inmovilista. Aunque con sus más y sus menos, la vieja guardia de la guerrilla aceptó presentar como candidato a un hombre joven, moderado, cuyo discurso está lleno de la palabra diálogo y de mensajes a la reconciliación nacional. Y ha sido ese hombre el que los ha llevado a la victoria. Durante toda la campaña, la derecha dura que ha venido gobernando este país desde que cesaron los tiros no ha hecho otra cosa que acusar al FMLN de querer vender El Salvador a Hugo Chávez y al comunismo internacional. Pero el discurso de Funes -ya sabiéndose presidente- ni siquiera tuvo un guiño con el presidente de Venezuela. Muy al contrario. La mirada cómplice estuvo dirigida a Estados Unidos, un país donde viven y trabajan más de dos millones y medio de salvadoreños. “Deseo”, dijo el flamante ganador, “una política exterior independiente. Quiero la integración centroamericana y el fortalecimiento de la relación con Estados Unidos”.

Funes, consciente del momento histórico que estaba protagonizando, empezó su discurso diciendo: “Esta es la noche más feliz de mi vida. Y quiero que sea también la noche de la más grande esperanza de El Salvador”. Pero utilizó sus tablas como antiguo corresponsal de la CNN para hacer un discurso equilibrado, con las gotas justas de emoción, aplicándose desde el primer momento la loción de jefe de Estado. De ahí que tuviera unas palabras de homenaje para las Fuerzas Armadas de El Salvador, por su comportamiento durante la jornada electoral. Fue curioso observar el gesto serio de los viejos comandantes, que escuchaban a su joven y mediático líder hablando del Ejército -sus viejos enemigos- y de Dios. También encontró un hueco en su discurso para evocar unas palabras del arzobispo Óscar Arnulfo Romero, asesinado a tiros en 1980, en el altar de la catedral de San Salvador, un día después de pedir a los soldados que dejaran de matar. “Monseñor Romero”, recordó Mauricio Funes, “dijo que la Iglesia tenía una opción preferencial con los pobres. Eso haré yo. Favorecer a los pobres y a los excluidos”.

El discurso de Mauricio Funes no fue más que el histórico colofón de una jornada larga, donde la sensación de cambio estaba en todas las bocas. Sin embargo, la dureza de la campaña electoral le imprimió también al día una dosis de cierto riesgo que se hizo más patente una hora después de cerrar los colegios electorales. A las 5.53 de la tarde, las cámaras de televisión ya retransmitían en directo el recuento de algunas mesas electorales, en San Salvador, en San Miguel… Eran sólo unas mesas, pero la alegría que se respiraba alrededor de ellas, la contundencia con que las papeletas del FMNL iban saliendo una tras otra, los aplausos, la manera con la que el presidente alzaba cada papeleta para recibir la ovación de la gente arremolinada alrededor de la caja de cartón, los gritos -cada vez más contundentes- de “el pueblo, unido, jamás será vencido” iban confirmando la sensación, nada científica, de que el cambio se estaba produciendo en El Salvador.

Como se vio después, ese cambio no fue resultado de una victoria aplastante, sino de una pugna ajustada. Y había un peligro. Igual que la derecha había acusado sin pruebas a la izquierda de querer vender el país a Chávez, también la izquierda del FMLN había hecho correr la voz de que, si perdían, sólo sería producto de un pucherazo. Así que un hipotético vuelco electoral a favor de Arena hubiese provocado una situación difícil, casi con toda seguridad violenta. Por eso, cuando Mauricio Funes se adelantó unos minutos a la última comparecencia del Tribunal Superior Electoral y dijo las palabras mágicas -”soy ya y sin lugar a dudas en el presidente electo de todos los salvadoreños”- una sensación de alivio recorrió el país. Sobre todo cuando el candidato de la derecha, Rodrigo Ávila, aceptó democráticamente la derrota.

Los ciudadanos -los de izquierdas y los de derechas- demostraron una vez más estar a la altura de las circunstancias. Durante un mes, los políticos les ofrecieron una campaña sucia y violenta. Y ellos, los salvadoreños, les devolvieron ayer civismo y paz. Supieron convertir el 15 de marzo de 2009 en un día histórico. El eco de los tiros quedó definitivamente a resguardo de los libros de historia.

Acción de rescate automotriz EEUU pasa al Senado

2008-12-11T06:32:00.000-08:00

Una propuesta para rescatar a las tres grandes automotrices de Estados Unidos fue aprobada en la Cámara de Representantes del Congreso, pero el panorama lucía sombrío en el Senado, donde sus partidarios enfrentan el jueves un camino cuesta arriba para lograr la aprobación.

“Va a ser difícil, pero no se perdieron todas las esperanzas”, dijo un asesor demócrata respecto del plan, que apunta a ofrecer préstamos por 14.000 millones de dólares con el objetivo de evitar el posible colapso de una o más de las empresas del sector.

El proyecto, negociado por los demócratas y el Gobierno del presidente George W. Bush, fue aprobado en la Cámara de Representantes por 237-170. Pero en el Senado, parecía que no llegaría a los 60 votos necesarios para superar los obstáculos de procedimiento.

Sus defensores dicen que la medida es necesaria para evitar el colapso de una o más de las Tres Grandes automotrices de Detroit y evitar otra sacudida en una economía estadounidense que ya está en recesión.

“Sería un desastre muy grande, que no deberíamos invitar”, dijo el representante John Dingell de Michigan, un aliado demócrata de General Motors Corp, Ford Motor Co, y Chrysler LLC.

La Casa Blanca respaldó públicamente el plan, con la esperanza de convencer a los republicanos que son escépticos sobre el rescate.

“Creemos que la legislación desarrollada en días recientes es un enfoque efectivo y responsable para responder a los problemas de las automotrices y asegurar que ocurra la necesaria reestructuración”, dijo Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

Los demócratas temen que si el Gobierno no actúa, eso pueda conducir a un colapso de la industria que costaría cientos de miles de empleos en una economía donde la desocupación ya está creciendo rápidamente.

Pero las perspectivas para su aprobación en el Senado eran pobres.

Los demócratas no llegaban aún a los 60 votos necesarios para superar los obstáculos de procedimiento. Sin el respaldo de una docena o más de los republicanos, el proyecto fracasará, dijo un asesor demócrata.

“Los críticos han sido muy ruidosos. La cuestión es dónde están los (senadores republicanos) partidarios de las Tres Grandes”, dijo otro asesor demócrata.

Las tres empresas emplean directamente a 250.000 personas y a otras 100.000 en sectores relacionados. La industria dice que representa un 10 por ciento del total de los empleos de Estados Unidos.

Las acciones de GM y Ford caían en las operaciones posteriores al cierre formal de la Bolsa de Nueva York del miércoles.

Obama nombra Clinton y Gates en equipo política exterior

2008-12-01T19:32:00.000-08:00

El presidente electo Barack Obama nombró el lunes a su ex rival Hillary Clinton como secretaria de Estado y anunció que Robert Gates seguirá en el despacho de Defensa, como parte de un equipo de seguridad nacional que tendrá la tarea de recuperar el liderazgo mundial de Estados Unidos.

Clinton y Gates, que en el pasado se han enfrentado con Obama por cuestiones de política exterior y defensa, implementarán el plan de Obama de reconstruir la imagen estadounidense en el exterior y de revaluar las guerras en Irak y Afganistán.

Obama descartó diferencias con la mujer con la que compitió en la carrera por una nominación demócrata y dijo que daba la bienvenida a un vigoroso debate entre las opiniones de su equipo.

"Reuní a este equipo porque creo fervientemente en las personalidades fuertes y las opiniones fuertes. Creo que así es como se toman las mejores decisiones", dijo Obama en una conferencia de prensa.

Clinton, parada junto a Obama en un escenario en Chicago, dijo que Estados Unidos debía confiar en sus amigos para ayudar a confrontar amenazas como el calentamiento global y el terrorismo, en una crítica implícita al enfoque unilateral del presidente George W. Bush.

"Si bien seguimos decididos a defender nuestras libertades a toda costa, también queremos volver a tener el apoyo del mundo, buscando causas comunes y una posición de superioridad", dijo Clinton.

Junto a Clinton y Gates, Obama nombró al general marino retirado James Jones como asesor de seguridad nacional y a la gobernadora de Arizona, Janet Napolitano, como jefa de seguridad interior.

También designó al ex funcionario del departamento de Justicia Eric Holder como fiscal general y a Susan Rice, asesora de política exterior de Obama en su campaña presidencial, como embajadora ante Naciones Unidas (ONU).

Todos los nominados está previsto que obtengan una rápida confirmación del Senado, controlado por los demócratas.

Los anuncios adquirieron un mayor énfasis por los ataques de la semana pasada en Mumbai, India, donde atentados coordinados por parte de hombres armados dejaron casi 200 personas muertas, de las cuales al menos cinco eran ciudadanos estadounidenses. El episodio elevó las tensiones entre el país y su vecino Pakistán, ambos con poderío nuclear.

En medio de sondeos de opinión que muestran que la mayoría de estadounidenses está más preocupado por la economía que por la seguridad nacional, Obama pasó gran parte de la semana pasada nombrando a importantes miembros de su equipo económico y presentándose como un presidente fuerte.

Pero los ataques de Mumbai dejaron en evidencia que Obama no podrá darse el lujo de concentrarse sólo en la economía una vez que reemplace a Bush.

GATES OFRECE CONTINUIDAD

En cuanto a Gates, el funcionario había dicho que quería irse al final del Gobierno de Bush, pero ahora es incierto cuánto tiempo planea quedarse en el nuevo equipo.

Aunque Gates evitó criticar directamente a Obama durante la campaña electoral, ha defendido políticas que se han enfrentado a algunas ideas del presidente electo, por ejemplo en cuestiones como la guerra de Irak.

Obama quiere retirar a las tropas estadounidenses de Irak a los 16 meses de asumir la presidencia, pero Gates está en contra de fijar cronogramas y dice que un rápido retiro podría poner en peligro las mejoras en la seguridad logradas el año pasado.

Sin embargo, Gates ha sido elogiado tanto por demócratas como republicanos desde que asumió el mando del Pentágono de manos de Donald Rumsfeld en el 2006, y su confirmación ofrece una continuidad en un momento en que Estados Unidos combate guerras en Irak y Afganistán.

Mientras que en otro frente, Obama chocó con Clinton en una dura campaña por la nominación presidencial demócrata.

La senadora tuvo un discurso más duro diciendo que "destruiría" a Irán si atacaba a Israel y criticando como "ingenua" la propuesta de Obama de mantener negociaciones directas con enemigos como Irán y Corea del Norte.

Presidente de Rusia busca doblar comercio con Brasil

2008-11-26T06:40:00.000-08:00

El presidente de Rusia, Dmitry Medvedev, en una gira para expandir alianzas y negocios rusos en América Latina, dijo el martes que quería doblar el comercio con Brasil y aumentar la cooperación en áreas de alta tecnología.

Medvedev visitó en Río de Janeiro la sede de la petrolera estatal brasileña, Petrobras, y luego cenaba con su colega de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, con quien volverá a reunirse el miércoles antes de viajar a Venezuela.

“Espero que en los próximos años el intercambio alcanzará a 10.000 millones de dólares (desde 5.00 millones en el 2007)”, dijo Medvedev en un almuerzo con empresarios rusos y brasileños en Río de Janeiro.

“La estructura del intercambio está lejos del ideal. La principal tarea es hacer que incluya sectores de alta tecnología, grandes compañías, y el sector de energía. Tenemos tal potencial”, agregó.

La próxima visita prevista de Medvedev es Venezuela, un cliente clave de armas rusas, y luego Cuba, en momentos en que Rusia busca reafirmarse en una región que ha quedado más distante de Estados Unidos en años recientes.

Una flota naval rusa llegó el martes a Venezuela para ejercicios previos a la visita de Medvedev, en otro paso en los esfuerzos del presidente venezolano, Hugo Chávez, por fortalecer una alianza con Moscú y mostrarla a Washington.

Brasil es menos entusiasta hacia los avances de Rusia, pero ve la posibilidad de una colaboración más estrecha con Moscú en la tecnología aeroespacial y de propulsión nuclear.

CORTEJANDO A BRASIL

Brasil se ha embarcado en una revisión de sus fuerzas armadas y planea gastar cientos de millones de dólares en los próximos años para restaurar equipos antiguos, despertando el interés de muchos contratistas de defensa extranjeros, desde París a Moscú.

Medvedev y Lula suscribirán acuerdos para aumentar la cooperación en las industrias aeroespacial, nuclear y de defensa durante la visita del martes y miércoles.

Rusia también espera vender a Brasil helicópteros, vehícuilos blindados y otros equipos.

Medvedev dijo en el almuerzo con empresarios que los dos países ya tenían una “sociedad estratégica” y se estaban convirtiendo en líderes del crecimiento global pese a la crisis financiera mundial.

“Hay otros sectores en los cuales podemos intercambiar opiniones, crear iniciativas conjuntas. Eso es espacio, aviación, el complejo industrial militar y el sector de energía”, afirmó.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, posiblemente se adelantará a Rusia el mes próximo, cuando suscriba una alianza estratégica de defensa en Río que ofrecerá a Brasil no sólo armas, sino tecnología para erigir una industria doméstica de defensa.

Francia ha acordado permitir a Brasil construir helicópteros y submarinos franceses bajo licencia, cediendo a la demanda brasileña de compartir tecnología militar clave.

Los cazas rusos Sukhoi no pudieron avanzar en una licitación de la Fuerza Aérea Brasileña para remplazar hasta 100 aviones en un plazo de 15 años debido a que no ofreció transferencia de tecnología.

Con un ojo puesto en las grandes reservas de petróleo recientemente descubiertas por Brasil, el gigante ruso de petróleo y gas Gazprom está buscando abrir oficinas en el país, pero Lula quiere más control estatal sobre las reservas y posiblemente habrá una dura negociación.

Brasil también dice que Rusia se está demorando sobre una reforma del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, donde el país sudamericano ha estado demandando un asiento hace años.

Obama presenta equipo para enfrentar crisis

2008-11-24T17:42:00.001-08:00

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, presentó el lunes al equipo económico que le ayudará a abordar la crisis financiera, pero no quiso especificar cuánto costaría su paquete de estímulo económico.

Los mercados financieros cayeron durante el anuncio, ya que los operadores se desilusionaron porque Obama no especificó el tamaño de un masivo paquete de estímulo financiero que, según dijo, desplegará en enero. Otros demócratas han dicho que costaría cientos de miles de millones de dólares.

Obama declinó también especificar si buscaría un incremento de impuestos a los ricos o si simplemente permitirá que los recortes tributarios del 2001 expiren tras el año fiscal 2010, como está previsto.

El presidente electo dijo que su equipo ya estaba trabajando en los detalles de un paquete diseñado para sacar a la economía estadounidense de su peor crisis financiera desde la Gran Depresión.

“Quiero ver que sea promulgado ahora mismo”, dijo. “Va a ser de un tamaño y un alcance que sea necesario para poner a la economía de nuevo en marcha”, expresó.

Obama, quien asume el 20 de enero, anunció sus designaciones en una conferencia de prensa. Los principales actores de su equipo ya son conocidos.

Timothy Geithner, de 47 años de edad, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, se convertirá en el secretario del Tesoro. Lawrence Summers, de 53 años, ex secretario del Tesoro del Gobierno de Bill Clinton, será el director del Consejo Económico Nacional.

Summers es también un posible sucesor del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, cuyo período termina en enero del 2010.

Obama nombró también a la profesora de economía de la Universidad de California, Berkeley, Christina Romer para dirigir su Consejo de Asesores Económicos y a Melody Barnes para encabezar su Consejo de Política Interna. Barnes, que fue asesora jefe de la Comisión Judicial del Senado, fue asesora política de la campaña presidencial de Obama.

DESALENTADO CON EJECUTIVOS DE AUTOMOTORAS

Obama ha respaldado un paquete de rescate para los fabricantes de automóviles de Detroit, pero dijo que estaba desalentado porque los presidentes ejecutivos de General Motors Inc., Ford Motor Co. y Chrysler LLC no presentaron un plan concreto cuando testificaron ante el Congreso.

“Creo que el Congreso hizo lo correcto, que era decir, ‘ustedes necesitan ofrecer un plan y volver antes de recibir dinero de los contribuyentes’”, dijo.

La crisis económica se ha propagado aún más en los 20 días desde la victoria electoral de Obama. Las automotoras han advertido que tienen pocos fondos, mientras que la tasa de desempleo ha aumentado y Citigroup tuvo que incorporar al Gobierno estadounidense como accionista.

Salvo una breve conferencia de prensa, Obama ha mantenido un perfil bajo desde la victoria sobre el republicano John McCain, permaneciendo en Chicago para elegir a su Gabinete pero sin anunciar formalmente a ninguno de sus designados.

Al romper ese silencio con la revelación de su equipo económico, Obama indicó la prioridad que asigna a la tarea de resolver la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

Las acciones estadounidenses repuntaron el viernes tras la filtración de la noticia de la designación de Geithner. El lunes, volvieron a subir luego de que el Gobierno de Estados Unidos acordara inyectar 20.000 millones de dólares en capital nuevo a Citigroup Inc., pero cayeron durante la conferencia de prensa.

Los bonos del Gobierno estadounidense subían desde sus mínimos del día, ya que las acciones recortaban sus ganancias. El dólar bajaba ampliamente contra la mayoría de las monedas, pero se fortalecía ante el euro.

En Washington, el presidente George W. Bush dijo que el Gobierno estaba listo para ayudar al sistema bancario, como lo hizo con el acuerdo de Citigroup el domingo.

Bush, hablando tras una reunión con el secretario del Tesoro Henry Paulson, dijo que había conversado con Obama acerca del rescate a Citigroup y prometió informar al presidente entrante y a su equipo económico de cualquier importante decisión futura.

Obama presentará equipo para enfrentar crisis económica de EEUU

2008-11-24T05:44:00.001-08:00

El presidente electo de Estados Unidos Barack Obama dará el lunes su primer paso importante para abordar la crisis financiera de Estados Unidos, al presentar el equipo que conducirá sus políticas económicas durante una recesión que podría ser profunda.

Obama, quien asume el 20 de enero, anunciará sus designaciones en una conferencia de prensa a las 11 a.m. hora del centro de Estados Unidos (1700 GMT). Los mercados financieros estarán atentos a cualquier detalle que pueda ofrecer sobre sus planes para estimular la economía.

Obama también podría enfrentar preguntas sobre qué piensa de un eventual rescate de las automotrices y otras compañías estadounidenses, en su primera prueba acerca de la economía desde que ganó las elecciones el 4 de noviembre.

La crisis económica se ha propagado aún más en los 20 días desde la victoria electoral de Obama. Las automotrices han advertido que tienen pocos fondos, mientras que los números del desempleo han aumentado y Citigroup tuvo que incorporar al Gobierno estadounidense como accionista.

“Las apuestas son elevadas”, dijo Julian Zelizer, un profesor de historia y asuntos públicos de la Universidad de Princeton.

“Este es un momento muy peligroso (…) para la economía. Es casi como si no hubiera piloto. Ahora la gente mira (a Obama) para saber al menos qué pasará en los próximos meses, si no las próximas semanas”.

Salvo una breve conferencia de prensa, Obama ha mantenido un perfil bajo desde la victoria sobre el republicano John McCain, permaneciendo en Chicago para elegir a su Gabinete pero sin anunciar formalmente a ninguno de sus designados.

Al romper ese silencio con la revelación de su equipo económico, Obama indica la prioridad que asigna a la tarea de resolver la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

Los principales jugadores de su equipo ya son conocidos.

Timothy Geithner, de 47 años de edad, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, se convertirá en el secretario del Tesoro. Lawrence Summers, de 53 años, ex secretario del Tesoro del Gobierno de Bill Clinton, será el director del Consejo Económico Nacional.

Ya el viernes, las acciones de Estados Unidos repuntaron tras la filtración de la noticia de la designación de Geithner.

Además de los nombramientos, Obama ha establecido la base para un enorme nuevo paquete de estímulo económico de dos años, que él propuso el sábado, combinando recortes de impuestos a la clase media y gastos en infraestructura para tratar de salvar 2,5 millones de empleos.

Obama no detalló el tamaño del plan pero algunos influyentes demócratas dijeron que podría costar cientos de miles de millones de dólares.

Obama anunciará equipo económico el lunes

2008-11-23T13:33:00.000-08:00

Obama anunciará equipo económico el lunes

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, anunciará los miembros de su equipo económico en una conferencia de prensa en Chicago el lunes, dijo su oficina para la transición.

Obama planea nombrar a Timothy Geithner, presidente de la Reserva Federal de Nueva York como su secretario del Tesoro, y al ex secretario del Tesoro Lawrence Summers como director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo el domingo a Reuters un asistente para la transición.

Gran parte de la cartera de Geithner se dedicará a administrar el rescate de 700.000 millones de dólares para la agobiada industria financiera.

Geithner, de 47 años, fue una persona clave para la economía internacional en el Tesoro durante el Gobierno de Clinton, donde trabajó muy de cerca con Summers.

Geithner y Summers liderarán los esfuerzos de la administración de Obama por rescatar a la tambaleante economía y contener la peor crisis financiera en más de 70 años.

Obama podría tardar en revocar recorte tributos ricos

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, podría considerar retrasar una promesa electoral: revocar los recortes de impuestos a estadounidenses de altos ingresos como parte de su estrategia económica de recuperación, dijeron el domingo dos asesores.

David Axelrod, el estratega de la campaña de Obama que fue elegido para ser un asesor de alto rango de la Casa Blanca, fue consultado sobre si el recorte podría terminar después del año tributario 2010 en lugar de ser revocado antes mediante unalegislación.

“Se harán consideraciones”, dijo Axelrod en “Fox News Sunday”.

Bill Daley, un asesor de Obama y secretario de comercio bajo el Gobierno del ex presidente Bill Clinton, dijo en el programa de NBC “Meet the Press” que el escenario del 2010 “parece más probable”.

Los recortes de impuestos del presidente George W. Bush deben expirar para fines del 2010. Luego de eso se revertirían a los niveles del 2001, cuando la tasa de impuestos individual más alta era de 39,6 por ciento.

Obama ha llamado a reducir los impuestos para la clase media, pero ha anunciado que requerirá que los estadounidenses más adinerados paguen más que la actual tasa máxima de 35 por ciento.

Los comentarios de sus asesores sugieren que Obama podría ser reacio a imponer una carga tributaria adicional en un momento de profunda crisis, pese al pronóstico de déficit presupuestarios récord y una creciente deuda nacional.

“Lo principal ahora es poner en marcha el paquete de recuperación, poner dinero en los bolsillos de la case media, echar a andar estos proyectos, poner a Estados Unidos a trabajar otra vez, y es en eso en lo que estaremos enfocados en enero”, dijo Axelrod.

Obama elige a funcionarios con experiencia para abordar crisis

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, ha elegido a dos veteranos, Timothy Geithner y Lawrence Summers, para encabezar los esfuerzos contra la crisis financiera mundial, en nombramientos que posiblemente impulsarán a los mercados bursátiles.

Obama, que heredará la peor debacle económica desde la Gran Depresión cuando asuma el poder de manos del presidente George W. Bush el 20 de enero, planea nombrar a Geithner, presidente de la Reserva Federal de Nueva York, como secretario del Tesoro.

Geithner, de 47 años, liderará el plan de rescate de Estados Unidos de 700.000 millones de dólares para la industria financiera.

Summers, de 53 años, quien fue secretario del Tesoro en el Gobierno del ex presidente Bill Clinton, ayudará a dar forma a las políticas gubernamentales como director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo un funcionario del equipo de transición de Obama.

Ambos hombres gozan de amplio respeto en los mercados financieros. Los precios de las acciones estadounidenses, que fueron golpeados durante mayor parte de esta semana, escalaron más del 6 por ciento el viernes después de que se filtraron rumores de que Geithner se aprestaría a liderar el Tesoro.

El sábado, Obama definió planes para un paquete estímulo de dos años y advirtió de enormes pérdidas de puestos de trabajo y caída de precios si no se tomaban acciones audaces.

Los líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), estaban reunidos en Perú durante el fin de semana, prometieron impulsar un hasta ahora esquivo acuerdo mundial de libre comercio, que según dijeron ayudaría al mundo a evitar una profunda recesión.

Bush, el presidente chino, Hu Jintao, el primer ministro japonés, Taro Aso, y otros miembros del APEC, dijeron que se abstendrían de levantar barreras comerciales durante los próximos 12 meses.

También apoyaron revisiones a entidades financieras como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, en momentos en que más países necesitan rescates de emergencia para evitar una devastación económica.

Se prevé que Japón reitere una oferta para entregar 100.000 millones de dólares al FMI, a fin de motivar a otros países a que contribuyan con fondos.

CULPAS DE EEUU

Por su parte, el primer ministro canadiense, Stephen Harper, y el presidente mexicano, Felipe Calderón, responsabilizaron a Estados Unidos por iniciar la crisis en su sector inmobiliario y solicitaron por mejores regulaciones bancarias.

En otros ámbitos, Gran Bretaña preparó planes para inyectar miles de millones de libras esterlinas a la economía para evitar la recesión en medio del desplome del precio de las viviendas, un creciente desempleo, y reducción de la producción manufacturera.

El ministro de Finanzas Alistair Darling revelerá el lunes el paquete de recortes de impuestos y gasto público extra, que se espera alcancen un total de hasta 20.0000 millones de libras (30.000 millones de dólares), reportó la prensa local.

Un recorte en el llamado impuesto al valor agregado, apunta a dar un impulso antes de Navidad al poder adquisitivo de los consumidores.

“No hacer nada no es una opción”, dijo el primer ministro Gordon Brown en un discurso que dará a empresarios el lunes. “Necesitamos una acción oportuna ahora para evitar daño permanente”, agregó.

China también planeaba más alternativas para fortalecer su economía, que ahora muestra señales de haber sido contagiada por la crisis tras años de extraordinario crecimiento.

La televisión estatal dijo que proyectos planificados por gobiernos provinciales añadirán unos 10 billones de yuanes (1,5 billones de dólares) al valor de un plan de estímulo económico de 4 billones de yuanes anunciado a comienzos de este mes.

Las inversiones incluyen trenes, caminos, puertos y viviendas, informó la Televisión Central de China. El gasto enfatizará la estructura rural.

Se desvanece posible rescate a automotrices EEUU

2008-11-20T07:01:00.000-08:00

Las perspectivas de que el Congreso apruebe un rescate para las automotrices de Estados Unidos se redujeron un poco más el miércoles, con pocas expectativas de que los líderes demócratas apoyen un compromiso que se está negociando contrarreloj.

El último esfuerzo para facilitar 25.000 millones de dólares en ayuda para General Motors Corp, Ford Motor Co y Chrysler LLC estaba apoyado en negociaciones que son apoyadas por los republicanos y una Casa Blanca que vive los últimos días del mandato de George W. Bush.

“Yo no diría que está completamente terminado. Aún mantengo conversaciones con gente. Pero no se ve bien”, dijo el senador Robert Bennett, republicano por Utah, sobre las posibilidades de que los legisladores lleguen a un acuerdo que pueda ser aprobado.

El demócrata Christopher Dodd, presidente del comité bancario del Senado, dijo que las chances de que una ley acordada vea la luz eran “remotas”.

El Congreso tiene como máximo dos días más en sus sesiones tras las elecciones de principio de mes. Sin un acuerdo en ese lapso de tiempo, las automotrices tendrán que esperar hasta que un nuevo Congreso y el gobierno de Barack Obama entren en funciones en enero.

Las automotrices, que enfrentan una creciente escasez de crédito, que buscan con urgencia ayuda inmediata para evitar lo que los ejecutivos del sector señalaron esta semana en audiencias ante legisladores podría ser el peor colapso de una o todas las Tres Grandes de Detroit.

“No nos gusta estar acá pidiendo esto”, dijo el miércoles el presidente ejecutivo de GM, Rick Wagoner, ante el comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

“A esta altura, sin inyecciones de liquidez (…), probablemente alguna porción de la industria automotriz doméstica no sobreviva”, dijo Wagoner.

Con una propuesta de rescate de 25.000 millones de dólares apoyada por los demócratas desestimada, el foco de las negociaciones pasó a un paquete consensuado basado en una estrategia que los líderes demócratas ya han rechazado por inaceptable.

Pero el líder de la minoría, Mitch McConnell, dijo en declaraciones en el Senado que ese consenso “es la única propuesta que se está considerando” que tiene alguna posibilidad de ser aprobada como ley.

El enfoque impulsado por los republicanos Christopher Bond de Misuri y George Voinovich de Ohio enmendaría, de acuerdo a McConnell y otros legisladores, la extensión de préstamos por 25.000 millones de dólares.

Estos fueron aprobados en septiembre para ayudar a Detroit a actualizar sus fábricas y a hacer automóviles con un consumo más eficiente de combustible.

Un número de condiciones fijadas a éste dinero deberían ser removidas o modificadas para hacerlo disponible inmediatamente para las necesidades operacionales y otras urgencias que enfrentan las automotrices.

Bond propuso que el Senado considere el jueves el proyecto, pero el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, lo objetó diciendo que aún nadie lo ha visto.

Reid prometió que intentará avanzar hacia cualquier compromiso pese a la maraña política que envuelve el rescate y el cada vez más escaso tiempo para actuar.

“No importa cuanto trabajemos o cuan duro lo intentemos, la Cámara de Representantes mañana se va a la casa. Se van a ir” por lo que resta del año, dijo Reid.

“Entiendo la importancia de ésto, pero esperaría que además de entender la importancia de la situación, enfrentemos la realidad”, expresó el senador.

Debido al débil respaldo y a objeciones de republicanos, los demócratas abandonaron los planes de votar sobre una propuesta apoyada por Reid de usar dinero del fondo de rescate para servicios financieros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para ayudar a las automotrices de Detroit.

Con una leve mayoría, los demócratas del Senado necesitan el apoyo de algunos republicanos para aprobar la legislación.

Los detalles del acuerdo que se está negociando fueron mantenidos en secreto, pero Carl Levin, demócrata de Michigan y el principal defensor de los esfuerzos de rescate en el Senado, dijo a periodistas que la meta común se mantiene en torno a los 25.000 millones de dólares.

Otros partidarios también dijeron que se deberían incluir protecciones para los contribuyentes y otras condiciones que limiten los pagos a los ejecutivos.

“Sería impensable que el Congreso no pueda llegar a una conclusión cuando los líderes del Congreso, el presidente y el presidente electo han dicho que apoyan los créditos de emergencia”, dijo Levin.

El representante demócrata Barney Frank, presidente de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y defensor de un plan de rescate similar al que fracasó en el Senado, dijo que un intento por enmendar la legislación, como él lo entendía, encontraría resistencia en la Cámara baja.

“Sería enviar una señal errónea para derogar las restricciones ambientales”, dijo Frank, refiriéndose al centro de las provisiones que incluye el proyecto actualizado que busca ayudar a las firmas de Detroit a cumplir con parámetros de eficiencia más exigentes en el consumo de combustible.

CIERRES DE ASIA

Los problemas de la industria automotriz no están limitados sólo a Estados Unidos.

Toyota Motor Corp, que sufre una dura caída en ventas, dijo el miércoles que detendrá la producción en todas sus plantas de Norteamérica por dos días durante el próximo mes, mientras que su rival Nissan Motor Co reiteró su pesimismo sobre el panorama de corto plazo del sector automotor.

Toyota, la mayor automotriz del mundo, ya había cancelado toda la producción estadounidense de camionetas de lentas ventas por tres meses este verano. Una portavoz dijo que la producción sería reducida más en el 2009 en Estados Unidos.

Carlos Ghosn, presidente ejecutivo de Nissan y Renault SA, intervino con su propia visión de las perspectivas de corto plazo del sector, con un recordatorio de que Nissan virtualmente no espera utilidades durante el segundo semestre fiscal, que va de octubre a marzo.

Automotrices de Europa, en tanto, buscaban recibir su parte de las ayudas gubernamentales, luego de que los líderes de la industria en Gran Bretaña, Alemania e Italia justificaran sus derechos de recibir su porción de la torta.

Los fabricantes europeos de automóviles requieren ayuda financiera, aseguraron altos funcionarios de la Unión Europea, que señalaron particularmente a la unidad Opel de GM como un posible caso de urgencia.

Las automotrices europeas han pedido unos 40.000 millones de euros (50.500 millones de dólares) de préstamos livianos para la industria. Opel negocia ayuda con el gobierno alemán.

Latinos EEUU podrían presionar a Obama por inmigración

2008-11-19T09:58:00.000-08:00

Los hispanos que votaron por Barack Obama en niveles récord el 4 de noviembre podrían hacer que el tema de la inmigración regrese a la agenda política una vez que el mandatario electo asuma en enero como presidente de Estados Unidos.

Unos 12 millones de inmigrantes hispanos viven y trabajan en Estados Unidos de forma ilegal y la cuestión sobre qué hacer con ellos divide a los estadounidenses.

Como senador, el demócrata Obama apoyó una ley bipartidaria el año pasado, también respaldada por su rival republicano John McCain, que buscaba un camino para sacar de las sombras a muchos inmigrantes. Los republicanos rechazaron el proyecto y lo criticaron por ser equivalente a una “amnistía”.

Obama está a favor de una reforma inmigratoria más amplia, que incluya un compromiso para reforzar la seguridad en la frontera y sanciones más duras para los empleadores que contraten inmigrantes ilegales.

Los hispanos que adquirieron la ciudadanía estadounidense, de los cuales el 67 por ciento votó por Obama en la elección, califican a la economía y la guerra en Irak como los temas más importantes de la agenda, pero activistas y analistas también dicen que muchos consideran a la inmigración como un tema primordial y probablemente esperan acciones al respecto.

“Votamos por una persona que creemos que entiende la importancia de los inmigrantes para este país”, dijo Angelica Salas, directora ejecutiva de la Coalición para los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Angeles.

“Aunque no tiene la obligación de devolver con hechos nuestros votos, hay expectativas de que cumpla con sus promesas”, añadió.

MINORIA DE MAYOR CRECIMIENTO

La inmigración no fue un tema de la campaña porque tanto Obama como McCain buscaron mantener un equilibrio entre atraer el voto hispano sin alienar a quienes se oponen a una reforma inmigratoria más amplia.

Los latinos son el grupo minoritario de mayor crecimiento en el país, representando el 9 por ciento del electorado estadounidense. Ese número es importante para los demócratas, que están ansiosos por demostrar su liderazgo en la Casa Blanca y el Congreso.

Los demócratas disfrutarán de la mayoría más grande en años cuando el Senado y la Cámara de Representantes vuelvan a reunirse en enero.

“La pregunta para los demócratas que piensan tratar la reforma inmigratoria es si van a dar (el apoyo hispano) por sentado o si van a sentir la necesidad de hacer algo a corto plazo para solidificarlo”, dijo Tamar Jacoby, presidente de ImmigrationWorksUSA, una coalición de empleadores nacionales incorporada previamente este año.

El tema genera muchas divisiones. Los más duros acusan a los inmigrantes de absorber recursos y demandan su detención y deportación a sus países de origen. Obama y el vicepresidente electo Joe Biden proponen que paguen una multa, aprendan inglés y comiencen los trámites para intentar acceder a la ciudadanía estadounidense.

Paulson dice que recuperación de economía EEUU tomará tiempo; Jerry Yang dejará el cargo en Yahoo

2008-11-18T06:40:00.000-08:00

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, dijo el lunes que se han realizado sólidos progresos para estabilizar el sistema financiero del país, pero que tomará un tiempo considerable restaurarlo.

“En términos de dónde necesitamos estar, en el primer caso estamos abordando eventos sistémicos (…) Tenemos mucho trabajo que hacer para restaurar el sistema financiero, y creo que restaurar el sistema financiero tomará un buen tiempo antes de ayudar a la recuperación de la economía’, dijo Paulson en una conferencia organizada por The Wall Street Journal.

En la misma conferencia, el ex secretario del Tesoro Lawrence Summers dijo que pensaba que la economía necesitará un estímulo “rápido, sustantivo y sustancial” durante varios años a fin de recuperarse por completo.

Paulson declaró que había señales de que los múltiples esfuerzos para hacer que el sistema financiero funcione mejor estaban dando sus frutos.

“Si el tema era estabilizar el sistema financiero y evitar un colapso, preguntándonos que gran institución será la próxima en caerse, creo que en una escala de 1 a 10 estamos muy cerca de 10 entonces”, dijo.

Pero advirtió que la debilidad en el sector de viviendas significa que el proceso de recuperación será prolongado.

“Va a haber tensión en los mercados de capitales durante cierta cantidad de meses porque los precios de las viviendas están cayendo, y ahora creo que (la crisis) está yendo más allá”, agregó Paulson.

El ex secretario de Tesoro Robert Rubin, que participó del mismo panel con Paulson y Summers, dijo que con las medidas fiscales y monetarias que se están tomando “hay una fuerte probabilidad de que la crisis psicológica, la ansiedad dominante en la que estamos inmersos, se aplacará en un período de tiempo razonable”.

Rubin no específico cuál sería un período razonable de tiempo, pero señaló que dado el serio daño que ha ocurrido en los mercados “ciertamente será bien entrado el año próximo”.

Jerry Yang dejará el cargo en Yahoo

Yahoo Inc informó que Jerry Yang abandonará el cargo de presidente ejecutivo tan pronto como se le encuentre un reemplazo, y las acciones de la compañía subieron un 4 por ciento debido a que su partida podría favorecer un acuerdo con Microsoft.

Yang, cofundador de Yahoo, asumió en junio del 2007 el cargo de presidente ejecutivo con la esperanza de fortalecer la posición de la compañía como una marca de consumo online.

“Ya sea fundando esta compañía o guiando su crecimiento a una confiable marca global indispensable para millones de personas, siempre he buscado hacer lo que es mejor para nuestra franquicia”, expresó Yang en una declaración.

En un correo electrónico enviado a los empleados, del cual Reuters obtuvo una copia, Yang dijo que su decisión de abandonar el cargo fue tomada en conjunto con el directorio de Yahoo.

Yang había estado hablando con el directorio, que incluye al inversor Carl Icahn, acerca de dejar el cargo desde antes de que Google abandonara a principios de noviembre una alianza publicitaria de búsquedas con Yahoo, indicó una persona familiarizada con las negociaciones entre ambas firmas.

El presidente de Yahoo, Roy Bostock, encabeza la búsqueda de un reemplazo, dijo Yang, quien continuará ejerciendo como director de la empresa.

Algunos analistas enumeraron potenciales candidatos para el puesto, entre ellos al ex jefe de AOL Jon Miller; el presidente y director de operaciones de News Corp, Peter Chernin; la ex presidenta ejecutiva de eBay Inc Meg Whitman; el ex director de operaciones de Yahoo Dan Rosensweig, y la presidenta de Yahoo, Sue Decker.

Yang -quien regresará a su antiguo rol como Jefe Yahoo, concentrándose en estrategia y tecnología- intentó forjar una estrategia independiente para Yahoo y fue culpado cuando Microsoft Corp retiró una oferta para comprar Yahoo previamente este año.

La rival Google Inc abandonó la búsqueda de una asociación publicitaria en medio de preocupaciones de regulación, y Yang enfrentó una serie de críticas de parte de inversores y analistas mientras las acciones de Yahoo caían en picada.

Las negociaciones que Yahoo ha sostenido por meses con Time Warner Inc sobre la posibilidad de combinarse con su unidad AOL -como otra vía para impulsar las ganancias de Yahoo- tampoco se han coronado con un acuerdo.

“La compañía tiene una desesperada necesidad de cambio y esté es claramente un camino para lograrlo”, dijo Ross Sandler, analista de RBC Capital Markets, quien agregó que Microsoft podría entrar nuevamente en escena.

“Jerry era el obstáculo para conseguir un acuerdo”, declaró Sandler.

Yang ha dicho repetidamente que él vendería la compañía por el precio adecuado.

Microsoft declinó ofrecer comentarios sobre la salida de Yang.

Las acciones de Yahoo subieron a 11,10 dólares en operaciones fuera del horario de sesión, tras un cierre en el Nasdaq a 10,63 dólares.

Las acciones están casi un 65 por ciento por debajo de su punto más alto en 52 semanas de 30,25 dólares, alcanzado en febrero, dos semanas después de que Microsoft hizo pública su oferta de 31 dólares por acción.

Microsoft retiró su oferta de compra de 47.500 millones de dólares en mayo luego de que Yahoo rechazó una oferta mejorada.

Economía EEUU ya está en recesión, desempleo llegaría a 7,5% reduce consumo

2008-11-17T05:54:00.000-08:00

La economía de Estados Unidos se encuentra en recesión y se contraerá a un ritmo todavía más veloz en el cuarto trimestre, extendiendo el declive hasta inicios del 2009 mientras el elevado desempleo reduce el consumo, mostró un sondeo.

La última encuesta de la Asociación Nacional de Economistas Empresariales (NABE por sus siglas en inglés), entre 50 expertos en proyecciones, fue difundida el lunes y halló que las previsiones apuntan a una caída de 2,6 por ciento en el producto interno bruto real en el cuarto trimestre.

Para los tres primeros meses del 2009, el sondeo anticipó un declive del 1,3 por ciento. Las estimaciones preliminares del Gobierno reflejan que el PIB se contrajo 0,3 por ciento en el tercer trimestre.

Los resultados del sondeo del lunes, que se recopiló entre el 28 de octubre y el 7 de noviembre, indicaron un creciente pesimismo entre los especialistas en pronósticos.

“Los economistas empresariales se tornaron decididamente más negativos sobre el panorama económico para los próximos trimestres como resultado de la intensificación de las tensiones del mercado del crédito y la evidencia de derrame a la economía real”, dijo el presidente de la NABE, Chris Varvares.

“Las condiciones del crédito continúan siendo débiles. A pesar de las fuertes inyecciones de liquidez de parte de la Fed (Reserva Federal) y el Tesoro, la mayoría de los panelistas de la NABE creen que el ajuste de las condiciones del crédito continuará”, agregó.

Hace un mes, los pronosticadores preveían que la economía se expandiría el 0,1 por ciento en el cuarto trimestre, y que el ritmo de crecimiento se aceleraría a 1,3 por ciento en el primer trimestre del 2009.

Los problemas del sector inmobiliario de Estados Unidos, derivados de la extensión de préstamos a deudores con historial crediticio irregular, han afectado a la economía en general, resultando en crecientes pérdidas de empleos y un racionamiento del crédito.

El 96 por ciento de los expertos de la NABE creía que la mayor economía del mundo ya se encontraba en recesión. La mitad de ellos estimó que el declive empezó en el cuarto trimestre del 2007 o el primero del 2008.

Según el sondeo, el crecimiento del 2008 sería de sólo un 0,2 por ciento y no pasaría de 0,7 por ciento el próximo año. Esto se compara con las predicciones de 1,2 por ciento y 2,2 por ciento respectivamente en la encuesta de octubre.

La tasa de desempleo probablemente toque su techo en el 7,5 por ciento hacia el tercer trimestre del 2009, según la encuesta. En el sondeo de octubre se anticipaba una tasa de desempleo máxima de 6,4 por ciento en el segundo trimestre del próximo año.

Recesión se propaga a Japón, FMI pide más dinero

Japón se convirtió en la última economía industrializada en caer en recesión el lunes, seguido muy de cerca por Francia, mientras que el FMI dijo que necesitaba al menos 100.000 millones de dólares para combatir la crisis económica que amenaza al mundo.

En tanto, el Senado de Estados Unidos se preparaba para empezar a debatir un rescate para el golpeado sector automotriz estadounidense más adelante en el día. Alemania tenía previsto mantener conversaciones con Opel, unidad de General Motors.

En un dato inesperado, Japón cayó en su primera recesión en siete años en el tercer trimestre, pues la crisis financiera limitó la demanda de exportaciones japonesas.

La contracción de 0,1 por ciento que registró la segunda mayor economía del mundo en el período julio-septiembre fue peor de lo que había previsto el consenso de las proyecciones.

La zona euro también se encuentra en una recesión formal, con dos trimestres consecutivos de contracción. Gran Bretaña y Estados Unidos están al borde de tal retracción, a la vez que China se desacelera velozmente.

En Francia, el banco central dijo que la economía debería contraerse el 0,5 por ciento en el cuarto trimestre. Y los funcionarios tienen pocas dudas de que sus economías no han terminado de descender.

“Debemos tener en mente que nuestras condiciones económicas podrían empeorar aún más a medida que se profundice la crisis financiera de Estados Unidos y Europa, crezcan las preocupaciones de declive económico y haya fuertes oscilaciones en los mercados de cambios y acciones”, dijo el ministro de Economía japonés Kaoru Yosano en conferencia de prensa.

El director gerente del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss-Kahn dijo a la BBC que su organización probablemente necesite al menos 100.000 millones de dólares en financiamiento extra a lo largo de los próximos seis meses a fin de brindar asistencia a distintos países.

G20

Los mercados seguían presionados bajo las tensiones derivadas del declive económico y las perturbaciones del sistema financiero.

El petróleo perdía más de 1 dólar ubicándose debajo de los 56 dólares el barril. El índice de las bolsas mundiales MSCI caía un 0,5 por ciento, acumulando una reducción de 46 por ciento en lo que va del año.

Los líderes del Grupo de los 20 países industrializados y en vías de desarrollo, reunidos en Washington el fin de semana, acordaron una serie de medidas para rescatar a la economía mundial.

Sin embargo, dejaron en manos de cada Gobierno por separado la iniciativa de ajustar su respuesta a sus propias circunstancias y sectores en problemas.

El comunicado del encuentro del G20 contenía una lista de promesas de reformas destinadas a atenuar la volatilidad de los mercados y a calmar las preocupaciones de los consumidores.

“La cumbre del G20 de este fin de semana no logró ofrecer ninguna nueva medida de estímulo para rescatar a la economía mundial de la actual recesión, pero al menos evitó respuestas rápidas que hubieran empeorado las cosas (como una regulación apresurada)”, dijo en Londres Julian Jessop, de Capital Economics, en un reporte.

“El propósito real de esta cumbre era acordar un programa de trabajo para la reforma del sistema financiero global. En ese aspecto, nosotros sugeriríamos que ha sido un éxito”, agregó.

El comunicado del G20 dijo que todos los mercados financieros, sus productos y participantes estarían sujetos a la supervisión. También prometió normas contables más estrictas, una revisión de las prácticas de remuneración y una mayor cooperación entre los reguladores nacionales.

Los ministros de Finanzas recibieron la instrucción de desarrollar planes específicos. El primer conjunto de medidas debería completarse hacia fines de marzo y un nuevo encuentro se realizaría a fines de abril.

Líderes del G20 acuerdan actuar rápido contra recesión

2008-11-16T07:23:00.000-08:00

Líderes de todo el mundo apoyaron el sábado una rápida respuesta a la crisis económica global, al coincidir en la necesidad de medidas para apuntalar el crecimiento, mejorar la regulación de los mercados financieros y dar una mayor voz a los países emergentes.

Estos concordaron en que se necesitan rápidamente planes de gasto público para estimular el crecimiento, pero no se comprometieron a realizar una acción coordinada y hubo diferencias aparentes sobre cómo regular a la industria financiera, en áreas como los fondos de cobertura.

“Estamos determinados a reforzar nuestra cooperación y a trabajar juntos para restaurar el crecimiento global y lograr las reformas necesarias en los sistemas financieros del mundo”, dijeron los líderes de más de 20 países industrializados y en desarrollo tras la cumbre.

En un avance histórico, acordaron que los países emergentes deben tener voz en el funcionamiento de la economía mundial y evaluarán maneras para darle a esas naciones más poder en el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Presidentes y primeros ministros de las potencias del siglo XX se reunieron por primera vez en una cumbre del G20 con los nuevos jugadores económicos, como la colosal exportadora China y la rica en petróleo Arabia Saudita. Se congregaron en un museo de Washington, alrededor de un gran mapa del mundo, tratando de destacar la naturaleza global del plan de rescate que buscan.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, catalogó el encuentro del que fue anfitrión como un éxito, debido a que los líderes acordaron políticas pro crecimiento.

“Hace sentido salir de aquí con un plan de acción firme (…) y también hace sentido decirle a las personas que hay más trabajo por hacer y que habrá más encuentros”, afirmó Bush a periodistas.

En muchas partes del mundo han aumentado las señales que apuntan a una profunda desaceleración económica. Datos mostraron la semana pasada que la zona euro se encamina hacia una recesión, a los que se sumaron cifras que revelaron un incremento del desempleo en Estados Unidos y en otras naciones y una desaceleración en las economías emergentes.

Mientras se desarrollaba el encuentro, el FMI acordó otorgar un préstamo por 7.600 millones de dólares como parte de un plan más amplio para Pakistán, donde han caído las reservas internacionales y ha aumentado el riesgo de una cesación de pagos.

En otra señal de la magnitud de la crisis, la India tomó el sábado nuevas medidas para mejorar la liquidez en el mercado cambiario y ayudar a los exportadores.

El G20 también coincidió en que no debe haber un aumento del proteccionismo en medio de la desaceleración económica.

RESPUESTA MAS AMPLIA

Restando apenas dos meses para que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, termine su mandato y como su sucesor, Barack Obama, decidió no participar de la cumbre en Washington, se ha dejado de lado el tema de reformar por completo el sistema financiero del mundo.

En su comunicado de la cumbre, los líderes dijeron que el deterioro de la economía significa que “se necesita una respuesta más amplia, basada en una cooperación macroeconómica más cercana” y que apoyan medidas fiscales para apuntalar el crecimiento sin arriesgar la disciplina presupuestaria.

Asimismo, destacaron la importancia de una política monetaria apropiada a las condiciones de cada país.

Bancos centrales de todo el mundo rebajaron en forma coordinada las tasas de interés en octubre, ante los crecientes temores en los mercados financieros a una recesión mundial, pero como en Estados Unidos las tasas están casi en cero, el margen para nuevas rebajas es sumamente limitado.

Los participantes del encuentro se comprometieron a “tomar las acciones adicionales que sean necesarias para estabilizar al sistema financiero”.

Muchos llegaron a Washington resaltando la importancia de una mayor regulación para frenar los excesos en el sector financiero. Los altos riesgos tomados en los precios de las viviendas, especialmente en Estados Unidos, jugaron una mala pasada y provocaron la desaceleración de la economía.

“Nos comprometemos a (…) garantizar que todos los mercados financieros, productos y participantes sean regulados o sujetos a una supervisión, apropiadas a sus circunstancias”, agregó el comunicado.

Los líderes acordaron reunirse nuevamente antes del 30 de abril y fijaron a sus ministros de Finanzas una serie de tareas entre las que figuran revisar los estándares contables y de las agencias calificadoras y supervisar los bancos.

Hillary Clinton evalúa su futuro político

2008-11-15T00:26:00.000-08:00

La senadora estadounidense Hillary Clinton se negó el viernes a hacer comentarios respecto a si está en la carrera para convertirse en secretaria de Estado, un día después de que se los medios informaran que se reunió en Chicago con el presidente electo, Barack Obama.

Clinton, esposa del ex presidente Bill Clinton, emergió como candidata esta semana para el puesto diplomático más importante del país o para algún otro cargo en la administración de Obama.

En comentarios introductorios durante un discurso en Albany, Nueva York, Clinton no confirmó ni negó los reportes de noticias respecto a una reunión secreta que habría sostenido con Obama el jueves.

“No voy a especular o comentar nada sobre el próximo Gobierno del presidente electo. Y voy a respetar el proceso y cualquier pregunta debería dirigirse al equipo de transición”, afirmó Clinton en una conferencia en Albany, Nueva York, que fue transmitida por la cadena CNN.

El equipo de transición de Obama se negó a hacer comentarios.

Obama venció a Clinton en un duelo por momentos ácido por la nominación demócrata a la presidencia.

Después Obama escogió al senador Joe Biden como su compañero de fórmula vez de a Clinton, una decisión que enojó a sus férreos partidarios y abrió una fisura en el partido que Obama y Clinton trabajaron duro para sanar.

Considerar a Clinton como secretaria de Estado implicaría que Obama está expandiendo su búsqueda más allá de otros candidatos hasta ahora mencionados para el cargo.

Entre las posibilidades está el senador de Massachusetts John Kerry, demócrata que en el 2004 perdió las presidenciales ante George W. Bush, y el senador de Nebraska Chuck Hagel, un republicano que apoyó a Obama durante las elecciones de este año.

Obama ha estado abocado a reuniones con su equipo de transición durante toda la semana, mientras se prepara para asumir el poder el 20 de enero.

El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Jon Corzine, dijo en la cadena de noticias estadounidense MSNBC que Clinton se desempeñaría muy bien en el cargo.

“Ella probablemente conoce a cada líder extranjero importante. Ya existe una relación en la que ella puede basarse y hablar directamente acerca de los problemas que existen, ya sea en base bilateral o multilateral”, explicó.

Corzine no hizo referencias a las especulaciones que dicen que es un candidato de Obama para el puesto de secretario del Tesoro.

Zona euro en recesión

2008-11-14T06:23:00.001-08:00

La recesión ha llegado a Europa, según mostraron unos datos del viernes que confirmaron un declive económico amplio que los líderes mundiales esperan abordar en la cumbre que se celebra el fin de semana en Washington.

La peor crisis financiera en 80 años ha debilitado a las mayores economías del mundo y los técnicos de estadísticas de la Unión Europea dijeron el viernes que la economía de la zona euro se contrajo 0,2 por ciento por segundo trimestre consecutivo.

Es la primera vez que el bloque de 15 naciones sufre una recesión desde la formación de la moneda única europea. Además, los analistas afirmaban que el Banco Central Europeo probablemente vuelva a recortar las tasas de interés para impulsar la alicaída actividad.

“Ahora que se ha confirmado la recesión, el debate se centrará en su longitud y su gravedad”, dijo Martin van Vliet de ING Financial Markets. “Una nueva contracción del PIB (producto interno bruto) de la zona euro en el cuarto trimestre en curso parece algo casi seguro”.

En momentos difíciles tanto para Europa como para Asia y América del Norte, los líderes del Grupo de los 20 países industrializados y en vías de desarrollo se dirigen a Washington para ver la forma de asegurar que no se repita la crisis, que comenzó con el derrumbe del mercado de las casas de Estados Unidos.

Pero es poco probable que surja un acuerdo entre el G20, que representa al 85 por ciento de la economía mundial y dos tercios de su población, sobre si un aumento de la regulación de los mercados puede ayudar a los consumidores y las empresas ante las consecuencias de semejante perturbación.

Washington dice que no habría que regresar a un mayor control estatal de los mercados financieros. Muchos europeos dicen que sin un incremento de la regulación, es inevitable que se repita la crisis.

ACCION COORDINADA

El primer ministro británico Gordon Brown pidió más iniciativas coordinadas para alentar el crecimiento económico, un tema donde podría haber más consenso.

“Actuando ahora podemos estimular el crecimiento de todas nuestras economías. El costo de la inacción será mucho mayor que el costo de cualquier acción”, dijo el jueves a los periodistas en Nueva York.

El presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso sostuvo que él esperaba fortalecer a las economías emergentes en las instituciones financieras globales como el Fondo Monetario Internacional, diciendo que los europeos estaban listos para reducir su representación a fin de hacer más espacio para naciones como China.

“Hay apertura para dar cabida a un mayor papel de las economías emergentes”, dijo Barroso, citado por The International Herald Tribune.

Algunos en Occidente esperan que los países con reservas internacionales grandes, principalmente en el Golfo Pérsico, ayuden a financiar el FMI, que ha ofrecido préstamos a economías afectadas por pesadas deudas.

Pakistán dijo que prevé que el FMI y otros prestamistas ofrezcan pronto créditos por miles de millones de dólares y que China aporte 500 millones de dólares para evitar una crisis de balance de pagos.

FRANCIA CONTRA TENDENCIA

Antes de que se reportara la confirmación de la recesión en el conjunto de la zona euro, Alemania, la mayor economía europea, España e Italia ya habían dicho cada una por su cuenta que sus economías se contrajeron en el tercer trimestre.

Francia escapó de la recesión técnica al reportar el viernes un crecimiento económico de 0,14 por ciento en el tercer trimestre luego de una contracción de 0,3 por ciento en el segundo trimestre, pero los analistas decían que era más bien un debate semántico.

“Si estamos en recesión o no es sólo un debate técnico”, dijo Jean-Louis Mourier, economista de Aurel Leven. “Los sondeos e indicadores que hemos visto no dejan dudas de que a pesar de esta ligera recuperación, la economía sigue en una trayectoria bastante mala”.

En España, el producto interno bruto (PIB) bajó 0,2 por ciento a nivel trimestral, la primera contracción en 15 años. La economía italiana se contrajo 0,5 por ciento en el tercer trimestre. Las economías emergentes también han sufrido el impacto.

China, que ha disfrutado de un auge económico, reportó el viernes que el gasto de capital estuvo ligeramente debajo de lo previsto, el último en una serie de indicadores que apuntan a una desaceleración de la cuarta mayor economía del mundo.

Los mercados repuntaban después de varios días de caídas. En Asia las bolsas subieron después de que las acciones estadounidenses ganaran casi 7 por ciento el jueves. En Europa, las acciones ascendían un 2 por ciento el viernes.

“Puede haber algo de euforia inicial pero nada ha cambiado realmente desde ayer, todavía hay un clima negativo”, dijo Dominic Vaughan, operador de CMC Markets en Sidney.

Rescate de EEUU y facilidades de la Fed no alcanzan

2008-11-13T14:29:00.001-08:00

Por John Kemp

Las experiencia muestra que las crisis financieras se agudizan muy rápido y requieren una respuesta veloz y decisiva de los funcionarios para romper el ciclo de pánico.

Tomarse tiempo para reflexionar, elaborar políticas profundas y considerar las consecuencias de largo plazo, son todos lujos que los funcionarios no pueden darse.

Pero el problema con las respuestas audaces es que suelen tener consecuencias indirectas. Las medidas de política individuales pueden resultar inconsistentes entre sí, incumplir los objetivos y causar problemas mayores a futuro.

Los acontecimientos de la última semana sugieren que el programa de rescate estadounidense ha caído en esta trampa y ahora está deshaciéndose rápidamente.

Los dos pilares del plan de rescate son, por un lado, los múltiples programas de liquidez y asistencia que ofrece la Reserva Federal y, por otro lado, el Programa de Alivio de Activos en Problemas, o TARP por sus siglas en inglés.

Ambas iniciativas ahora enfrentan graves dificultades. De hecho, los distintos paquetes de rescate corren riesgo de convertirse en un ejemplo de libro de texto de cómo los programas mal diseñados pueden ser inútiles para lograr sus objetivos.

LIQUIDEZ NO LLEGA A ECONOMIA REAL

La Fed ha incrementado su hoja de balance desde 884.000 millones de dólares a 2,055 billones de dólares sólo en dos meses y extendió ayuda adicional por casi 1 billón de dólares al sistema bancario a través de los distintos programas de crédito de emergencia del último año.

Pero una parte muy reducida de toda esta liquidez adicional está llegando a las familias y a los deudores corporativos. De hecho, la mayor parte sigue dentro del sistema bancario.

Los bancos han incrementado sus tenencias de reservas en depósito en la Fed desde 8.000 millones de dólares a 494.000 millones de dólares.

Esto representa 488.000 millones de dólares más de lo que la Fed estima que necesitarían normalmente para conciliar sus pagos y mantener como reserva prudencial. El aumento de las reservas ha absorbido quizá la mitad de la liquidez que colocó la Fed en el sistema bancario.

Gran parte del resto casi seguro fue invertida en la montaña de bonos que el Tesoro estadounidense ha estado emitiendo. Sólo una proporción menor quedó para ser prestada a la economía real.

Para los bancos es mucho más seguro prestar los fondos excedentes a la Fed y el Tesoro que cedérselos entre sí, mucho menos a las familias y las empresas, considerados más riesgosos.

La Fed ha empeorado aún más estos incentivos perversos al aceptar el pago de intereses sobre las reservas en exceso.

Los funcionarios han ignorado la distinción entre dinero y crédito, o, para usar la terminología monetarista, entre “dinero estricto” y “dinero amplio”.

La Fed puede crear dinero (estricto) ilimitado aumentando las reservas al sistema bancario, pero no puede recrear el “dinero amplio”, el crédito del sistema bancario y otras instituciones financieras.

El problema es que las extensiones de crédito dependen de que los bancos saludables estén dispuestos y puedan prestar, y los prestatarios saludables estén dispuestos y puedan pedir recursos.

El miércoles, el Tesoro, la Fed y la Corporación Federal de Seguros de Depósitos dijeron que esperan que “todas las organizaciones bancarias cumplan su papel fundamental en la economía como intermediarios de crédito a las empresas, los consumidores y otros prestatarios solventes”.

Pero esa orden firme para empezar a prestar de nuevo podría ser inútil.

Hasta que el valor del colateral, especialmente las propiedades residenciales y comerciales, se estabilice y haya más certidumbre sobre el panorama económico, no habrá incentivos para que las instituciones solventes se endeuden o para que los bancos presten. Pero sin crédito, la contracción se agudizará.

FONDO DISCRECIONAL DE 700.000 MLNS DLRS

En tanto, el programa TARP enfrenta problemas aún mayores.

Este fondo de 700.000 millones de dólares originalmente había sido creado para ofrecer un “comprador de última instancia” de valores respaldados por hipotecas y otros activos que se habían tornado ilíquidos y se estaban vendiendo a precios de remate.

Pero la legislación del TARP ofreció al secretario del Tesoro una autoridad casi ilimitada sobre cómo se debería usar el dinero, sujeto sólo a una junta de supervisión compuesta principalmente por funcionarios del Poder Ejecutivo.

El fondo ahora se ha transformado rápidamente.

El Tesoro ya usó 125.000 millones de dólares para inyectar capitales en nueve grandes bancos, algunos de los cuales incluso dijeron que no querían o no necesitaban el dinero. Otros 125.000 millones están disponibles para inyecciones de capitales en bancos regionales y comunitarios.

Unos 40.000 millones se están usando para respaldar a la aseguradora AIG. Y al Tesoro sólo le quedan ahora 60.000 millones de dólares del TARP antes de tener que regresar al Congreso para que le apruebe más gastos.

El miércoles, el Tesoro admitió que ahora no tiene planes de empezar a comprar activos en problemas, abandonando totalmente el propósito original del programa.

El Congreso enfrentó fuertes presiones para aprobar el TARP con la promesa de que las compras de activos podrían empezar en cuestión de días después de su promulgación.

Los legisladores muestran crecientes señales de preocupación de que el TARP se haya convertido en un gigantesco fondo discrecional de 700.000 millones de dólares fuera del proceso regular de asignación del gasto público.

Existe frustración de que los recursos del TARP estén siendo usados para reforzar las hojas de balance del sector financiero, sin un aumento del crédito a las familias y las corporaciones.

Pero la cuestión fundamental es que ni la liquidez de la Fed ni los acuerdos del TARP resolverán el problema principal, la creciente ola de incumplimientos en el mercado hipotecario residencial y la continua caída de los precios de las casas y del valor del colateral.

Hay cierto error de interpretación general, de que la renovada extensión de crédito por sí sola revivirá a la economía real.

Pero eso es poner el carro delante de los caballos. El crédito sólo volverá a fluir cuando los bancos y los potenciales prestatarios puedan ver alguna señal de que la economía, los flujos de caja y el colateral se estabilizan.

Como han indicado varios funcionarios de la Fed, la política monetaria ya ha hecho todo lo que podía.

Sólo la política fiscal, combinada con una reprogramación sistemática de préstamos y amortizaciones de principal de la deuda, pueden lograr una estabilización de la economía real y el mercado de las casas.

Mucha política, poca tecnología

2008-04-13T07:19:00.000-07:00

Andrés Oppenheimer:

Miami. A juzgar por un nuevo ranking de los países de mayor desarrollo informático del mundo, muchos jefes de Estado latinoamericanos deberían gastar menos tiempo en propiciar revoluciones políticas, y más tiempo en lograr que sus países entren en la revolución tecnológica del siglo XXI. En momentos en que cada vez más presidentes latinoamericanos están proponiendo asambleas constituyentes para cambiar sus constituciones, o proponiendo otros cambios políticos que según ellos traerían la prosperidad a sus países, muchos en otras partes del mundo se están concentrando de lleno en modernizar sus tecnologías de la información.

Según el nuevo Reporte Global de la Tecnología de la Información dado a conocer por el Foro Económico Mundial, con sede en Suiza, América Latina tiene un desempeño bastante pobre. No hay un solo país latinoamericano o caribeño entre las 30 naciones más avanzadas en tecnologías de la información y la comunicación, aún a pesar de que Brasil y México están entre las 12 economías más grandes del mundo. El ranking de 122 países está encabezado por Dinamarca, seguida por Suecia, Singapur, Finlandia, Suiza y Estados Unidos.

Unos pocos lugares más abajo se encuentran Hong Kong (12), Taiwán (13), Israel (18), Corea del Sur (19), Estonia (20), Irlanda (21), Malasia (26), Emiratos Árabes Unidos (29) y Eslovenia (30). Aquí aparece el primer país latinoamericano: Chile, clasificado en el lugar 31 del mundo.
Irene Mia, la autora principal del reporte, me señaló una diversidad de problemas como excesiva regulación gubernamental, sistemas educativos deficientes, poca investigación. Los países de América Latina invierten un promedio de 0.5 por ciento de su Producto Interno Bruto en investigación y desarrollo, comparado con cerca del 2% que se invierte en Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, según la Comisión Económica de Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.

También falta capital de riesgo, hay impuestos excesivos y pocas garantías de respeto a la propiedad intelectual, lo que hace difícil que los emprendedores abran compañías de alta tecnología. Igualmente se nota un rol demasiado reducido del sector privado en la investigación y el desarrollo: mientras que en Estados Unidos, Europa y Asia la mayor parte de la investigación y el desarrollo de nuevos productos es realizada por el sector privado, en América Latina están a cargo de los gobiernos. En conclusión: en América Latina, hay mucho debate político, y muy poco debate tecnológico.

Cambiar las constituciones —como lo ha hecho Venezuela, o lo están tratando de hacer Ecuador y Bolivia— puede ayudar a sus presidentes a perpetuarse en el poder, pero difícilmente hará mucho por el crecimiento económico y la reducción de la pobreza.

Venezuela ha tenido 28 constituciones, y sin embargo sigue siendo un país rico repleto de gente pobre. Y tener presidentes que se concentran en temas políticos, mientras dejan que sus viceministros se ocupen de temas tecnológicos, como ocurre en otros países de la región, tampoco ayudará mucho.

En lo que fue un triste reflejo de las prioridades de muchos países de la región, la mayoría de los periódicos latinoamericanos de la semana pasada tenía en sus primeras planas titulares sobre los escándalos políticos del día, mientras que la noticia del ranking tecnológico estaba enterrada en las páginas interiores. Debería haber sido al revés.

Es tiempo de lo político

2008-04-13T07:18:00.000-07:00

Nacho Castillo:

Dicen que hay momentos y momentos. Unos son para edificar a largo plazo, sobre la base de un modelo o una idea de desarrollo muy concreta; y otros son para hacer frente a una coyuntura determinada. El primero se lo dejo a los economistas; el segundo, a los políticos.

Lo que está viviendo hoy el país es una situación específica: un desmesurado aumento generalizado de precios producto de varios factores, ninguno de los cuales puede ser manipulado por las autoridades locales. Estamos frente a factores externos que están minando seriamente el bolsillo de cada salvadoreño, como también el de todo habitante del planeta, con mayor énfasis en los que tienen menos.

El impacto entre un país y otro está en sus recursos o la situación económica en que lo encontró la crisis. Por ejemplo, Perú y Chile pueden resistir mejor el embate porque en los últimos años los altos precios de los minerales que se extraen de sus minas han dejado en las arcas del estado ahorros nunca vistos. Argentina y Brasil, con millones de kilómetros cuadrados destinados a la agricultura, pueden, por el contrario, darle vuelta a la crisis y transformarla en la gran oportunidad para volver a convertirse en los graneros del mundo.

La realidad salvadoreña y de la mayoría de los países del istmo es distinta. No somos —por diferentes razones, culpas o responsabilidades— capaces de alimentarnos a nosotros mismos. No producimos la suficiente cantidad de frijoles, arroz y harinas, para olvidarnos de comprar fuera de nuestras fronteras. Para qué decir del trigo, por razones climáticas, no producimos ni una espiga.

Se nos han venido encima alzas importantes en todos los productos alimenticios que consumimos diariamente. Y para qué hablar de la gasolina, que está provocando el mismo efecto en todo lo demás. La situación es insoportable y requiere de medidas excepcionales.

Nadie puede pedirle a un pobre que se quede tranquilo. Hay situaciones que van más allá de cualquier motivación política. El estómago es independiente de la cabeza y del corazón. Hay quienes no pueden esperar.

El Gobierno tiene la obligación de escuchar a los economistas del país, ponderar muy bien todos los aspectos que supone una medida extraordinaria, pero tiene que tener muy claro que la conducción fundamental de un país es política. La economía es parte de lo político.

Que me perdonen mis amigos los economistas, a quienes respeto muchísimo. Es más, no estoy diciendo que estas medidas extraordinarias que el Gobierno está obligado a tomar en estos momentos sean irresponsables. Lo que estoy diciendo es que una medida política extraordinaria, como la que se requiere hoy, no debe estar ajustada a la rigurosidad económica.

El presidente tiene que ir en auxilio de los más pobres del país con dinero en la mano o con subsidios directos. Si hay que endeudarse más, pues hay que hacerlo. Si hay que recurrir a fuentes no pensadas hasta ahora, hay que analizarlo. Lo que no se puede es poner en juego el futuro político del país.

Indefensos en un mundo inhóspito

2008-04-09T09:50:00.000-07:00

Joaquín Samayoa:

La problemática de nuestros jóvenes será el tema central de la próxima cumbre iberoamericana de presidentes y jefes de Estado, a celebrarse en San Salvador en octubre del presente año. Los preparativos para esa importante reunión incluyen un conjunto de actividades locales y regionales para decantar los problemas y las propuestas que tendrán cabida en la agenda de dicha reunión.

En el marco de tales actividades se realizó hace dos semanas en nuestro país una conferencia internacional convocada por la Organización de Estados Iberoamericanos. Este día se inicia, también en nuestra ciudad capital, un seminario sobre oportunidades educativas y laborales para jóvenes, patrocinado por la UNICEF, el Banco Mundial y el Ministerio de Educación. Paralelamente, la Secretaría de la Juventud ha iniciado consultas para auscultar el sentir, las ideas y las demandas de la juventud salvadoreña.

Este proceso de reflexión debería ser asumido por toda la sociedad en el transcurso de los próximos meses. Por una parte, la gravedad de los problemas exige atención prioritaria; por otra, la proximidad de la cumbre iberoamericana y de los eventos electorales de 2009 favorece la reflexión social y los compromisos políticos frente a los problemas que ponen en situación de riesgo inminente a nuestros jóvenes y socavan las posibilidades de desarrollo económico, social y político de nuestro país.

El primer desafío que tenemos como sociedad es el de hacer realidad, lo antes posible, una de las metas del plan 2021: un mínimo de 11 años de escolaridad para todos los jóvenes salvadoreños. Estamos todavía lejos de alcanzar esa meta. Mediante la encuesta de hogares con propósitos múltiples, la DIGESTYC estimó que en 2006 había más de 300,000 jóvenes entre 10 y 18 años fuera de la escuela.

Esa realidad es inaceptable si de verdad queremos bajar los elevados índices de criminalidad y alcanzar un nivel aceptable de competitividad en la economía global. El Gobierno ha hecho avances notables en la ampliación de cobertura escolar, pero todavía queda mucho por hacer, tanto en lo concerniente a la oferta como en lo relativo a la demanda de oportunidades educativas.

La gratuidad de la educación media en los institutos públicos, una de las medidas de la Alianza por la Familia, ha empezado a tener un impacto positivo. En los inicios de este año escolar, la matrícula en bachillerato ha subido un 12%. Sin embargo, para seguir avanzando hace falta una inversión mucho mayor en infraestructura y maestros, así como un esfuerzo más efectivo para mejorar la calidad educativa. De otra forma, seguiremos enviando a jóvenes indefensos a sobrevivir en un mundo cada vez más inhóspito.

Una educación de calidad debe ocuparse de las necesidades reales de los jóvenes en sus particulares contextos vitales. Esto significa, además de buena formación académica, ocuparse de la formación del carácter; fomentar disciplina, valores y buenos hábitos; ofrecer orientación psicológica y vocacional; hacer relevante la enseñanza para que los estudiantes puedan entender mejor el mundo en que viven, y acercarse a sus familiares para sintonizar los esfuerzos educativos.

Las escuelas e institutos enclavados en vecindarios con altos índices de violencia y delincuencia debieran regirse por un estatuto especial que permita utilizar otros criterios y procedimientos para seleccionar, remunerar y exigir al personal directivo y docente, buscando que sean los más competentes, los mejor motivados, los que estén siempre dispuestos a ir más allá de sus obligaciones rutinarias para alcanzar los resultados deseados.

La acción de las escuelas debe complementarse con iniciativas de organizaciones sociales y religiosas para propiciar oportunidades de esparcimiento sanas y constructivas en cada comunidad. Esa es la única alternativa real a la vagancia y a la peligrosidad de las calles en barrios caracterizados por el hacinamiento en las viviendas y por la ausencia de uno o ambos padres cuando estos deben trabajar jornadas largas en lugares distantes. Lo dicho hasta aquí vale para la educación básica y media, pero también deben repensarse la educación superior y la educación continua para adecuarlas mejor a los cambios que han venido experimentando el sector productivo, el comercio y los servicios.

Finalmente, la reflexión sobre la atención a nuestros jóvenes no puede ignorar ni debe dar respuestas cajoneras al déficit cuantitativo y cualitativo de empleos y oportunidades de desarrollo profesional. El Estado debe hacer un mejor trabajo creando condiciones favorables a la inversión y orientando a los jóvenes en sus opciones profesionales, pero el sector privado debe mostrar una actitud menos cautelosa y mucho más solidaria para crear más y mejores fuentes de trabajo.

El país necesita una Ultradoceplex

2008-04-08T08:33:00.000-07:00

Julio Rank Wright:

El Salvador, históricamente, ha sido un país lleno de alegría, esperanza y un decidido compromiso de obtener el éxito multidimensional del desarrollo para las mayorías. Lastimosamente, presiento que con el pasar del tiempo nuestra gente empieza a convencerse de que nuestro destino como país es el de la pobreza interminable. El aire que respiramos es pesado y transmite, entre olores putrefactos de ríos contaminados y autobuses con colas de humos negros, una inequívoca sensación de que estamos muy mal.

Los ánimos cada vez son más lúgubres entre las multitudes agobiadas por el hambre, las deudas y la falta de oportunidades. Parece que la columna vertebral de una nación se quebranta con una osteoporosis crónica que apenas la deja respirar. El caldo es ideal para que lo termine de cocinar a su antojo cualquier propuesta demagógica y populista.

El salvadoreño, por naturaleza, parece ser impaciente, ambicioso e impulsivo. En 2009 preocupa que se junten ese contexto de adversidad global con la impaciencia e impulsividad nuestra para darle entrada a cualquiera que prometa cuanta cosa venda. El año 2009 no será una elección de valores o de ideologías.

Estas ya hemos visto que pueden oscilar dependiendo del público meta; fenómeno que no debe sorprendernos porque esa es la naturaleza de la política electoral. El año 2009 será una elección de soluciones viables, alcanzables y medibles; sin embargo, las soluciones no le corresponden únicamente a los gobiernos, nos guste o no. La nueva política requiere de la participación activa de todos los actores de la vida nacional y eso le incluye a usted y a su familia.

La empresa privada tiene una tremenda labor porque debe modificar su paradigma de eficiencia productiva al menor costo y mutar a uno donde las actividades productivas sean vistas como un aporte integral a la sociedad en general. Es decir, la labor de la empresa no termina cuando el consumidor le compra su producto o servicio.

Debe existir un compromiso no solo social sino de aporte nacional de la empresa privada. La sociedad civil urge de un cambio de chip también. No abona en nada señalar sin actuar. Los gobiernos y sus burocracias (o tecnocracias, el término que usted prefiera) deben ser el actor más eficiente de la vida nacional. Una noticia que ilustre niveles de ejecución presupuestaria del 76% es prometedora pero no suficiente. La meta moral de cada funcionario público debe ser siempre el 100%, nada menos.

Finalmente nos corresponde a cada uno de los ciudadanos de esta gran nación encontrar un renovado sentido de orgullo nacional. Si bien es cierto hay quienes se alimentan de la desesperanza, es obligación de cada uno de nosotros aportar optimismo y pragmatismo. Algunos me dirán que del optimismo no comen los pobres y debo concordar, pero también es cierto que del derrotismo nadie se recupera.

Al menos el optimismo levanta a gente de sus camas en busca de oportunidades. Los sabios concuerdan: el subdesarrollo de las naciones muchas veces está íntimamente ligado a la mentalidad de sus gentes, si no preguntémosle a cada ciudadano de Singapur que en apenas cincuenta años, con un país sin una sola fuente de ingresos, sin agricultura y recursos naturales, con apenas 704 km² de territorio y con más de 4.5 millones de habitantes, ha logrado convertirse en ejemplo de superación.

Entre las muchas cosas puntuales que El Salvador necesita como salud, educación, infraestructura, profundización de la democracia, fortalecimiento institucional y desarrollo económico nos damos cuenta de que el país y toda su gente también necesitan una Ultradoceplex: un suplemento vitamínico que le brinde vitalidad, energía y claridad de rumbo al Pulgarcito de América.

Diálogo fiscal: un imperativo para el próximo gobierno

2008-04-07T08:41:00.000-07:00

Roberto Rubio-Fabián:

No cabe duda de que, en términos económicos, lo que hoy más nos está preocupando es el incremento constante de precios de los bienes y servicios. La coyuntura es difícil y requiere prioritaria atención. Sin embargo, también hay que saber preocuparse por lo que por el momento no preocupa. Preocuparse no solo por lo que está pasando sino también por lo que pueda pasar, no solo por el corto sino también por el medio y largo. Y una de las cosas de próxima preocupación tiene que ver con la situación fiscal del país. Algo que parece no estar ahora en el radar de nuestras principales preocupaciones, y menos en el del ciudadano angustiado por la canasta básica, quien no come de las cifras macroeconómicas... aunque luego las padece.

¿Por qué ahora hay que preocuparse de la situación fiscal? O más específicamente ¿por qué los partidos políticos con posibilidades reales de ser próximo gobierno deben preocuparse seriamente de la situación fiscal? En términos generales, la respuesta es obvia: todo gobierno que quiera cumplir sus objetivos e impulsar sus proyectos necesita dinero suficiente para hacerlo. Si no lo hay, pues sencillamente no caminan los objetivos y proyectos gubernamentales. Más aún, si no hay finanzas públicas sanas no hay gobernabilidad.

¿Contará con dinero suficiente el próximo gobierno? Si se hacen bien las cosas (como avanzar en la reforma fiscal) y bajo un escenario no pesimista, habrá dinero suficiente para hacer frente a los gastos corrientes. Sin embargo, aun aumentando los ingresos tributarios hasta donde es más viable hacerlo en los próximos años, no habrá dinero suficiente para enfrentar dos cosas: a) el necesario impulso a la inversión pública, b) el pico de la deuda que existirá en el año 2011.

En efecto, aun incrementando la carga tributaria hasta donde parece ser viable en los próximos años, entre el 16%-17% del PIB, apenas lograríamos superar nuestros históricamente bajos niveles de inversión pública (alrededor del 3% del PIB). Por tanto, es previsible que el próximo gobierno difícilmente tendrá recursos suficientes para hacer una apuesta seria por impulsar la inversión pública, enfrentar el enorme déficit de inversión en salud, educación, vivienda, agua, etc., y mucho menos enfrentar la creciente demanda ciudadana por más y mejores servicios públicos.

El panorama se complica ante el hecho que a partir de 2009 se vence la mayoría de desembolsos de los créditos, los cuales han venido apoyando la realización de inversiones públicas. Por otra parte, tampoco tendrá dinero suficiente para responder a los pagos del pico de la deuda de 2001, los cuales se estiman en cerca de $1,200 millones. Y un gobierno sin dinero suficiente para impulsar la inversión pública y enfrentar sus compromisos financieros será un gobierno sumergido en un escenario de ingobernabilidad y en estado financiero crítico.

Pero la problemática descrita tiene soluciones económicas. Por una parte, los ingresos públicos insuficientes para responder a las exigencias de inversión pública, pueden ser complementados con nuevos créditos. Sobre todo si encontramos, como parece ser, créditos con bajos intereses y largos plazos. Ello a pesar de las restricciones crediticias que acompañan la actual crisis financiera internacional. De similar manera, enfrentar el pico de la deuda de 2001 también tiene relativamente fácil solución: hacer un “roll over” o reestructuración de deuda. Las dificultades son económicamente superables.

Ahora bien, resulta que ambas soluciones económicas (nuevos créditos y reestructuración de deuda) requieren de una solución política: aprobación de mayoría calificada en la Asamblea. Y dado que lo más seguro es que ningún partido tendrá mayoría calificada parlamentaria, luego el próximo gobierno, si quiere evitar el escenario de ingobernabilidad y estado crítico financiero, tendrá como imperativo el entendimiento con la oposición. En otras palabras, la gestión del futuro gobierno estará bien amarrada a la oposición, y será casi obligatorio que ARENA tenga que entenderse fiscalmente con el FMLN y al revés. Quienes crean que podrán evadir la necesidad de entendimiento con más fideicomisos o con la ayuda de Chávez están sumamente equivocados.

En fin, el diálogo fiscal es un imperativo para los principales partidos políticos (a menos que lo que impere sea la insensatez, la estupidez o la ignorancia). Estamos en una coyuntura propicia para iniciarlo, justamente porque no se sabe quién gobernará. Por el momento, ha sido Mauricio Funes quien ha expresado de manera explícita, seria y responsable su disposición a la búsqueda de entendimientos en materia fiscal. Habrá que esperar a ver qué dice Rodrigo Ávila al respecto.

El bilateralismo comercial en perspectiva (y III)

2008-04-07T08:39:00.000-07:00

Juan Héctor Vidal:

Antes del RD-CAFTA, la mayoría de las exportaciones centroamericanas y dominicanas a Estados Unidos estaban regidas por un estatus especial de concesiones unilaterales que favorecía su acceso. Ingresaban bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) —luego asimilada a la “Caribbean Basin Trade Preferences Act de 2002”— y el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). En los hechos, el tratado vino a normar el comercio en base a concesiones recíprocas.

Más allá de la complejidad de los temas negociados como el acceso al mercado, las reglas de origen, los tiempos de desgravación, las compras gubernamentales etc., no hay que olvidar que los seis países están compitiendo por el mismo mercado y en muchos sentidos, con los mismos productos. Acaso por esta realidad, los voceros oficiales salvadoreños siempre insistieron en que el país que firmara primero el Tratado tomaría ventaja sobre los demás. El Salvador se adelantó, pero los resultados, hasta ahora, no son los que se esperaban.

De acuerdo con información del US-Trade las importaciones (CIF) de Estados Unidos procedentes de Centroamérica en 2005 se distribuyeron así: Honduras (27.8%), Costa Rica (25.4%), Guatemala (23.3%), El Salvador (14.8%) y Nicaragua (8.7%). En 2007, la situación registró los coeficientes siguientes: Costa Rica (27.1%), Honduras (26.9%), Guatemala (20.9%), El Salvador (14.1%) y Nicaragua (11.0%).

Obsérvese que Costa Rica y Nicaragua aumentaron su cuota de mercado (1.7 y 2.3 puntos porcentuales) en desmedro de la participación relativa de Guatemala porcentuales (2.4) Honduras (0.9) y El Salvador (0.7%). Dos aspectos deben ser resaltados en este caso: por un lado los costarricenses se desplazaron al primer lugar, sin tener vigente el CAFTA; por otro, los nicaragüenses progresaron relativamente más que el resto —aunque con ventaja en cuanto a las reglas de origen en la maquila— a pesar de que su PIB solo representa el 30% aproximadamente del salvadoreño.

Nuevamente en este caso, se pone en evidencia el grado de preparación previo de los países, su capacidad exportadora y el cumplimiento de los compromisos adquiridos. Es sabido que Honduras, por ejemplo, tiene un caso pendiente porque en opinión de su competencia en EUA ha sobresaturado el mercado de calcetines, y justo la semana antepasada fue afectada con sus exportaciones de melones, supuestamente por no cumplir con las normas fitosanitarias. Algunos embarques salvadoreños también han sido afectados por problemas de etiquetado y fallar en las estipulaciones de la FDA.

Pero como decíamos en la primera entrega, todas estas cosas son parte del aprendizaje. Sin embargo, también hay que entender que los tratados comerciales ayudan, pero no garantizan, la inserción que andamos buscando en el mercado global; mucho menos son sinónimo de desarrollo. Sin duda algunos países han sido exitosos en esos dos planos, pero la proliferación de este tipo de tratados, no siempre ayuda a la causa nacional y más bien se convierten en un obstáculo más para liberalizar totalmente el comercio mundial como lo postula la OMC y se ha planteado la Ronda de Doha. Pero los empresarios, que tienen mucho que opinar en estos temas, prácticamente no participan en lo que negocian los gobiernos.

Este problema lo experimentamos con el CAFTA y parece que se está replicando en las negociaciones con la Unión Europea. No dudamos que este Acuerdo sería de enorme trascendencia para los centroamericanos, por sus connotaciones en temas vitales como la democracia, la sostenibilidad ambiental, los aspectos sociales y la cooperación para el desarrollo. Además, los europeos están exigiendo como punto de partida la profundización de la integración regional, otorgándole una prioridad a la unión aduanera. Este es un sueño largamente acariciado, pero los gobiernos deben ser más responsables en este caso, no despertando falsas expectativas como ha ocurrido con el bilateralismo comercial.

************
P.D. El crimen de Katya no debe quedar impune.

Pero... ¿por qué no entienden?

2008-04-06T07:58:00.000-07:00

Rafael E. Lorenzana:

Tanto se dice en nuestro país... que la libre competencia por aquí, que por allá; que el mercado se autorregula; que la ley de la libre competencia, etcétera.

En una buena parte esos estribillos o voces se usan como medida demagógica para ganar votos o para aplicar regulaciones que permitan al mercado hacer ajustes. Hay oportunidades, en las cuales las regulaciones se violentan, con la complicidad de los organismos encargados de resolver las diferencias legales, escudando, a veces, sus compromisos, en lo complejo de los benditos “procedimientos”.

Sin embargo, hay ocasiones en que se logran resultados sin querer, queriendo. Y de ellos pueden aprender los funcionarios que hablan de libre competencia.

Uno de esos casos es la reciente disputa COPA-TACA. Mucho se escribió en diferentes medios, presionando a la CSJ por una resolución apegada a la ley, la moral, sin dejar de lado, por supuesto, lo que tanto se pregona: “la libre competencia”. Después de apelaciones y una engorrosa batalla legal, a COPA le fue autorizado su segundo vuelo Panamá-El Salvador.

Muchos nos alegramos, ya que entendimos que eso beneficiaría el tráfico aéreo a horas más convenientes y quizá hasta mejores tarifas. Nuestra esperanza nacía de aquellas experiencias vividas por los costarricenses, guatemaltecos, nicaragüenses, hondureños y panameños. Países todos, en donde ha funcionado la libre competencia. Hasta pensamos que ese intento abriría la puerta a una verdadera libre competencia en los cielos salvadoreños.

Los ejemplos siguen confirmando que lo mejor sería, para los consumidores, que se adoptara la política de cielos abiertos. No había terminado de anunciar COPA que estaría implementando su segundo vuelo, cuando TACA anuncia no solo la creación de un nuevo vuelo El Salvador-Panamá, sino que sorpresivamente baja la tarifa aérea de y para Panamá. Sorpresa también causó, que TACA no parece haber encontrado oposición de parte del Gobierno panameño, ni de COPA, para establecer ese nuevo vuelo.

Como consumidores, solo nos queda exclamar: ¡Sí se puede! ¿Verdad que se puede?
A las autoridades de Aviación Civil, encargadas de autorizar los vuelos, al Ministerio de Turismo, a las líneas aéreas y sobre todo los usuarios, hoy es cuando deberíamos pedirle a nuestro gobierno que sea consistente con su discurso de libre competencia y que le permita al mercado hacer lo que TACA tan elocuentemente ha iniciado... ¡Real competencia!

Si extrapolamos lo que ahora sucede, con la ruta El Salvador-Panamá y lo aplicamos a los destinos que utilizan los salvadoreños que viven en Estados Unidos, que son los que nos mandan “los dineritos”, para fortalecer nuestra economía, otra cosa sería. Tendríamos más turismo de nacionales y extranjeros, más consumo de bienes y servicios. Todo esto se traduciría en mayor actividad económica que nos beneficiaría a todos.

La competencia trabaja, si se le permite trabajar, sin malentendidas protecciones. Compite la señora del mercado, el médico, el abogado, el sastre, el fontanero. ¿Por qué no habrían de competir las líneas aéreas? TACA está dando el ejemplo. Señor ministro de Turismo: la puerta está abierta.

El cambio empieza en casa

2008-04-04T08:18:00.000-07:00

Paolo Lüers:

Estas elecciones las va a ganar el candidato presidencial que tenga más fuerza para cambiar su partido. O que tenga más capacidad de crear la percepción que está cambiando su partido. Sin embargo, no hagan fiestas alegres los encargados de generar imágenes y promesas: Sólo hasta cierto punto se puede vender puras percepciones; los cambios pueden ser maquillados y aumentados, pero no del todo inventados.Los dos partidos grandes necesitan transformación.

Transformación urgente, real e incluso audaz, si no radical. Sobre esto hay consenso entre las mayorías electorales. Uno es visto como mal gobierno, el otro como mala oposición.Es el consenso de los llamados “indecisos”, quienes no son indecisos porque no saben lo que quieren, sino porque no están de acuerdo con los dos partidos enfrentados. Esta mayoría de votantes no comprometidos, sino más bien insatisfechos con los dos polos del esquema de polarización, va a observar con lupa cuál de los dos partidos da muestras de apertura, flexibilidad, pluralidad, tolerancia. Dicho de otra manera: Estas elecciones serán decididos por un bloque de votantes que ve a ARENA y al FMLN con igual desconfianza. Un bloque de votantes que va a votar por el mal menor. Estos votantes, por lo tanto, van a observar cuál de los dos se vuelve menos malo, cuál de los dos comienza a moverse de sus posiciones maximalistas e excluyentes a posiciones más incluyentes, mas democráticas, más concertadoras.La gente cree más en la capacidad de cambio de las personas que de los aparatos partidarios. Son las personas –los dirigentes, los candidatos- que tienen que jalar a los partidos al cambio. Por esto, los candidatos no sólo tienen que tener buenas intenciones, sino sobre todo mostrar capacidad, decisión y poder para producir cambios en sus partidos.

De esto depende su capacidad de ganar.Muchos analistas ya hemos advertido a Mauricio Funes su debilidad en este campo. No dio batalla por un candidato a la vicepresidencia que sume en vez de restar. Perdió la batalla sobre la candidatura a la alcaldía de San Salvador. Perdió, por lo menos hasta ahora, la batalla por una política de alianzas que no humille a los potenciales aliados. Perdió la batalla por el derecho –la necesidad estratégica- del candidato de estructurar su propio comando de campaña.

Todas estas batallas las perdió el candidato ante el aparato partidario y su cúpula. La batalla por una transformación de la bancada legislativa de militantes supeditados a la dirección de su partido en un entre deliberante y productor de propuestas y cambios, tal vez el candidato la está dando en privado. Pero para crear la percepción pública de que es capaz de cambiar y enrumbar su partido, la tendrá que dar en público y con resultados tangibles.Ahora entra en escena el otro candidato: Rodrigo Ávila. Llega con la grave hipoteca del proceso de su propia nominación.

La percepción pública es que esto fue una farsa, que el candidato fue impuesto por el COENA. El partido ARENA mostró en sus “primarias” que en su interior existe pluralidad, pero también mostró que esta pluralidad no está representada en sus órganos de dirección. Por esto, todo el mundo le insistió a Rodrigo Ávila que la primera cosa que necesitaba hacer es cambiar el COENA. Sólo así podía mostrar que realmente viene a transformar su partido.Bueno, lo hizo. Pero se quedó corto. Tan barato no es.

Para transformar un partido, y para convencer a la opinión público que la transformación es real, hace falta batalla y audacia. Rodrigo Ávila, en vez de recibir de manos de Tony Saca la presidencia del COENA, y en vez de sacar de la manga (y ni siquiera se sabe si por lo menos era su propia manga o de quién diablos era) a cinco nuevos integrantes del COENA, hubiera tenido que decir: “Para transformar al partido y volverlo apto a competir por el apoyo de las mayorías, primero voy a volver a la legalidad y legitimidad de los procesos internos. Para que ARENA sea un partido democrático, voy a aplicar los estatutos. Pido al COENA saliente convocar inmediatamente una Asamblea General para que elija democráticamente una nueva dirección.

Voy a hacer propuestas, pero no voy a poner COENA.”El derecho de elegir su dirigencia, mediante una Asamblea General, es un derecho inalienable de los ciudadanos miembros de un partido. El hecho que durante años este derecho (anclado claramente en los estatutos del partido) haya sido usurpado por una dirigencia que se autocompone, no les quita este derecho. El primer acto soberano como candidato de Rodrigo Ávila hubiera tenido que ser devolver este derecho –y con esto la legitimidad- a su partido.Primera oportunidad no aprovechada. Quedan otras. Todavía puede transformar la próxima Asamblea General de una maquinaria ratificadora en una instancia soberana y democrática, exponiendo a elección real a todos los cargos en el COENA.

Todavía puede facilitar que ARENA tenga una dirección representativa, plural, deliberante.Todavía tiene la oportunidad de no repetir los errores del FMLN y construir un comando de campaña independiente de los sectores que lo llevaron a la candidatura. Todavía tiene la oportunidad de provocar en su partido un debate democrático sobre el rumbo del partido y del país – y sobre una agenda legislativa responsable. Todavía tiene tiempo para evitar que la bancada legislativa de ARENA –que ha sido la peor de su historia- se reelige por inercia.La competencia entre los dos candidatos de quien realmente presenta el cambio, empezando en casa, está abierta.

PS:Estatutos de ARENA:"Art.17.- Son atribuciones de la Asamblea General: c) Elegir el Consejo Ejecutivo Nacional y a su Presidente, en la forma y fecha que senñalan estos Estatutos y sus Reglamentos."

Hillary y los llorones

2008-04-03T07:28:00.000-07:00

Sergio Muñoz Bata:

Es probable que otra persona con menos fortaleza que Hillary Clinton habría cedido ya a las presiones de algunos miembros de su partido que le exigen que se regrese a la cocina y le despeje el camino al hombre que tendría que enfrentarse a otro que dice ser más macho que todos.

Según críticos como el senador Patrick Leahy, de Vermont. Hillary debería renunciar a sus aspiraciones de convertirse en la primera mujer candidata del Partido Demócrata que gana la presidencia de Estados Unidos para que su partido pueda empezar el proceso de cicatrización de las heridas de campaña y se unifique en la lucha contra John McCain, el virtual y único candidato de los republicanos a la justa de 2008.

Entre los temores que han expresado los más timoratos está que si no se apuran a presentar un frente unificado, los “malosos” republicanos tendrán hasta agosto para definir a su antojo el tono del debate presidencial. Señalan, incluso, que McCain ya empezó a delinear su posicionamiento como la mejor opción para defender al país en tiempos de guerra viajando primero a Iraq y dedicando esta semana a visitar aquellos lugares de su vida que rememoran su pasado militar y el de su familia. Su abuelo y su padre fueron almirantes y él fue piloto de guerra.

Otro miedo que tienen los seguidores de Barack Obama es que Hillary siga rebajando la estatura de su candidato señalando que no está preparado para el puesto, que no tiene experiencia o que no se le puede confiar el mando de las fuerzas armadas. En otras palabras, que si no fuera por los señalamientos de Hillary a los republicanos, que se han ganado el reconocimiento del mundo entero por haber elevado al nivel del arte la destrucción de sus oponentes, nada de esto se les ocurriría.

Otro argumento que utilizan quienes quieren obligar a la senadora Clinton a la sumisión, una virtud que consideran es apenas propia de su sexo, es que las fortunas que ambos candidatos demócratas están gastando en sus respectivas campañas deberían reservarse para enfrentar a McCain. Si siguen gastando a ese ritmo, dicen los asustados, no van a tener dinero para la grande.

Aunque no lo dicen de manera explícita, parecen temer también, que si el 22 de abril Hillary gana la primaria en Pensilvania por el amplio margen que la mayoría de las encuestas predicen, su candidatura podría tomar nuevo impulso para ganar también en Indiana el 6 de mayo, en West Virginia el 13; en Kentucky y Oregon el 20; así como en Puerto Rico el 1.º de junio, y en Dakota del Sur y Montana el 3, no obstante que algunos de estos estados ofrecen pocos delegados y aún concediendo que Obama seguramente ganará Carolina del Norte gracias al apoyo de la numerosa comunidad negra en ese Estado.

Aquí habría que subrayar, sin embargo, que al menos en sus declaraciones públicas Obama ha tenido la elegancia de separarse del coro de los suplicantes. Varias veces ha dicho que ni espera ni quiere que Clinton deje la contienda.

También ha enfatizado que lo justo y lo correcto es que el proceso siga su curso en concordancia con las reglas marcadas desde el principio de la contienda.

Y este es, precisamente, el punto central del asunto. ¿Por qué retirarse de la lucha cuando lo que se sabe es que ninguno de los dos va a llegar a la convención con suficientes delegados para amarrar la nominación? ¿Por qué no dejar que se cumplan los tiempos y en la convención se manifiesten delegados y superdelegados? ¿Le están pidiendo que abandone la carrera a la nominación antes de hacer un último esfuerzo porque se respete el voto de los ciudadanos de Florida y Michigan que la apoyaron y que no tienen culpa de la torpeza con la que el liderazgo de ambos estados se condujo intentando adelantar su primaria?

Cuando Hillary lanzó su candidatura al senado por el estado de Nueva York no faltaron los agoreros del desastre que vaticinaron que sus índices de desaprobación le impedirían ganar el escaño. Lo ganó en 2000 y lo volvió a ganar, de forma abrumadora, en 2006.

Solo quienes ignoran el historial de esta mujer que nunca se ha dado por vencida pueden sugerirle que traicione a los millones de mujeres, de latinos y latinas, de humildes obreros y empleados que le han dado su voto por todo el país.

Quienes conocen a Hillary dan por descontado que se necesita mucho más que el desgarramiento de vestiduras de unos cuantos miedosos para hacerla desistir de sus propósitos y doblegarla.

En el marco de la Cumbre Iberoamericana

2008-04-03T07:27:00.000-07:00

Virgilio Levaggi:

Representantes de los estados iberoamericanos se han reunido en San Salvador para analizar los contenidos generales de su XVIII cumbre del próximo octubre. El tema es “Juventud y desarrollo”.

América Latina alcanzará hacia 2015 su máximo de dotación de jóvenes, entre 15 y 24 años. En cierto sentido nuestra región nunca ha sido tan joven. Simultáneamente, las naciones europeas de dicha comunidad ven decrecer el número de sus jóvenes, a pesar de los flujos migratorios que reciben.

La cumbre se desarrollará cuando en la región latinoamericana priman los gobiernos democráticos. Sin embargo, se trata de repúblicas heridas por la desigualdad: En este siglo el 10% de los latinoamericanos más ricos son dueños de entre 34% y 47% de todo; mientras que al 20% de los más pobres les toca entre 2% y 5%, dependiendo de los países. Democracias saludables no se desarrollan en dicho contexto; más bien las circunstancias actuales pueden ser caldo de cultivo para la germinación de serias amenazas a los regímenes de libertades que se han venido construyendo.

Parece pertinente que la próxima cumbre profundice en la gobernabilidad democrática y la tarea que en ello le cabe a la juventud, así como en el rol que, para el fortalecimiento de la democracia tanto como para la construcción del desarrollo, tiene la promoción del trabajo decente.

En América Latina y en Europa los jóvenes son los que más sufren el desempleo y la precariedad laboral. El 17.5% de los europeos entre 15 y 24 años no tiene trabajo y casi el 40% del total de desocupados de la Unión Europea es menor de 30 años. En Latinoamérica casi 22 millones de jóvenes no estudian ni trabajan y en Europa uno de cada cuatro jóvenes se encuentra en riesgo de marginalidad al no tener las calificaciones para acceder al mercado laboral. En El Salvador…

No es sostenible un desarrollo que no se construya a partir de la más amplia participación de los ciudadanos, en edad de producir, en los mercados de trabajo. Además, entre las mejores políticas para combatir la desigualdad están la promoción de más y mejores empleos y la formación en las capacidades para acceder a ellos o para generar el propio puesto de trabajo.

Usualmente, la primera votación, para la gran mayoría de latinoamericanas y latinoamericanos, coincide con el ingreso al mercado laboral. Votar la primera vez como desocupado, expresando la voluntad política de que las cosas cambien para mejor, y volver a hacerlo en una segunda o tercera oportunidades en la misma condición o como informal no es saludable para la democracia ni bueno para la gente y sus sociedades.

En 2005, cuatro de cada 10 jóvenes encuestados en la región (entre 18 y 29 años) expresaban indiferencia en materia de régimen de gobierno. Señalaban que “en algunas circunstancias, un gobierno autoritario puede ser preferible a uno democrático” o “nos da lo mismo un régimen democrático que uno no democrático”. Los jóvenes de una democracia latinoamericana señalan que insuficientes oportunidades de trabajo es uno de sus problemas fundamentales. Para quienes ello constituye su principal problema, la confianza en su futuro personal es baja y consideran que la democracia o no existe o hay que perfeccionarla.

Contar con jóvenes que, adecuadamente capacitados, trabajen y puedan colaborar en la construcción de desarrollo —en democracia— parece ser una meta indispensable para que Iberoamérica consiga una inserción cada vez más ventajosa en la globalización.

Un año largo para hacer y deshacer

2008-04-02T07:20:00.000-07:00

Joaquín Samayoa:

La noción del tiempo es siempre subjetiva. Se nos hace corto o largo dependiendo de nuestras ocupaciones y responsabilidades, de nuestras ilusiones y ansiedades, de nuestra capacidad para administrarlo. Pero también podemos valorar el tiempo mediante referentes objetivos. En la empresa el tiempo se aprecia como factor de productividad; en la escuela, el tiempo sirve para estructurar secuencias de aprendizaje; en política, el tiempo se valora en función de lo que permite hacer para resolver problemas y para afianzar o disputar posiciones de poder.

El año previo a las elecciones se nos hará largo a los indefensos ciudadanos que tendremos que sufrir la prolongada invasión propagandística, sin mucha esperanza de encontrar algún mensaje novedoso e inspirador en medio de tanta palabra, imagen y sonido. Si los partidos concentraran toda su capacidad y esfuerzos en hacer buen gobierno o buena oposición, según le corresponde a cada uno, no necesitarían hacer tanta propaganda porque sus méritos serían evidentes.

Lamentablemente, en la era de la política mediática, los actores cada vez ponen más empeño en parecer que en ser buenos. Para los funcionarios públicos, que además tienen responsabilidades como dirigentes partidarios, la algarabía de una campaña electoral es mucho más atractiva y hasta puede parecer más importante que los problemas que deben atender en razón de sus cargos en el aparato estatal. Es más fácil crear ilusiones o atisbar temores que enfrentar realidades y resolver problemas.

Sin embargo, estos políticos duales deben resistir la tentación de dedicarse a campañas electorales o deben renunciar a sus cargos y a sus salarios en el gobierno, la municipalidad o la Asamblea Legislativa. Lo que le queda de trabajo al actual gobierno es casi una cuarta parte de su período, y a los alcaldes y diputados más de una tercera parte del suyo; un tiempo demasiado largo como para empezar a desentenderse de sus responsabilidades.

Son muchos y muy apremiantes los problemas que esperan siquiera un principio de solución en el tiempo que le resta al actual gobierno. Al presidente Saca le gusta hacerse publicidad por sus promesas cumplidas, pero aun reconociendo el valor relativo de muchas de sus acciones de gobierno, es innegable que, en algunos ámbitos de suma importancia para el bienestar de los ciudadanos, los avances son mínimos y los problemas tienden a agravarse.

Según todas las encuestas recientes que he podido revisar, el desempleo, los bajos salarios y los constantes incrementos en el costo de combustibles y alimentos están golpeando rudamente a grandes sectores de la población. La criminalidad disminuye un poco en algunas estadísticas, pero no lo suficiente para que podamos sentirnos seguros. El transporte colectivo sigue siendo pésimo desde todo punto de vista.

Es cierto que el constante incremento de precios en productos de primera necesidad obedece, en considerable medida, a fenómenos y tendencias de la economía global. También es cierto que las capas medias deben modificar sus patrones de consumo más irracionales para lograr satisfacer sus necesidades más básicas. Igualmente válida es la apreciación de que la creación de empleos y los niveles de remuneración no dependen solo de leyes o acciones de gobierno. Sin embargo, también es cierto que el gobierno y los legisladores tienen márgenes de acción que no han aprovechado suficientemente para amortiguar el impacto de las variables que no pueden controlar enteramente.

Cuando grandes sectores de la población se sienten asfixiados e inseguros, los 10 o 12 meses de aquí a las elecciones son un tiempo muy largo, más que suficiente para un deterioro progresivo del clima social; más que suficiente para que el partido de gobierno caiga en un descrédito que tendrá repercusiones en las urnas, sin importar el buen desempeño que puedan mostrar sus candidatos o la cantidad de dinero que puedan gastar en propaganda electoral.

Más allá de los costos, el desorden del transporte colectivo no puede atribuirse a factores externos. Tampoco es excusable la renuencia de algunos legisladores y funcionarios para establecer y hacer mucho más efectivos algunos controles en sectores como la energía y las telecomunicaciones. Ni la insuficiente previsión para evitar poner en riesgo inminente la seguridad alimentaria. O la lentitud para eliminar trabas burocráticas a las inversiones y exportaciones.

En el tema de empleo y salarios, más que regulaciones, hace falta liderazgo, diálogo, incentivos, y entornos favorables. No es fácil, pero precisamente por eso el Gobierno debe poner mucho más empeño y creatividad para empezar a producir resultados que, en los próximos meses, le den a la gente una buena razón para creer.

Los silencios de Mauricio Funes

2008-04-01T06:55:00.000-07:00

Geovani Galeas:

Todos tenemos temas que nos resulta incómodo tratar. La sabiduría popular recomienda que no se mencione la soga en la casa del ahorcado, y también que la ropa sucia se lave en casa. Pero la sola evasión del tema, el silencio, presupone que en efecto hay un ahorcado o una ropa sucia en casa.

No hace mucho, en su calidad de periodista, el actual candidato presidencial del FMLN era un especialista en acorralar a sus entrevistados contra las cuerdas de los temas políticamente incómodos. Ahora, cuando los periodistas le preguntan a él sobre Venezuela, Cuba, el aborto, su verdadero margen de autonomía frente a los comandantes del FMLN, las relaciones internacionales o las definiciones ideológicas precisas de ese partido, se irrita, regaña a los reporteros, se declara víctima de una conjura mediática, y al final no responde.

El sentido común comprende muy bien que un ciudadano cualquiera prefiera no hablar de aquello que pone en evidencia sus propias precariedades, o algunos pecadillos de su familia.
Incluso la ley estipula que nadie está obligado a declarar contra sí mismo o contra sus seres queridos. Pero si ese ciudadano me quiere vender un auto, y se niega a responderme si ese auto es robado, lo más seguro es que no se lo compre.

El ciudadano Mauricio Funes puede muy bien guardarse sus opiniones sobre los temas que quiera, pero el candidato presidencial no debe dejar sin respuesta ciertas preguntas asociadas a la historia, la ideología y las relaciones del partido al que representa. Para justificar sus evasivas, Funes insiste en un pretexto sin sustento: esos temas no son del interés de los salvadoreños, afirma, como si los periodistas que lo cuestionan fuesen suecos.

Pero no solo los periodistas exigen esas respuestas, ni solo los empresarios o los intelectuales. Es el electorado en general el que, antes de emitir su voto, necesita saber con la mayor precisión los qué, porqué, cómo, con quién y cuándo.

El votante moderado puede rechazar una posible cercanía con el gobierno de Hugo Chávez, o una posible adhesión a la despenalización del aborto. Pero para el militante histórico del FMLN, aquel que combatió y vio morir en la lucha a tantos de sus camaradas en pos del ideal socialista, esa cercanía y esa adhesión constituyen más bien una exigencia.

El silencio, que puede ser prudente y hasta necesario en el ámbito de los asuntos privados, se vuelve suicida en lo tocante a la esfera pública. ¿Por qué no hablar clara y directamente del proyecto socialista del FMLN, de su estrecha ligazón histórica con Cuba, del tantas veces y abiertamente expresado alineamiento con el coronel Chávez, de la exigencia feminista a la despenalización del aborto, o si es el caso, del abandono de esas posturas?

Schafik Hándal reivindicó siempre y en todo caso, con valentía y orgullo, su filiación comunista, y pugnó con todas sus fuerzas por apartar del FMLN a quienes no lo eran. Así se ganó el indiscutible liderazgo de los que después de la guerra se quedaron en ese partido. En una muy curiosa inversión, Mauricio Funes hace cuanto puede para intentar ocultar esa filiación partidaria, como si la misma fuese un motivo de vergüenza.

Con su clara definición política e ideológica, Hándal no solo se agenció el cariño de la militancia del FMLN, sino también el respeto de sus más férreos adversarios. ¿Qué ganará Mauricio Funes con sus silencios, sus evasivas y sus indefiniciones? Lo más seguro es que ni el cariño de los unos ni el respeto de los otros, por una razón muy sencilla, sabia y antigua: “Por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te abominaré de mi boca”.

China. El Ministerio de Comercio Exterior (II)

2008-04-01T06:53:00.000-07:00

Rafael Castellanos:

Martes 4 de marzo, 10 a. m. Llegamos al n.º 2 de la calle Dong Chang An, en Pekín, sede del Ministerio de Comercio Exterior, en un día soleado y frío, 10 grados centígrados, muy agradable. Nuestros objetivos: explorar el interés chino en el comercio con América Latina, cómo ven a Centroamérica, si la región tiene para ellos alguna importancia debido al CAFTA, el ampliado Canal de Panamá, Cutuco y el canal seco en el Norte.

Xu Ying Zhen, directora general de asuntos para América y Oceanía del Ministerio de Comercio Exterior, es una funcionaria joven, moderna, más parecida a una ejecutiva financiera de Nueva York, que lo que se hubiera esperado de una funcionaria burócrata china. Habla perfecto español, aunque su intervención oficial fue en mandarín. Su recepción muy abierta y cordial, mostrando una visión mundial muy clara y un interés creciente en Latinoamérica.

Además de agradecer la visita poco común, de una delegación académica centroamericana, explicó que China tiene una creciente relación comercial con América Latina, relaciones diplomáticas con 22 países, 15 con acuerdos comerciales, 10 con acuerdos para la protección e inversión extranjera, y varios para evitar la doble tributación.

Dijo además que varias comisiones mixtas con países latinoamericanos estudian el incremento de relaciones comerciales, que el comercio con Latinoamérica pasó de $1,200 millones en 1979 a $102,500 millones en 2006 y buscan ampliarlo. Que desean encontrar la forma en que sus empresarios conozcan mejor Latinoamérica y viceversa.

Brizio Biondi, presidente del Consejo Directivo de INCAE, expresó que reconocemos la importancia de la economía china y aprovechando que Costa Rica abrió relaciones diplomáticas con ellos, la visitamos con el interés de exponer a los estudiantes centroamericanos a China y estudiantes chinos a Centroamérica, y siendo INCAE una institución regional con nexos prácticamente en toda América Latina, pudiéramos ser un vínculo importante con otros países.

Preguntamos si verían a Centroamérica como un posible centro logístico y de distribución para Estados Unidos, concretamente con inversionistas chinos llegando a la región. A esto respondió que ya trabajan de cerca con Panamá y la Autoridad del Canal profundizando relaciones y que su funcionario principal estuvo en China en esos días. Que es interesante explorar el resto de la región, pero la ausencia de relaciones diplomáticas lo dificulta, desde cosas simples como dificultades de visas, la firma de tratados de protección de la inversión extranjera, de comercio, etcétera, una posición igual a la que encontramos en cancillería.

La evolución de China, a partir de 1978, constituye el fenómeno de crecimiento económico más notable en la economía mundial de todos los tiempos. En los últimos 25 años, cuadruplicó su tamaño, y en la década de los noventa lo duplicó en solo nueve años, lo que significa mantener sostenidamente una tasa de crecimiento del PIB superior al 9%.

Este año se pronostica un crecimiento entre 10.5 y 11%. El crecimiento de la economía china se ha basado en características únicas, una apertura muy amplia y laxa a las inversiones extranjeras, con salarios muy bajos, un tipo de cambio que ata el yuan al dólar, señalado repetidamente como infravaluado, poco respeto a las regulaciones medioambientales, a la propiedad intelectual y un férreo control del Estado sobre la libertad de la población china, enfocado a producir a bajos precios.

China enfrenta dificultades para hacer su modelo sostenible, como la falta de democracia, el exceso de población contra la escasez de recursos, agua, energía, productos básicos que tienen que importar, petróleo, metales, alimentos, además del aumento en los precios que ellos mismos ocasionan con la vasta demanda de ellos. A pesar de todos esos peligros, China probablemente será la economía más grande del mundo en 2017. Centroamérica, con excepción de Costa Rica y probablemente Panamá, no tiene relaciones diplomáticas con Pekín, sino con Taipéi.

Se ha mantenido, alineada originalmente con Estados Unidos desde la guerra fría, sostenida por amistad y contribuciones económicas de Taiwán, no por inversiones significativas o transferencia de tecnología. Muchos sostienen que Pekín y Taipéi se arreglarán entre ellos, más temprano que tarde. Los mayores inversionistas en China son taiwaneses; hay muchísimos matrimonios entre ellos y una relación comercial y familiar muy fluida.

El presidente electo de Taiwán anunció un acercamiento entre la isla y tierra firme en todo sentido, dejando congelado indefinidamente el tema de la soberanía. En el contexto lógico y en el de la globalización pareciera que establecer relaciones diplomáticas con Pekín es el rumbo lógico. ¿Qué será lo mejor para el país? ¿No hacerlo nunca, por amistad y tradición? O hacerlo pronto, cuando puede tener valor estratégico, o ser de los últimos cuando cuente poco.

¿Cuándo bajará la tasa de interés en El Salvador?

2008-03-31T10:43:00.000-07:00

Claudio M. de Rosa:

La tasa de interés es un precio clave en la economía y dependiendo si sube o baja, se contiene o estimula la actividad económica. Por esto, en EUA, ante la amenaza de una posible recesión, la Reserva Federal (FED) ha recortado su tasa de interés de 5.25% en septiembre de 2007 a 2.25% en marzo de 2008, esto es 300 puntos base menos. La tasa LIBOR (London Interbank Offered Rate), que es la tasa de referencia que prevalece en el mercado mundial, ha seguido la misma tendencia de la tasa FED y entre julio de 2007 y marzo de 2008 cae de 5.43% a 2.44%, una baja de 299 puntos base, esto es, una relación de casi uno a uno.

En el caso del mercado bancario de El Salvador —que siguió muy de cerca lo que sucedía en el mercado internacional, especialmente en relación con la tasa LIBOR, en sus años antes de su venta a bancos extranjeros—, muestra, por ahora, gran indiferencia a lo que sucede en el mercado internacional en lo que respecta a la tasa activa. En efecto, la tasa de interés promedio ponderado sobre créditos hasta un año era de 7.78% en julio de 2007, mientras que en promedio simple de las últimas dos semanas de marzo ronda 7.70%, solo ocho puntos base menos, muy lejos de la reducción de 300 puntos base registrada en el mercado internacional.

Sin embargo, esto contrasta con la evolución de la tasa de interés promedio ponderado sobre los depósitos a 360 días, cayó de 5.27% en julio de 2007 a 3.60% ahora en marzo, esto es 167 puntos base menos. Esto se debe a la suficiente liquidez que hay en el mercado y por la facilidad al acceso a tasas de interés menores en el mercado internacional, que es otra fuente de financiamiento bancario que nuevamente está comenzando a utilizarse con mayor preferencia. Así, el diferencial entre tasas activas y pasivas ha aumentado de 251 puntos base a 4.10 puntos base, algo que debe corregirse.

Al comparar directamente la evolución de la tasa de interés en El Salvador y la LIBOR a un año, vemos que la diferencia entre ellas era de 235 puntos base en julio de 2007 (7.78% y 5.43%, respectivamente) y ahora es de 526 puntos base (7.70% y 2.44%, respectivamente). La diferencia entre ellas se ha más que duplicado.

En 2001, cuando la tasa LIBOR comenzó a bajar, las tasas domésticas sobre los créditos también tomaron algún tiempo en ajustarse, mientras que las de depósitos lo hicieron con gran celeridad. Ahora está sucediendo lo mismo, por lo que es de esperar que se retome el camino de reducción de tasas de interés sobre créditos a la brevedad.

Además, se esperaría que se aumentara la tasa de crecimiento del crédito, que si bien continúa expandiéndose a buen ritmo, es bastante menor que lo que se dio en los últimos dos años. Más aún, preocupa profundamente que el crédito agropecuario esté prácticamente estrangulado, porque este sector es de gran importancia, especialmente ahora que es necesario aumentar la producción de granos y verduras, para reducir el impacto inflacionario del mercado externo. Ahí está faltando un poco más de visión de país, que debería primar sobre los intereses propios de un negocio internacional que solo vela por maximizar las utilidades.

La expansión más acelerada del crédito, con énfasis en el orientado a funciones productivas, aunque sin dejar de lado el de consumo, que ayuda a mantener la demanda agregada, es de gran importancia para el país ante las amenazas externas que nacen fundamentalmente de la desaceleración económica de EUA, que está virtualmente en condiciones de recesión. Si hay menos ingresos a los esperados por remesas familiares y exportaciones, la expansión del crédito doméstico, con menores tasas de interés, puede constituir un aporte clave para estimular la inversión y minimizar un adverso impacto externo.

Creer que una contención del crédito minimizará el riesgo que normalmente enfrenta un banco es un error, porque si la economía se desacelera más de lo esperado (una mayor reducción de la demanda agregada), se incrementa la posibilidad que haya empresas y personas naturales que entren en dificultades de pago. Esto es, menor actividad económica, menores ventas y posibles cierres de turnos y despidos de personal. Por tanto, si la banca reduce las tasas de interés, en línea con el mercado internacional, y expande adecuadamente el crédito interno, esto permitiría mantener un mayor nivel de actividad económica y contener el adverso impacto de la desaceleración económica mundial.

El bilateralismo comercial en perspectiva (II)

2008-03-31T10:42:00.000-07:00

Juan Héctor Vidal:

La semana anterior nos referíamos a los resultados que arroja el CAFTA después de dos años de vigencia, sin obviar el hecho de que el tiempo transcurrido es demasiado corto para juzgar apropiadamente los beneficios. Centramos la atención en las exportaciones para ubicarnos en la línea de análisis del gobierno, sabiendo que las importaciones en teoría y, dentro de ciertos límites, también contribuyen a generar beneficios netos a las partes involucradas.

Valorar apropiadamente esos beneficios también obliga de despojar el análisis de toda connotación ideológica, porque esto no ayuda a esclarecer el falso dilema entre apertura y proteccionismo. Esto es lo central, a pesar de que la versión más aceptada actualmente acerca de las ventajas del comercio internacional no es muy diferente de la que tenían hace más de doscientos años los primeros economistas clásicos, comenzando por Adam Smith y David Ricardo.

Lo que en todo caso resulta claro es que el CAFTA, por ejemplo, es solo una expresión más —aunque sin duda la más significativa— de la política comercial externa que ha venido siguiendo el país durante los últimos dieciocho años, para acomodarse al signo de los tiempos. Como se sabe, esta política comenzó con nuestra adhesión al GATT en 1992, continuó con la apertura unilateral por los siguientes ocho años y se ha acelerado desde hace algún tiempo con la suscripción de acuerdos bilaterales. Aunque con menos limitantes que las inherentes a los tratados bilaterales, la misma segmentación de mercados se está perfilando con las negociaciones que se están llevando a cabo con la Unión Europea, al menos en la perspectiva de la Organización Mundial del Comercio.

En este marco, El Salvador ha firmado a la fecha siete tratados comerciales bilaterales, incluyendo los de reciente data con Colombia y Taiwán. Haciendo abstracción de estos últimos y del CAFTA, se puede constatar que los resultados globales obtenidos con Chile, México, Panamá y República Dominicana reportaron en 2007 exportaciones por US$ 205 millones e importaciones por US$ 1,180 millones. Consecuentemente el déficit comercial se situó en US$ 975 millones, que triplica exactamente el que se registró en 2000.

El desbalance de 2007 con esos cuatro países representó el 21% de la brecha comercial total del país, en comparación con el 48% de 2000. Sin embargo, esta reducción no debe interpretarse como un mejoramiento en nuestras relaciones de intercambio con estos socios comerciales. Más bien, datos más focalizados muestran que es a la inversa. El punto está en que el deterioro ha sido absoluta y relativamente mayor con el resto del mundo. Que nuestras relaciones no han mejorado frente a los mismos países lo demuestra el hecho de que la relación brecha comercial/intercambio pasó del 68% al 70.4% en esos mismos años.

Considerando los mismos países, únicamente con República Dominicana mantenemos relaciones superavitarias. Diametralmente opuesta es la situación con México, relación que en 2007 generó un déficit superior al 82% del total. La brecha frente a Chile alcanzó para el mismo año el equivalente al 14%.

Lo que revelan los resultados especialmente con estos últimos países es el escaso significado que ha tenido en las negociaciones el elemento “complementariedad”. En este sentido, no es del todo correcto partir del tamaño de la población de las contrapartes comerciales para extrapolar los beneficios de un tratado bilateral, al menos en términos estrictamente comerciales. El tipo de concesiones, a la luz de la estructura y fortaleza productiva de las partes, es determinante para un intercambio relativamente equilibrado y equitativo. Otra cosa distinta es el fenómeno de la creación o desviación de comercio que puede surgir a partir de esas concesiones recíprocas que constituyen, por definición, la esencia del bilateralismo.

Clinton y Obama u Obama y Clinton

2008-03-30T06:01:00.000-07:00

Jorge Ramos:

No es lo mismo Hillary Clinton y Barack Obama que Barack Obama y Hillary Clinton. Cuando se trata de una elección presidencial tan peleada como la que estamos viendo en Estados Unidos, el orden de los factores sí altera el producto.

Lo que comenzó como una broma al final de un debate presidencial se está convirtiendo en el gran interrogante político que todavía nadie puede responder: Si gana el senador Obama la nominación del Partido Demócrata ¿escogerá a la senadora Clinton como candidata a la vicepresidencia? Y si gana Clinton, ¿escogerá a Obama como candidato a la vicepresidencia?
Está muy claro que Clinton no puede desechar a Obama y que Obama tampoco puede deshacerse de Clinton.

Así que, como esos gemelos que nacen pegados por la cadera, ahora Clinton y Obama están condenados a pasar juntos los próximos meses de su vida (política).
Si Obama no escoge a Clinton como candidata a la vicepresidencia, puede perder millones de votos de mujeres y de hispanos.

Si Clinton no escoge a Obama como candidato a la vicepresidencia, corre el riesgo de quedarse sin los votos de los más jóvenes y de un buen bloque de los votantes afroamericanos. Esto último a pesar de que Obama dijo no conocer “a nadie que vaya en segundo lugar ofreciéndole la vicepresidencia a alguien que va en primer lugar”.

Todo parece indicar que el asunto no se va a resolver con las elecciones primarias. Ni Clinton ni Obama van a conseguir así los 2,025 delegados que necesitan para la nominación. Entonces todo quedará en manos de los superdelegados. Pero la simple idea de que una decisión tan importante pueda depender de políticos profesionales —superdelegados— y no de los votantes provoca enojo, frustración, confusión y hasta denuncias de que sería un proceso antidemocrático.

¿De qué sirvieron, entonces, las elecciones primarias?
Los superdelegados son todos los actuales congresistas, senadores y gobernadores, así como los ex presidentes, ex vicepresidentes, ex líderes del Congreso, ex dirigentes del partido y uno que otro colado. Y estos superdelegados no están comprometidos a votar por ningún candidato.
Obama, por ahora, tiene más delegados que Clinton. Sin embargo, los superdelegados podrían escoger a un candidato distinto al que obtenga la mayoría del voto popular, arriesgándose a una rebelión dentro del partido y a un voto de castigo en las elecciones presidenciales de noviembre. Eso puede resultar en un superdesastre.

A muchos no les parece justo ni democrático que 796 superdelegados —apenas el 20 por ciento del total de 4,049 delegados— impongan su voluntad por encima de los otros 3,253 delegados. Pero, justo o no, esas son las reglas del juego y todos los candidatos, incluyendo a Obama y Clinton, las aceptaron antes de lanzar su precandidatura.

Desde 1952 los demócratas no han llegado a una convención sin candidato. Y esto podría repetirse este año. Hoy resulta imposible pensar que Clinton u Obama estén dispuestos a ceder y a entregar la candidatura a su oponente. Así que es posible que lleguemos al lunes 25 de agosto a Denver, al inicio de la convención demócrata, y que la elección del nominado se negocie en salones cerrados.

Sin duda, uno de los principales temas pendientes es el de la Florida y Michigan. Sus delegados, hasta el momento, no cuentan ni irán a la convención. Ambos estados fueron castigados por adelantar la fecha de sus elecciones primarias y no se ha encontrado una forma de resolver el problema.

Por primera vez en mucho, mucho tiempo, el Partido Demócrata tiene dos candidatos que pueden ganar la presidencia. Cualquiera que obtenga la nominación puede hacer historia. Pero si el partido maneja mal la selección del candidato y deja la impresión que no fue democrática o justa, pudiera frustrar y desilusionar a muchos votantes.

Por eso, la posibilidad, aunque todavía muy remota, de que Clinton y Obama u Obama y Clinton se presenten juntos como un equipo para tratar de derrotar a John McCain, el nominado del Partido Republicano —o al menos, que el perdedor apoye activamente la candidatura del nominado— ha dejado de ser una simple especulación política. Pudiera ser la única manera de no dividir al Partido Demócrata ni a sus aspiraciones de recuperar la Casa Blanca tras cinco años de guerra y ocho años de George Bush.

El Partido Demócrata está obligado a hacer honor a su nombre. O puede perderlo todo.
************
The New York Times Syndicate

El petróleo chavista: trampa caza bobos

2008-03-28T10:20:00.000-07:00

Luis Gómez Zárate:

Estamos frente a un proceso desestabilizador, diseñado con una nueva modalidad, por Hugo Chávez, para tratar de imponernos una dictadura comunista, utilizando como medio el petróleo y como “peones” para implementarlo a los comunistas criollos, especialmente a los frentes municipales, a quienes cancela su traición con petrodólares, que les envía ilegalmente, por medio de los grupos bolivarianos.

Al revisar el pasado de nuestro El Salvador, en su historia más reciente, esta aparece opacada por la infame conspiración de los “comandantes”, quienes utilizaron a sus milicianos para asesinar, secuestrar y destruir la infraestructura de nuestro El Salvador, y sumieron en la miseria más grande a los pobres y campesinos, por los cuales manifestaban luchar, manteniendo, hoy día, ese mismo discurso.

La nueva estrategia para desestabilizar nuestro El Salvador, planificada por Hugo Chávez, es utilizando como medio el petróleo y sus derivados como el diésel, la gasolina, que actualmente están introduciendo al país por medio de organizaciones que en su formación han irrespetado gravemente el principio de legalidad, y violentando las reglas del mercado establecidas, por la Organización Mundial de Comercio, pues en la introducción del diésel han tipificado un “dumping”, perjudicando a los salvadoreños dueños de estaciones de gasolina y poniendo en riesgo la estabilidad laboral de los trabajadores de esas estaciones.

A través del petróleo, Chávez está financiando a los comunistas criollos, además de las maletas de petrodólares que les envía ilegalmente, manejándolos a su antojo. Hugo Chávez podría gestionar ante el Directorio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), del cual Venezuela forma parte, que aumentaran la producción del crudo, como un medio facilitador para disminuir el precio del barril de petróleo.

Recordemos las palabras que el señor Juan Pablo Pérez Alfonzo, ministro de Minas e Hidrocarburos de Venezuela, pronunció en la fundación de la OPEP, el 14 de septiembre de 1960, cuando expresó: “Esta organización tiene como fin asegurar y estabilizar los precios del petróleo, evitando la especulación, para no dañar a los países del mundo”.

Todo lo contrario a estas palabras, hoy día, Hugo Chávez ha sentenciado al mundo en forma amenazante y autoritaria, que él puede aumentar el precio del petróleo a su antojo, cuando dijo: “Yo puedo hacer llegar a 200 dólares el barril de petróleo”; y el ministro de Energía y Petróleo de Venezuela, Rafael Ramírez, en la reunión de la OPEP, en Viena, el 5 de marzo del corriente año, manifestó “que no debe de aumentarse la producción del crudo y que los pagos del petróleo deben de ser en euros”. Lógicamente esto va a encarecer mucho más el valor de barril de petróleo.

Tratar de explicar esta situación, en un artículo de opinión resulta muy difícil por el espacio, pero con lo poco ha quedado al descubierto “la doble cara” de Hugo Chávez, pues por una parte influye en el aumento del petróleo y por otra nos presenta una trampa “caza bobos” con el suministro del diésel y gasolina por medio de sus peones
También, estamos soportando, hoy día, la presencia de agentes de inteligencia de Chávez, Castro y mercenarios de las FARC, que gracias a la acción valiente de Colombia ha quedado demostrado la relación directa de este grupo terrorista con Chávez.

Los comandantes, en varias ocasiones, han recibido con “bombo y platillo” a integrantes de las FARC, y además han sido sus anfitriones. Las autoridades de Seguridad deben estar vigilantes ante estos acontecimientos que ponen en peligro la estabilidad nacional.

Por nuestra parte, los salvadoreños debemos fundir nuestro valor, con la entereza del soldado, para forjar una espada en defensa de la libertad, expulsando definitivamente al comunismo.

Apuestas electorales sobre Iraq

2008-03-27T08:30:00.000-07:00

Sergio Muñoz Bata:

El domingo de Pascua, con la muerte de otro soldado norteamericano en Iraq, la cifra total llega a los 4,000. Ese mismo día, durante un ataque con proyectiles teledirigidos, también murieron 13 iraquíes, que se añaden a los más de 80,000 que han perdido la vida en el conflicto. Tres días antes, el jueves 20 de marzo, se cumplían cinco años desde que empezó la invasión y dos días antes, durante una breve visita al atribulado país, el virtual candidato a la nominación presidencial por el partido republicano John McCain celebraba la disminución de la violencia en las calles de Bagdad atribuyendo el hecho al aumento del personal militar allá. Actualmente, las fuerzas armadas norteamericanas en Iraq suman 158,000 personas.

Y aunque es fácil vaticinar que el número de muertos en Iraq seguirá en aumento, lo difícil es saber con certeza cuánto tiempo más durará el conflicto allá porque la decisión final dependerá, en última instancia, del resultado de la elección presidencial.

Barack Obama ha dicho que de ganar la presidencia empezaría el retiro de tropas a finales del año 2009, a un ritmo de entre una y dos brigadas al mes. Si se calcula que en una brigada hay 3,500 soldados en promedio, bajo el plan de Obama todavía habría tropas norteamericanas en Iraq al terminar el período presidencial del próximo presidente. Aparte del personal militar para resguardar la embajada estadounidense y para combatir a Al Qaeda. El plan para la retirada de tropas presentado por Hillary Clinton no es muy distinto al de Obama, aunque ella ofrece menos detalles sobre cuántos, cómo y bajo qué circunstancias saldría el grueso del ejército de ocupación. Por otro lado, ambos han dicho que privilegiarían una ofensiva diplomática multilateral para propiciar la evacuación militar norteamericana del área.

De los planes de McCain mucho se ha hablado de su disposición a mantener ahí las tropas por cien años si esto fuera necesario. En realidad, lo que dijo fue que lo más probable es que EUA mantenga bases militares en ese país por lo menos durante los próximos cien años. También se ha negado a fijar una fecha para iniciar el retiro de tropas aduciendo que hacerlo sería un error militar que tendría graves consecuencias.

Dado su pasado militar y su estatus de prisionero de guerra, sus afirmaciones tienen un enorme peso. No obstante su reputación, esto no significa que el expediente de McCain sobre la guerra en Iraq sea impecable.

Antes de que se iniciara la guerra, por ejemplo, McCain predijo que la victoria sería contundente y que se lograría en tiempo récord. Nunca imaginó que los iraquíes serían capaces de presentar el tipo de resistencia que han venido presentando. Él fue uno de tantos senadores que, sin contar con las pruebas necesarias, acusó a Sadam Husein de mantener arsenales con las llamadas armas de destrucción masiva y fue uno de los mayores promotores de su derrocamiento.

Una vez iniciada la guerra, McCain criticó al entonces secretario de la defensa Donald Rumsfeld por enviar a combate un número insuficiente de tropas. Aunque predijo que el Ejército norteamericano sería aclamado por el pueblo iraquí por su misión liberadora.

A McCain habría que reprocharle también el haberse inclinado, desde finales de los años noventa, en favor de políticos iraquíes deshonestos como Ahmed Chalabi, y de haber promovido apoyos monetarios que después harían posible que este y su camarilla recibieran millones de dólares generosamente donados por los descuidados funcionarios de la administración de George W. Bush, y que solo se interrumpieron cuando sus malos manejos fueron denunciados por la CIA.
Finalmente habría que dejar constancia del grave error que acaba de cometer durante una conferencia de prensa en Bagdad, donde en su afán por culpar al Gobierno iraní de armar a los extremistas iraquíes confundió a chiitas con sunitas sembrando la duda de si realmente tiene la experiencia que dice tener sobre la región.

Lo evidente, en todo caso, es que la elección presidencial de noviembre, quien quiera que sea finalmente el candidato demócrata, estará ineludiblemente ligada a la capacidad de los americanos para soportar el peso de la guerra.

En este momento, las encuestas de opinión muestran una división casi pareja entre quienes quieren que el retiro de tropas empiece lo antes posible (49%) y quienes opinan que las tropas deben permanecer ahí hasta que se estabilice el Gobierno iraquí (47%). En lo que coincide la mayoría de los estadounidenses es en su deseo de ganar la guerra. Y si el pasado sirve de guía para pronosticar el futuro, 4,000 soldados norteamericanos muertos no parece ser una cifra intolerable.

Una gran oportunidad educativa

2008-03-26T08:11:00.000-07:00

Joaquín Samayoa:

La contienda electoral es una gran oportunidad para la educación de niños, jóvenes y adultos. La escuela debe abrirse a lo que ocurre en la sociedad y convertir en asignatura de estudio el discurso político, las actitudes propias y ajenas, las ideas y opiniones, los hechos, la cobertura periodística y los valores que proyectan con sus palabras y acciones los principales protagonistas de los sucesos políticos. Otro tanto se estará haciendo, aunque de manera más espontánea, en los hogares y en diversos círculos sociales.

En los próximos meses todos seremos aprendices y maestros. Lo que hagamos y digamos tendrá un impacto en otros y en nosotros mismos. Seamos o no conscientes de ello, estaremos involucrados en un proceso continuo de enseñanza y aprendizaje. Estaremos optando constantemente entre el cinismo y la esperanza, entre la razón y la ideología, entre los prejuicios y el conocimiento, entre la indiferencia y la responsabilidad, entre la tolerancia y la intransigencia, entre el respeto y el desprecio de la dignidad humana.

En una entrevista publicada ayer en LA PRENSA GRÁFICA, el candidato presidencial del FMLN muestra una clara conciencia sobre la importancia de la educación política. Reconoce que debe hacer un esfuerzo educativo para que las bases de su partido comprendan, entre otras cosas, que el retorno al colón, contrario a lo que su partido había sostenido en el pasado, no es una buena solución para aliviar el costo de la vida.

Enhorabuena. No es común que un dirigente político reconozca que él o su partido han estado equivocados. Tampoco es común que un candidato opte por cambiar la mentalidad de sus correligionarios en vez de tomar el camino fácil de reiterarles lo que quisieran escuchar. Ese solo hecho tiene ya un alto valor educativo y debe ser emulado por otros dirigentes.

En la misma entrevista, Mauricio Funes abraza sin titubeos un planteamiento de realismo político. En vez de ofrecer paraísos y panaceas, manifiesta que son muchas las demandas sociales y que solo puede hacerse cargo de dar solución a los principales problemas. También en este punto se observa un marcado contraste con la demagogia habitual de los políticos y con las ofertas de corte populista que su partido ha hecho en elecciones pasadas.

Los ciudadanos debemos aprender a reconocer méritos en partidos y candidatos con los que no simpatizamos de manera espontánea, del mismo modo que debemos aceptar los errores de aquellos con quienes nos sentimos más identificados. La convivencia social y el fortalecimiento de la democracia exigen el abandono de prejuicios, sean estos favorables o negativos.

En unos casos, la apertura mental puede llevarnos al óptimo resultado de ejercer el sufragio de manera mucho más racional; pero aun si no llegamos a modificar nuestra posición de adhesión o rechazo emocional a determinado partido, el ejercicio de juzgar con conocimiento de causa seguramente nos llevará a hacer una ponderación menos apasionada de los diversos actores en la escena política. Y en la medida en que tengamos una apreciación más objetiva de las personas, se facilita el manejo de las diferencias y se abren mejores posibilidades de entendimientos.

Las apreciaciones de Mauricio Funes en la referida entrevista habrá que cotejarlas con otros discursos suyos, con sus actuaciones y con el comportamiento de la dirigencia de su partido. Aquí no se está sugiriendo ser ingenuos, sino genuinamente críticos. Lo que se propone como aprendizaje necesario es conocer, tanto como sea posible, antes de juzgar.

Se propone también conocerlos a todos con la misma apertura mental y juzgarlos a todos con la misma norma moral. A todos. A los candidatos de izquierda y a los de derecha. A los medios de prensa que se inclinan por unos y a los que se inclinan por otros. También a quienes ensalzan o difaman amparados cobardemente en el anonimato de los mensajes electrónicos. Y a los que tenemos un acceso privilegiado a los espacios de opinión en radio, TV y prensa escrita. Y a los que tienen la sagrada misión de formar las mentes de los niños y jóvenes en las aulas escolares y universitarias.

La contienda electoral es una excepcional oportunidad para tomar conciencia de los problemas nacionales, para discutir ideas, para examinar temores y para descubrir fortalezas y posibilidades. También es una buena oportunidad para identificar y exigir los cambios jurídicos e institucionales necesarios para consolidar la democracia. Pero el aprendizaje más valioso que debemos proponernos es el de ser consistentes, todos y en todo momento, con valores de respeto, tolerancia y honestidad.

Te pareces tanto a mí…

2008-03-26T08:10:00.000-07:00

Óscar Picardo Joao:

¿En qué se diferencian los planteamientos políticos-estratégicos actuales entre ARENA y el FMLN? Más allá de la historia, de los colores, de las raíces ideológicas y de los caprichos parlamentarios, nos encontramos a dos partidos antagónicos —en la forma—, pero con visiones coincidentes —en el fondo.

A nivel discursivo, la “nueva derecha” de Rodrigo Ávila fue definida como aquella que está absolutamente identificada con las grandes mayorías y totalmente comprometida con la solución de sus problemas; la que impulsa un país más justo en donde nadie envidia el éxito y nadie se sirve con la cuchara más grande, en donde todos tienen posibilidad de superarse en base al trabajo y al esfuerzo.

Por su parte, Mauricio Funes en su discurso “Ha nacido la esperanza” afirmó que no acabará con el mercado, que impulsará un Estado que intervendrá para sacar a los salvadoreños de la pobreza y lograr mayor igualdad social; asimismo, promoverá una legislación que evite monopolios y oligopolios; y en otros espacios de entrevistas afirmó no revertir la dolarización ni abolir el TLC, a lo sumo revisarlos.

Las reales diferencias estriban en el grado de intervención estatal en el mercado, en la amplitud o restricción de relaciones diplomáticas con ciertos países de gobiernos polémicos, en la posibilidad de una reforma fiscal, y paremos de contar. Las coincidencias son mayores y estructurales: combatir la pobreza.

Es obvio que Mauricio Funes o Rodrigo Ávila podrán contar con una realidad indiscutible a la hora de gobernar: Una gran demanda social de necesidades educativas, económicas, sanitarias y de seguridad, contra una limitadísima oferta estatal anclada en la recaudación fiscal (pronóstico ingobernabilidad mesurada).

Los matices de este escenario a corto plazo poco podrán variar con el restringido aporte de la cooperación internacional y con los tenues movimientos económicos de las remesas, de las exportaciones y de la inversión internacional.

El camino para un verdadero cambio de rumbo supondrá un viraje hacia la eficaz integración centroamericana y hacia el diseño de políticas de Estado centradas en la educación, la ciencia y la tecnología; pero ninguna de las dos opciones tienen rédito político inmediato y requieren de la ausente paciencia y esperanza.

Habrá que leer entre líneas las propuestas de planes de gobierno, analizar el perfil de los candidatos a los ministerios y tener mucha creatividad e imaginación para descubrir las diferencias, ya que las críticas e hipótesis del pasado están resultando: una derecha que deja sus dogmas neoliberales para ser más social, y una izquierda que guarda sus manuales radicales estatistas para dialogar con el mercado.

Ambos partidos se mueven hacia el centro, hacia la tercera vía, hacia el modelo ideológico de la eficacia, dejando a un lado los fantasmas del comunismo y del anticomunismo.

En el fondo descubrimos un signo de madurez política que supera el fanatismo ideológico y prepara las condiciones para la alternabilidad y la madurez democrática; no nos podemos imaginar a un partido ARENA perenne en el poder, ni a un FMLN arraigado en la oposición marxista. Estos cambios son parte de la evolución política de El Salvador aunque cueste creerlo y asimilarlo, habrá que superar esa etapa del siglo XX para ingresar a la política del siglo XXI.

Lo más importante de esta transición será: a) la dimensión ética de las propuestas políticas (transparencia); b) la capacidad ciudadana de fiscalización; y c) asegurar la institucionalidad de las estructuras gubernamentales y ciudadanas (reformas).

En conjunto, estas son las aparentes razones de la incertidumbre política que viven ARENA y el FMLN; los demás partidos deberán poner las barbas en remojo y reflexionar: Si no hay errores en esta lógica desaparecerán, si los hay podrán aprovechar para reinventarse.

Visiones de partido

2008-03-25T07:38:00.000-07:00

Roberto Turcios:

ARENA anuncia su disposición a conquistar su quinta victoria presidencial con el vigor anticomunista de siempre y con sus planteamientos tradicionales, mientras su candidato hace ofertas diferentes. Ya veremos durante esta larga campaña si el candidato logra modular las posturas del partido.

Dice el partido: “La patria una vez más está en peligro, los valores del pueblo salvadoreño, el futuro de El Salvador que junto a nuestro pueblo hemos reconstruido y vuelto a construir está amenazada”. Aunque la redacción es confusa, el sentido es claro. El mensaje del COENA a las “estructuras votantes”, publicado el 14 de marzo, agrega lo siguiente: “Los mismos que siempre han querido someternos a las ideas fracasadas en el mundo, que pregonan el odio y generan pobreza, hoy vienen con más recursos y más mentiras a tratar de engañar al pueblo salvadoreño ofreciendo sus paraísos de miseria”. Aquí ya no solo la redacción es confusa, sino el argumento. Sin embargo, la visión parcial es obvia.

Otra cosa dice el candidato de ARENA. Cuando lo declaraban oficialmente electo, en su discurso de aceptación, anunció una nueva derecha, aludió por lo menos nueve veces a “todos los salvadoreños” y no se refirió ni una vez a las amenazas de los malvados ni a los peligros sobre la patria. ¿A quién creer: al candidato o al partido? Ya se verá durante la campaña electoral (Entre paréntesis anoto una pregunta: ¿por qué no han indagado sobre tales diferencias los periodistas?). “Esta es la oportunidad para construir todos juntos, todos los areneros unidos, todos los salvadoreños unidos, sin importar su ideología, para hacer de El Salvador un país más justo” (sic), sostuvo Rodrigo Ávila en un mensaje publicado el 17 de marzo.

Quién sabe de dónde saca ARENA tanta propiedad sobre el futuro y tanta enemistad con sus adversarios. Talvez le ocurre lo mismo que a los neoconservadores: de repente se encontraron ante un gran triunfo, tras el derrumbe del poder soviético, que tendieron a verse como elegidos por las divinidades de la historia. No solo aquí ha ocurrido eso, también se ha producido en los Estados Unidos. Un neoconservador erudito, como Francis Fukuyama, en el libro “América en la encrucijada”, ha advertido sobre las consecuencias de una victoria mal procesada. A partir de un fenómeno complejo, se han hecho interpretaciones fáciles respecto al poder de cambiar regímenes en poco tiempo, con base en la fuerza militar de los Estados Unidos. De allí a Iraq hay poco trecho. “Los conservadores de toda laya —dice Fukuyama— tienden a conceder demasiada importancia al rearme estadounidense como causa del derrumbe de la URSS, cuando los factores políticos y económicos fueron por lo menos igual de importantes.”

A pesar de los cambios ocurridos en el país y el mundo, la derecha salvadoreña sigue contemplando su ombligo de verdades absolutas y enemistades totales. Y de cara a las elecciones de 2009 continúa negando los derechos de sus adversarios. Ella es la depositaria de la verdad y de las buenas intenciones, todo lo demás es conspiración encubierta y traición. Qué lejos están esas posturas de los sentidos nuevos de nuestra sociedad, los que presentan las familias residentes en los Estados Unidos y las que viven aquí, en la tierra de las separaciones y las despedidas.

China. Conversación en la Cancillería (I)

2008-03-25T07:36:00.000-07:00

Rafael Castellanos:

La apertura de relaciones diplomáticas de Costa Rica con la República Popular de China hizo que en el Consejo Directivo de INCAE decidiéramos sesionar ordinariamente en Shangái, con los objetivos de posicionarnos como la escuela de negocios referente de América Latina en China, hacer gestiones para abrir mercados a la región y tratar de comprender mejor a China, que será la economía más grande del mundo alrededor del año 2015. Nos especializamos en Desarrollo Sostenible (crucial en China) y en la formación de líderes que ayudan a lograrlo en sus países. Cada vez más, la formación de líderes estará incompleta, sin conocer algo de China. Pretendemos programas allá y estudiantes chinos en nuestros campus, como las mejores escuelas de negocios de Estados Unidos y Europa.

La visita tenía sentido total
En la fría y soleada mañana de Beijing, llegamos a la Cancillería china. Presidió el director general de Asuntos para América Latina y el Caribe, Dr. Yang Wanming, acompañado por el segundo del despacho, Sr. Sun Yi, diplomáticos del departamento y un traductor oficial, aunque todos hablaban perfecto español. El protocolo y la conducción de la reunión, impecables.
Explicamos, que además de nuestra función académica, somos una institución en que se apoyan líderes empresariales y gobiernos de la región, en la búsqueda del desarrollo para sus países. Que además de buscar alianzas académicas, queríamos comprender mejor a China, saber cómo se visualizan las relaciones con América Latina y qué importancia tiene Centroamérica para ellos.

El Sr. Wanming agradeció la visita, en una fecha especial para China, 30 años desde que se inició la reforma y el año de los Juegos Olímpicos. La presentación del funcionario fue amplia, amable y propositiva. Dijo que era la primera vez que recibían a una delegación académica de Latinoamérica, que tenían poco contacto con Centroamérica y el Caribe y creía que la visita sería de mucho provecho.

Somos un país pacífico, dijo, que desea aumentar sus relaciones con otros países, actualmente tenemos relaciones diplomáticas con unos 170, de los cuales 21 son de América Latina y el Caribe. Tenemos intereses comunes en la paz y el desarrollo, y en dar respuestas a los retos que este exige. Le damos mucha importancia a las relaciones en comercio, educación, ciencias, cultura y humanidades.

Que sus relaciones con Latinoamérica van en aumento constante, que los han visitado y visitarán este año jefes de Estado de Colombia, Ecuador, Brasil, Costa Rica, Venezuela, Perú, Chile, México, presidentes y primeros ministros del Caribe. Son observadores permanentes en la OEA, el Parlamento Latinoamericano y del Caribe, miembros de pleno derecho del Banco de Desarrollo del Caribe (equivalente del BCIE), entre otras iniciativas a destacar.

Que siendo ambos países en desarrollo, tienen una visión común con Latinoamérica y debiera ser fácil desarrollar una relación Sur-Sur. Sus relaciones comerciales con Latinoamérica han subido en pocos años de $10 billones a 100 y serán aproximadamente 200 en dos años. Las exportaciones y las importaciones son aproximadamente iguales. Han adoptado medidas para ampliar sus importaciones en agricultura y unos 12 países se declararon destinos turísticos en China.

Tienen programas de cooperación en ciencia, tecnología, educación, becas para estudiantes latinoamericanos y esperan podamos hacer algo como región. La presentación fue mucho más amplia, abundar en detalles en una columna es imposible.

En lo académico, es factible becar anualmente unos 20 estudiantes chinos a INCAE para comprender la región. (Serían los mejores embajadores para atraer inversiones en la región.) Entonces, dijimos, interpretamos que en Latinoamérica ven solamente a los países grandes, productores de commodities necesarios para su desarrollo y con tamaño para ser mercados interesantes.

¿Cómo ven Centroamérica, que produce pocos commodities y es un mercado pequeño? Tenemos el CAFTA y una situación geográfica estratégica para acceder rápido al mercado estadounidense, el canal de Panamá, el puerto de Cutuco y el Canal Seco en el norte. El potencial de convertirnos en un centro logístico y de distribución con EUA como principal mercado. ¿Ven llegando inversiones chinas o de empresarios basados en China? Ciertamente, respondió el Sr. Wanming, la posición de Centroamérica es estratégica y tiene el potencial de convertirse en centro logístico. Pero la falta de relaciones diplomáticas dificulta la firma de tratados de garantía de inversiones, de comercio, de cooperación en ciencia y educación y a los empresarios chinos les preocupa eso para invertir.

Hay empresarios que consideran que el comercio se adelanta a las relaciones diplomáticas, pero no es suficiente, es necesario establecerlas. La situación actual dificulta la firma de tratados y debilita su posición ante la ONU.

“Viva la vida loca”... del mercado

2008-03-24T06:43:00.000-07:00

Roberto Rubio-Fabián:

Dicen que la historia de la humanidad nos muestra que el ser humano es la única especie que cae dos veces en el mismo hoyo. La historia de las crisis financieras nos enseña que el mercado suele caer muchas veces más en el mismo hoyo. Así por ejemplo, apenas en los últimos 15 años el mercado financiero ha caído tres veces en un mismo y gran hoyo.

La primera gran caída fue la del mercado financiero estadounidense, con la crisis de las Savings & Loans (S&L, especie de cajas de ahorro y crédito) de mediados de los años 80 y principios de los 90. En medio de la algarabía liberalizadora de la “reaganmanía” y de la desregulación bancaria, la expansión alegre de las S&L y de sus créditos dejó unas pérdidas de más de $160,000 millones, que al final tuvieron que pagar los contribuyentes norteamericanos.

La segunda gran caída, a escala del mercado internacional, fue a mediados de los años 90, con la llamada “crisis asiática” de 1997, o la primera gran crisis de los mercados globalizados como la calificaron algunos (Paredes Rodríguez, 1999). Esta crisis del mercado financiero mundial, que tuvo su primera manifestación en la devaluación en cadena de las monedas de algunos países del Sudeste Asiático, tenía también a su base, como la crisis de las S&L en los Estados Unidos, la expansión irresponsable y alegre del mercado bancario y crediticio.

El fuerte crecimiento de las exportaciones de los países del Sudeste Asiático favoreció enormes inyecciones de préstamos, que en lugar de dirigirse a la producción se destinaron a la especulación inmobiliaria. Esto llevó, como sucede con la actual crisis del “subprime”, a una verdadera fiesta de préstamos basados en la sobrevaloración de los activos y acciones inmobiliarias. Créditos que luego se volvieron incobrables y darían fin al festejo bancario.
La crisis no tardaría en alcanzar al “milagro japonés”. A principios de 1998 Japón también comenzó a sentir los efectos de la “parranda” organizada por la burbuja financiera. Situación similar, aunque de naturaleza diferente, se viviría en México antes de la crisis asiática (1995) con el “Efecto tequila”, o luego de 1997 en Argentina y Brasil con el “Efecto tango” y el “Efecto samba”.

Los mercados ebrios son de memoria corta, y pronto olvidaron la amarga experiencia de las caídas. Apenas entrados algunos años del presente siglo, los mercados financieros, especialmente el norteamericano, volvieron de nuevo a embriagarse de la expansión crediticia ligada a la sobrevaloración inmobiliaria, y cayeron por tercera vez en el mismo hoyo, está vez mucho más grande y profundo.

La actual crisis financiera mundial, calificada de crisis de los subprime (por el hecho de tener como base los créditos fáciles a los clientes subprime o no solventes), de nuevo tiene como telón de fondo los créditos alegres y los festines especulativos inmobiliarios. De nuevo la desregulación irresponsable y sorda, que genera río revuelto donde mejor pescan los grandes pecadores del mercado. De nuevo la socialización de las pérdidas y la privatización de las ganancias, y de nuevo la ciudadanía contribuyente cargando con ello. De nuevo la ambición desmedida y desenfrenada. De nuevo transformando el sentido del “laissez faire, laissez passer” (dejar hacer, dejar pasar) de Adam Smith por el “déjenme a mí hacer, déjenme a mí pasar”. De nuevo bailando al compás del “Viva la vida loca”.

Las grandes instancias financieras (bancos, aseguradoras, fondos de inversión, fondos de pensiones, casas corredoras, bolsas de valores, etc.), sus mecanismos y operaciones, se han globalizado. Ya no están tanto afincadas/registradas en sus países de origen, sino que se han desplazado hacia países fuera del control de sus respectivos gobiernos: hacia paraísos fiscales o centros “off-shore”, donde las alegres plazas tropicales del Caribe son las más atractivas para sus bailes (Islas Cayman, Anguila, Islas Vírgenes, Bahamas, Aruba).

Razón por la cual han evadido las regulaciones de los gobiernos nacionales, y aprovechado la ausencia de gobernanza mundial en la materia para organizar sus propias orgías financieras. Razón por la cual no se sabe el verdadero alcance de la actual crisis financiera del subprime, pues no se sabe con exactitud la profundidad del hoyo en que se ha caído. Hoyo del que seguramente se saldrá no sin antes pagar altos costos. Hoyo del que, pasados algunos años, seguramente se volverá a caer si no se establecen los controles y regulaciones internacionales pertinentes.

El bilateralismo comercial en perspectiva (I)

2008-03-24T06:41:00.000-07:00

Juan Héctor Vidal:

Dos años después. El mismo día que El Salvador celebraba el segundo aniversario de la vigencia del CAFTA, las noticias internacionales destacaban que Costa Rica había logrado una prórroga de siete meses para adecuar su legislación a los compromisos adquiridos en el marco del mismo tratado. Un día después concluía en Bruselas la segunda ronda de negociaciones entre la UE y CA para suscribir un Acuerdo de Asociación Económica, mientras que el lunes siguiente se iniciaba en México un evento patrocinado por la Organización Mundial del Comercio y la Fundación Ebert para analizar las implicaciones de los tratados bilaterales y los acuerdos regionales en las negociaciones de la Ronda de Doha.

Asistimos a este último evento y para contribuir al debate aportamos algunas ideas sobre la experiencia salvadoreña en torno al CAFTA, principalmente en lo que concierne a las exportaciones. Sin duda dos años no son suficientes para esperar resultados espectaculares, pero como lo explicamos en el evento, sí permiten extraer algunas conclusiones preliminares, cuando se comparan con los logros que exhiben los otros países de la región. Algunos hallazgos permiten señalar lo siguiente:

Lo primero que podría plantearse es que en estos momentos El Salvador está en una etapa de recuperación de sus exportaciones totales y particularmente las de maquilas destinadas al mercado estadounidense, después de la baja sustancial que experimentaron estas últimas a raíz de la liberación de cuotas de textiles por parte de la OMC a China a partir de 2005. Incidentalmente, se puede señalar que esto favoreció a Nicaragua, que logró un mejor tratamiento en las reglas de origen en la negociación del CAFTA.

Afectadas por esos fenómenos, las exportaciones totales a EUA, según cifras oficiales preliminares, decrecieron en 3.4% en 2006, mientras que en 2007 experimentaron un aumento del 2.3%. Ese comportamiento coincidió con una declinación en la maquila del 2.2% en el primer año y con un incremento del 1.4% en el segundo.

En términos absolutos las exportaciones distintas de la maquila de ropa y confección registraron en 2007 un valor de US$426 millones. De este monto, US$244 millones (57.7%) corresponden a tres productos: alcohol etílico (58.2%), café (28.7%) y azúcar (13.1%), con el agregado de que el primer producto constituye típicamente una maquila, cuya materia prima proviene fundamentalmente del Brasil. La diferencia de US$182 millones (42.3%) la explican fundamentalmente productos plásticos, bebidas, calzado, manufacturas de cobre y los alimentos.

Dentro de estos últimos están incluidos los llamados “productos nostálgicos” que todavía no alcanzan niveles que pudieran considerarse relevantes dentro del espectro exportador del país, aunque sin duda ocupan una alta prioridad es los esfuerzos que realiza el gobierno para la diversificación y aumento de las ventas de productos no tradicionales. En este caso se podría decir que el país está en un proceso de aprendizaje muy intenso para el cumplimiento de las normas que regulan el etiquetado y en general sanitarias y fitosanitarias que exige la FDA.

Dentro de esa dinámica, los Estados Unidos absorbieron en 2007 más del 50% (57% según la versión oficial) de las exportaciones salvadoreñas, conservándose así como nuestro principal mercado. En orden de importancia les siguieron las ventas destinadas a Centroamérica que representaron 33.8% del total y el 66.4% de las correspondiente al mercado estadounidense. Esto sugiere que la plataforma exportadora salvadoreña continúa concentrada en dos mercados, donde Centroamérica sigue jalonando el comportamiento de los productos no tradicionales.

En cambio, el resto de la región ha encontrado en el mercado de los Estados Unidos una demanda creciente por sus productos, situación que, al menos por el momento, no se percibe claramente en el caso salvadoreño. Pareciera entonces que el grado de preparación para aprovechar efectivamente los beneficios del CAFTA está haciendo la diferencia.

Los demócratas se atacan y los republicanos se organizan

2008-03-20T06:18:00.000-07:00

Sergio Muñoz Bata:

Mientras que en el campo demócrata los aspirantes a la candidatura presidencial continúan enfrascados en el “fuego amistoso”, el virtual candidato a la nominación republicana John McCain empezó ya el proceso de selección de su candidato a la vicepresidencia. Y aunque nunca se ha dado el caso de que los votantes escojan al presidente en función del vicepresidente, la selección es importante porque, según dicen los expertos en el tema, ofrece la primera muestra de la sensatez o insensatez de las decisiones del candidato, y ayuda a fijar el tono de la campaña.

En el caso de McCain, la selección del posible vicepresidente tiene gran significación dada la avanzada edad del actual senador por Arizona. De ganar la presidencia, McCain tendría 72 años al asumirla y como él mismo ha dicho un poco entre bromas y veras: “Los dos deberes fundamentales del vicepresidente son emitir el voto decisivo cuando hay empate en el Senado e inquirir diariamente sobre la salud del presidente, algo que en mi caso tiene especial resonancia”.

Aunque en la práctica la selección ha tenido muchas variantes, lo usual es que la nominación del candidato a la vicepresidencia, al igual que la del candidato a la Presidencia, se haga durante la convención partidista. Y la fórmula que se ha utilizado últimamente es que el candidato propone y la convención reconfirma la selección.

Según McCain, el seleccionado será aquel que, a su juicio, “pueda tomar su lugar y comparta sus principios, valores, visión y prioridades”. Pero todo el mundo sabe que entre los criterios fundamentales para la selección lo ideal es que el escogido compense algunas de las debilidades del candidato a la Presidencia o brinde equilibrios de tipo geográfico o ideológico a la fórmula electoral.

Dada su reputación de conservador moderado en el senado, se especula que su compañero de fórmula debería ser un político más identificado con el ala de la derecha de su partido. Y aunque se habla específicamente de alguien como el actual gobernador de Texas, Rick Perry, su problema sería que el índice de aprobación de George W. Bush, el último gobernador de ese estado que llegó a la presidencia, está por los suelos. También se menciona al sureño Mike Huckabee por sus ligas con la extrema derecha, pero su celo religioso y su retórica populista en temas económicos le hacen poco atractivo.

Si Barack Obama terminara siendo el candidato de los demócratas se especula que el compañero de McCain debería ser alguien joven como el gobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford. Al igual que McCain, Sanford se ha distinguido por su constante denuncia del gasto excesivo y superfluo del gobierno, pero no apoyó a McCain en la elección primaria en su estado.
También han sonado los nombres del general Colin Powell y de Condoleezza Rice, pero ambos han dicho que no están interesados en la oferta.

Si Hillary Clinton fuera la candidata de los demócratas, McCain podría escoger a la gobernadora de Alaska, Sarah Paulin. Su juventud, su reputación como una persona de enorme inteligencia y su altísimo grado de popularidad en su estado la hacen una buena candidata. Su problema es la falta de fogueo político y lo lejano que está Alaska del centro de la atención política.

La definición del puesto de vicepresidente establece que, además de los deberes ya citados, entre sus funciones esté asesorar al presidente y asistirle como una especie de secretario ejecutivo cuando este quiere evitarse ir a funerales poco glamorosos o para tener a alguien que dé la cara por la Presidencia pronunciándose en temas controversiales. Su influencia depende de la persona y del poder que el propio presidente le asigne.

Según John Nance Granier, uno de los tres vicepresidentes que Franklin D. Roosevelt tuvo, “el puesto no vale un balde de orina caliente”. Para otros; sin embargo la historia es totalmente diferente. Tal sería el caso, por ejemplo, de Dick Cheney, cuya influencia sobre el actual presidente es mundialmente reconocida. También Al Gore le dio lustre al puesto asesorando al presidente Bill Clinton en cuestiones del medio ambiente y en asuntos de política exterior.

El caso más extremo se dio en 1988, cuando no faltó quien asegurara que el candidato demócrata a la vicepresidencia, el senador Lloyd Bentzen, estaba infinitamente mejor calificado que el candidato Michael Dukakis.

Lo que valdría la pena dejar bien claro es que la experiencia que se gana en el puesto de vicepresidente es invaluable y puede ser, además, la gran plataforma para llegar a la Presidencia. De 1963 a la fecha, cuatro vicepresidentes la han ganado y tres más la buscaron aunque la perdieron.

La batalla por los votantes reflexivos

2008-03-19T06:53:00.000-07:00

Joaquín Samayoa:

En otros medios de prensa y en este mismo espacio de opinión dije muchas veces que no habría sorpresas en la designación del candidato presidencial de ARENA. Y no las hubo. La suerte estaba echada desde antes de empezar un proceso que fue competitivo solo en apariencia, un proceso diseñado para legitimar la voluntad de aquellos a quienes el presidente Saca había delegado la potestad de decidir.

No viene al caso hacer un recuento de las muchas acciones y decisiones sospechosas en la conducción del proceso de parte del COENA. Como quiera que hayan sido las cosas, el partido está cerrando filas en apoyo a su candidato. Así debe ser y no cabía esperar una actitud diferente. Pero si ARENA quiere seguir siendo un partido robusto, capaz de ganar elecciones presidenciales, debe reflexionar, aunque sea privadamente, sobre las consecuencias perniciosas de haber permitido una concentración tan grande de poder en unas pocas personas.

En las últimas semanas, hemos visto un COENA prepotente, que se ha negado a ponderar las sensatas valoraciones y las bien fundadas preocupaciones manifestadas por ex presidentes de la República y por otras personas con larga trayectoria de militancia en el partido y con mucha más experiencia política que la que tienen algunos de los integrantes actuales de la máxima instancia de dirección partidaria.

Pero más grave aún que la prepotencia de los dirigentes es el argumento que algunos ideólogos han elaborado para justificar la exclusión de opiniones disidentes. Los forcejeos que se dieron desde el inicio del proceso de selección del candidato se han hecho aparecer como un conflicto entre el gran capital, que según esos ideólogos se ha vuelto un obstáculo para la ejecución de la agenda social del partido, y la actual dirigencia, supuestamente empeñada en impulsar dicha agenda.

Este es obviamente un argumento interesado que se sustenta en premisas que, a lo sumo, son parcialmente verdaderas. No cabe duda de que algunos empresarios han abusado los privilegios que les otorga un sistema de libertad económica, han exprimido el bolsillo de los consumidores y son, en gran medida, responsables del malestar que impera en amplios sectores de la población. Pero eso no justifica la exclusión de grupos y personas que han sido el alma del partido y cuya cooperación es vital para hacer buen gobierno.

La falta de sensibilidad social y la avaricia de algunos empresarios no es la única causa de que sigan sin resolverse los problemas que limitan la libertad y la calidad de vida de la población. La bancada legislativa, los alcaldes y algunos funcionarios del gobierno arenero no han hecho bien su trabajo y deben asumir la parte de responsabilidad que les corresponde.

Hay que preguntarse, además, si los que hoy controlan el partido tienen una voluntad real de impulsar la agenda social o simplemente están neutralizando la influencia de los sectores económicos dominantes para satisfacer sin estorbos sus propias ambiciones de poder. Hay que preguntarse si la argolla económica no estará siendo sustituida por una argolla política más interesada en servirse del gobierno que en servir desde el gobierno.

Esta es una de las grandes dudas que podrían socavar el respaldo de los votantes más educados y reflexivos en la elección presidencial. Ese importante segmento de la población no le teme tanto al FMLN como para firmarle un cheque en blanco a ARENA si este partido no da señales inequívocas de que está dispuesto a renovar no solo su programa de gobierno sino también, y más importante, a las personas que hoy concentran todo el poder necesario para imponer candidatos y funcionarios que les cubran las espaldas y les permitan seguir haciendo su agosto.

Los votantes reflexivos suman varios cientos de miles. Son los que decidirán quién será el próximo presidente del país. Rodrigo Ávila enfrenta el desafío de generar confianza en este segmento de capas medias urbanas que busca atentamente garantías de honestidad y competencia en la gestión pública.

Ávila deberá acercarse a todos los que en las últimas semanas se han sentido maltratados y excluidos por la dirigencia de su partido. Pero su desafío más difícil será tomar realmente las riendas de ARENA y administrarle algunas medicinas que serán amargas en la medida en que afecten a algunos de los que impulsaron su candidatura contra viento y marea. “Dime con quién andas y te diré quién eres.”

Por lo demás, el candidato arenero tiene buenas cualidades personales y suficiente experiencia en el sector público como para generar simpatías y respaldos en la población.

Ávila versus Funes: saber actuar versus saber solo hablar

2008-03-19T06:51:00.000-07:00

Ivo Príamo Alvarenga :

El señor Mauricio Funes en sus años de entrevistador, su única ocupación conocida, era un prestidigitador de la palabra. La transformaba en zancadillas frente a personeros de la empresa privada, de ARENA, del Gobierno o simplemente personas que le eran antipáticas. La convirtió en alfombra roja tendida a la gente de izquierda, especialmente del FMLN. Su obra maestra fue, no obstante ese sesgo marcado y permanente, hipnotizar a mucha gente con la ilusión de que era imparcial.

Eso no es fácil; requiere talento y Funes demostró tenerlo. Estudioso, se preparaba puntillosamente para cada sesión y exhibía dominio del tema. Pero, en definitiva, la única cualidad que ha evidenciado en la vida es saber hablar. Que lo califica tal vez para ser un buen diputado, jamás presidente.

Probó ser hábil tendiendo celadas, poniendo en dificultades al interlocutor con preguntas concatenadas. Pero ha dado señales de torpeza al otro lado de la mesa. Con relativa facilidad lo confunden las interrogantes. La primera clamorosa fue cuando preguntado si Fidel Castro es un dictador dijo que no y admitió lo contrario. La más reciente fue declararse pro aborto para quedar bien con un público y luego enredarse al tratar de desenchibolarse. La agilidad mental para cuestionar se le escurre al ser cuestionado. Su mejor aliado, el habla, con frecuencia lo traiciona.

Rodrigo Ávila es lo opuesto. Su mayor galardón no es la expresión, sino la acción. Tuvo una educación superior de calidad y por su cuenta se hizo diestro en la teoría y el manejo de armas, de donde surgió su nominación primero a subdirector y luego a director de la naciente Policía Nacional Civil.

Fue a efectos prácticos de fondo su primer director, lo que significa que fue el encargado de trazar su esquema administrativo básico, nombrar los responsables, imbuirlos de sus tareas y velar porque las cumplieran. Como administrador, digamos que recibió críticas. Superadas por el arrojo con que se unía a los operativos y la imagen de honesto, valiente y dedicado que le ganó un gran cariño popular. La gente creía que hacía todo lo posible por combatir la delincuencia y exoneraba al Gobierno de su crecimiento. La consagración de Ávila fue en la toma de posesión de Flores, cuando el público lo recibió con una ovación en pie. Si en esos momentos hubiese sido candidato a la presidencia, habría ganado arrolladoramente a cualquiera.

Ahora le será menos fácil. Aparte del gesto hipnótico de Funes tiene por handicap objetivo el auge de la delincuencia, de la cual parte de la población engañadamente culpa al Gobierno y sus figuras clave, entre ellas Ávila. Deberá hacer una demostración eficaz de que la causa principal de la delincuencia es su propia complejidad, cuyo control escapa a quienquiera, tanto más a un mequetrefe improvisado: lo de mequetrefe no lo refiero a Funes. De que combatirla depende más del Órgano Judicial que del Ejecutivo y que este ha cumplido con su parte.

El perno de su campaña deberá ser un viejo y siempre actual aforismo latino “res non verba”, hechos, no palabras. Es mejor equivocarse por actuar que por hablar. Tendrá que reavivar su imagen sonriente, juvenil, cercano a la gente. No enemigo, pero distinto de los círculos privilegiados. Un representativo de la clase media triunfante, columna vertebral de este país, no de los resentidos sociales, que solo saben quejarse y culpar a los demás.

ARENA eligió candidato, el reto es difícil

2008-03-18T08:41:00.000-07:00

Rafael Castellanos:

En un proceso con turbulencia en su interior y en los sectores afines de derecha, prevaleció la tendencia principal, sin dificultades y sin sorpresas: Rodrigo Avila se alzó con la nominación.
El proceso de primarias en ARENA fue un buen inicio de algo deseable para la democracia, pero deja lecciones que aprender, entre ellas que las expectativas causan aprehensiones y que los procesos mal manejados, dejan heridas que pueden ser difíciles de sanar.

Rodrigo tiene una tarea formidable por delante, ganarle a un FMLN que nunca había estado tan fuerte como ahora.
La primera tarea que tiene que hacer es unir a su partido y a la derecha afín, borrar los resentimientos que pueden haber quedado y lograr que el partido, que se ha caracterizado por ser una maquinaria electoral muy eficiente, funcione.

Esa probablemente no sea tan complicada; ante la alternativa del FMLN, la derecha pragmáticamente se juntará, la unificación no será difícil. Los discursos de los ex candidatos que quedaron fuera, aun quienes tuvieran motivos importantes para resentir, fueron conciliadores en su discurso de aceptación.

La segunda tarea es mucho más complicada. Tiene que seducir al grupo que decidirá la elección, unos 700,000 “swingers”, algunos que ya decidieron que desean un cambio en el mando del país y muchos otros, que aún no saben qué decisión tomarán. Queda un año de campaña. Ese grupo es exactamente el mismo grupo objetivo a que el FMLN está dirigiendo su campaña, iniciando por escoger a Mauricio Funes como candidato y continuando con un discurso moderado, alejado de los temas a los que ese grupo le ha temido y por lo que les ha negado su voto en el pasado.

La ayuda del miedo esta vez no será la que hubo cuando Shafick vociferaba y altos dirigentes del partido se declaraban antisistema. Aunque el Frente aún no define claramente su propuesta, los intentos de Funes hacia la moderación frente a los indecisos contrastan con mucha frecuencia con las declaraciones de la comisión política, que es la que manda.

Aparentemente, la capacidad económica del Frente en esta campaña será ilimitada. Y aunque falta mucho tiempo de campaña, llevan algunos meses de adelanto, no hubo divisiones internas a la hora en que Funes fue impuesto, aparentemente funcionan como un solo equipo y se sienten triunfalistas. Funes dijo recientemente: “Si Rodrigo Ávila es mi contrincante, ya llevo 30 puntos de ventaja”.

Para complicar la ecuación, la situación económica será difícil este año, la crisis de la economía de los Estados Unidos y la subida de los precios mundiales, el petróleo ya tocó $111 el barril, tendrá un impacto en nuestra economía y los más afectados son generalmente las clases medias urbanas, en las que está la mayoría de esos indecisos.

Para vencer ante ese panorama complicado, Rodrigo tendrá que desplegar una habilidad de convencimiento, mejorar su oratoria y vencer a Funes y al FMLN inspirando más confianza. Aquí le puede ser muy útil la popularidad ganada al frente de la PNC.

Ana Vilma merece reconocimiento especial por su coraje al enfrentarse a la maquinaria oficial, de frente y llegar hasta el final. Su inteligencia y calidad humana enriquecieron el proceso y puso en aprietos a la dirigencia. Su elegancia ante la adversidad es un ejemplo, siempre sonriente, aunque desde el principio se rumoró que no tenía ninguna posibilidad.

El proceso también nos dio a conocer a una gran promesa, Luis Mario Rodríguez, que mostró una inteligencia superior, gran capacidad de análisis, un pensamiento muy estructurado, alta capacidad de debatir, una linda historia que contar y fuerte fibra moral. Un hallazgo refrescante.
Las elecciones de 2009 son las más importantes que enfrenta la derecha, cuatro períodos de desgaste, una izquierda ávida de triunfo, que aún no muestra que de llegar al poder haría diferente de lo que ha venido predicando 30 años. En esta se la juega no solo Rodrigo. El presidente Saca pasará bien o mal a la historia dependiendo si le pone la banda presidencial a un tricolor o a un candidato rojo.

Los días que vienen y las primeras movidas estratégicas de Rodrigo orientarán el rumbo que tomará la mencionada continuidad del grupo que lo llevó, si ARENA mejora notablemente la calidad de los diputados que llevará a la elección y las propuestas de políticas sociales y económicas que irá develando.

Su carisma, popularidad y simpatía le ayudarán, pero no serán suficientes, debe ganarle a Funes en la ilusión que despierte en el grupo indeciso.

La opción Rodrigo

2008-03-18T08:39:00.000-07:00

Geovani Galeas:

El sector empresarial de ARENA no votó a favor de Rodrigo Ávila en las internas de ese partido, pero eso puede ser una buena noticia. Si hacemos memoria, Roberto d’Aubuisson era un líder de clase media; su proyecto político fue exitoso en la medida en que lo identificó claramente con los intereses del salvadoreño de a pie en las ciudades y el campo. Todo en él, visión de mundo y de país y hasta el estilo personal, sintonizaba perfectamente con esa identificación.

Esa era la derecha popular. Pero en algún momento de su historia, el partido ARENA comenzó a ser percibido como expresión o instrumento del gran capital. Muchos analistas políticos, nacionales e internacionales, dispuestos a reconocer sin tapujos los éxitos areneros en la conducción de la positiva transformación nacional de posguerra, señalaron el punto reiteradamente, al deplorar una creciente cooptación del Estado por parte de los grandes empresarios.

El punto más alto de esa percepción se concretó, antes de la debacle electoral arenera de 2003, en dos frases acuñadas por antiguos líderes de ese partido: “tenemos un COENA oligarca” y “se privatizó el partido”. En ARENA, comenzó a decirse abiertamente, el gran elector es el gran capital.

Con el énfasis en los programas sociales y con un estilo personal cercano al salvadoreño de a pie, Tony Saca comenzó a revertir poco a poco esa percepción, primero como candidato y luego como presidente. Ello le valió revertir también un evidente y sostenido declive del respaldo electoral que ARENA había venido padeciendo desde 1997, y que se expresaba con toda claridad en las elecciones municipales y legislativas, hasta llegar al desastre de 2003, fecha en que el FMLN pasó a ser temporalmente la primera fuerza política del país.

En la recién pasada elección interna dentro de ARENA todos los sectores que conforman el partido hicieron sus apuestas propias, y pugnaron con fuerza por hacerlas prevalecer, al punto de que en varios momentos pareció que el proceso podía desbordarse hacia la crisis. Rodrigo Ávila no era evidentemente el candidato de los grandes empresarios, pero fue él quien finalmente ganó la partida.

No se trata de una teoría sino de un hecho simple y concreto: en ARENA se está operando un retorno a su proyecto histórico original, cuya base no es el patrocinio de los grandes sino el apoyo de los muchos. Un primer efecto positivo sería el surgimiento de una sana distancia entre el Gobierno y los grandes empresarios, pero también un nuevo mapa de prioridades en las políticas públicas, que estarían orientadas principalmente a la profundización de los programas sociales.

La opción por Rodrigo Ávila y la constancia con la que él se refiere al reimpulso del proyecto histórico de su partido parecen confirmar que este será el nuevo rumbo de ARENA. Y si es así puede decirse que un candidato que no está situado precisamente en el vértice de la pirámide del poder (donde por definición no caben muchos), sino en la base (donde está la mayoría), tiene buenas posibilidades de triunfo.

Por otra parte, y según puede colegirse de las declaraciones y discursos de Rodrigo Ávila, este hará centro de su campaña en tres elementos que pegan en el núcleo de las emociones populares: la ayuda de Dios, la fuerza de su partido y el sentimiento del pueblo. Pero, fuera de las generalidades expresadas hasta ahora, aún falta lo fundamental: la oferta concreta que Rodrigo Ávila le hará a los salvadoreños. De ello dependerá, en última instancia, que el país experimente la permanencia de una derecha renovada o un incierto viraje hacia la izquierda.

Tiempos de turbulencia

2008-03-17T07:34:00.000-07:00

Juan Héctor Vidal :

El editorial de LPG del miércoles anterior califica la situación que vive el país, no de catastrófica, pero sí de preocupante. Y la verdad es que hay muchas razones para compartir ese sentimiento, porque todo indica que estamos ante un panorama sumamente complejo. De hecho, al cúmulo de dificultades con las que a diario tenemos que lidiar como sociedad hoy se agregan elementos inéditos en el plano político y factores adversos —fuera de nuestro control— en el ámbito internacional. Al mezclarse, o por lo menos coincidir, ambos escenarios nos colocan frente a una encrucijada.

Si en circunstancias normales todo evento electoral ocasiona incertidumbre y aprehensiones, en esta oportunidad el escenario es más acuciante. Todo el mundo estaba pendiente de la definición del candidato presidencial del partido gobernante, porque de alguna manera ello creaba mayores inquietudes en algunos sectores. Ese paso ya se dio, pero es solo eso: un paso.

Y lo ponemos en estos términos, aunque estamos seguros de que de aquí en adelante ARENA va a hacer gala de toda su organización y recursos para enfrentar al adversario más visible, comenzando por enviar señales contundentes sobre la unidad del partido. El punto está en la confrontación inusual, que sin duda tendrá lugar en un terreno previamente abonado durante sus “primarias”. No puede esperarse otra cosa cuando sus propios aspirantes, en su afán de ganarse el favor de sus supuestos electores, dejaron entrever los déficit acumulados durante cuatro administraciones consecutivas, para regocijo —obviamente— de quien al final sería su adversario real.

En otro plano, cuando tocamos por primera vez en esta columna el problema de la crisis inmobiliaria de Estados Unidos (13/08/2007) ya las perspectivas no eran halagüeñas. Y lo planteamos así, a partir de los mensajes que en ese momento estaban enviando el presidente de la Fed y el secretario del Tesoro, que encontraron una respuesta inmediata, aunque insuficiente, en las autoridades monetarias de las otras dos economías más importantes (UE y Japón). A pesar de esa reacción colectiva, todo hacía pensar que lo peor estaba por venir.

Siete meses después, el panorama económico mundial se ha complicado y tanto organismos internacionales como los países más desarrollados han reducido sus expectativas de crecimiento. Al problema gestado en la economía más grande del mundo se ha agregado un incremento espectacular de los precios y la demanda de alimentos y materias primas a escala global, en donde el petróleo aparece una vez más en escena. Se sabe que este fenómeno está asociado con el crecimiento robusto y prolongado de economías emergentes particularmente las de China e India, que en los últimos años han estado definiendo la expansión de la economía mundial. ¿Pero qué pasará cuando la recesión de Occidente toque sus fronteras?

Sin embargo, sin duda por motivaciones políticas propias del momento, nuestras autoridades plantean la estabilidad macroeconómica como la tabla de salvación para el país, cuando ni la situación fiscal ni las cuentas externas respaldan esa premisa. Los niveles de inflación, en una economía dolarizada como la nuestra, tampoco parecen reflejar esa fortaleza. Por el contrario, la moneda nacional (el dólar estadounidense) se ha convertido en nuestra peor debilidad como resultado de la depreciación brutal que ha experimentado frente a las principales monedas de reserva, sin poder aprovechar esa circunstancia para exportar a nuevos mercados.

El editorial mencionado al principio hace prácticamente una invocación a la unidad nacional como se estila en las democracias maduras cuando pasan por momentos difíciles. El problema es que en nuestro caso, contrario a lo que se esperaba por ejemplo con los Acuerdos de Paz, no hemos sido capaces de construir un sistema político, económico y social a prueba de turbulencias. Por el contrario, únicamente hemos aprovechado las avenidas que abrió Chapultepec para facilitar más el desencuentro.

Recesión en EUA y alza de precios: ¿Qué pasará en El Salvador?

2008-03-17T07:32:00.000-07:00

Claudio M. de Rosa :

La economía mundial enfrenta dos graves problemas: (i) la economía estadounidense continúa develando preocupantes noticias; y (ii) hay un ciclo inflacionario que se inicia con el alza del precio del petróleo y que es seguido por aumentos de precios en la mayor parte de las materias primas, incluyendo alimentos. No son buenos tiempos para ningún gobierno, sea del color político que sea; solo favorece a las oposiciones, que esperan ganar terreno sobre la base del descontento que cunde en la población, que busca milagros donde no se pueden dar.

Si la economía estadounidense vive una desaceleración o una recesión va quedando atrás, porque los principales indicadores muestran fuertes deterioros.

Lo peor es que enfrenta una inflación relativamente alta al tiempo que la actividad económica se deteriora y el desempleo aumenta, algo conocido como “estanflación”. En febrero se perdieron 63,000 empleos cuando se proyectaba una reducción de 20,000 plazas; la mayor disminución desde marzo de 2003, aunque el desempleo se mantuvo en 4.8% comparado con el 5% esperado.
También la confianza de los consumidores cae, se limita el acceso al crédito y se mantienen altas las tasas de interés y el valor del dólar llega a mínimos récord. Ante esto, se comienza a discutir cuan grande y profunda puede ser la recesión y cuánto tiempo puede tomar en revertirse.

Muy preocupada, la Reserva Federal, Fed, tomó una decisión innovadora, impensable hace algún tiempo, al permitir a las instituciones financieras el canje de bonos hipotecarios de alto “riesgo” por bonos del Tesoro, con alto grado de “seguridad”, facilitando el acceso a $200,000 millones para recuperar la liquidez y estimular el crédito. Otros cuatro bancos centrales siguieron a la Fed, expandiendo sus préstamos en efectivo y en valores para devolver la calma a los mercados financieros. El Banco Central Europeo, aunque reticente ante el alto índice inflacionario, inyectó otros $5,000 millones en la zona euro y el banco de Suiza elevó en $2,000 millones su oferta, para totalizar $36,000 millones en Europa. Se suma el Banco de Canadá, que pondrá en el mercado otros $2,000 millones, mientras que el Banco de Inglaterra relajó las condiciones crediticias para los bancos.

El Fondo Monetario Internacional, FMI, hizo un firme llamado a tomar “acciones de políticas decisivas” para fortalecer el sistema financiero mundial, duramente golpeado por la crisis del mercado hipotecario de la subprima. El FMI ha desafiado a las autoridades del mundo a “pensar lo impensable” para anticiparse y reaccionar adecuadamente al riesgo económico potencial que se vive. Recientemente, el FMI redujo su proyección del crecimiento mundial en 2008 de 4.9%, hecha al cierre de 2007, a 4.1%, aunque aclarando que no sería extraño un mayor deterioro.

El dólar se hunde por debajo de los 100 yenes, por primera vez en 12 años, y el euro sube sobre $1.55, en la medida que hay más dólares en el mercado por déficit comercial y la política monetaria y fiscal estadounidense. Ante la debilidad del dólar y la desconfianza en el mercado financiero, los recursos se están desplazando a los mercados de bienes primarios, causando un aumento especulativo de la demanda, lo que se suma a la, hasta ahora, creciente demanda mundial, haciendo que se disparen los precios. Así, el petróleo llega a los $111 el barril, el oro sobrepasa la marca sicológica de los $1,000, la onza y los precios de los alimentos suben fuertemente, también estimulados por los mayores costos del transporte.

La mayoría de los países que tienen a Estados Unidos como su principal socio comercial, como es el caso de El Salvador, comienzan a prepararse para enfrentar el embate que tendrá este adverso ciclo económico en el mundo. En El Salvador tenderán a crecer menos las remesas familiares y las exportaciones, en la segunda mitad del año. Menos recursos harán que la economía crezca más lento a lo esperado. El desafío será buscar cómo sustituirlos con otros.

Eso demandará del Gobierno un alto grado de ejecución de inversión pública, un aporte de los bancos expandiendo el crédito con menores tasas de interés a las vigentes, aprovechando la adecuada liquidez y, siguiendo el ejemplo de los políticos estadounidenses, para colocar bonos en el mercado internacional para desarrollar programas sociales que compensen el menor crecimiento de las remesas. También debemos comprender que los recursos públicos no alcanzan para subsidiar todo. Los controles de precios no contienen la inflación y causan escasez.
Lamentablemente, no hay milagros ni salidas populistas, solo prepararse para enfrentar con seriedad la crisis mundial que nos amenaza.

Debate y campaña por el bien del país

2008-03-16T06:27:00.000-07:00

José Roberto Dutriz:

La contienda electoral por la silla presidencial del país tiene ya a sus dos principales candidatos para marzo de 2009. ARENA ha decidido apostar por Rodrigo Ávila, ex director de la Policía Nacional, un hombre muy conocido por la población y con un saldo de imagen positivo según nuestras encuestas de LPG Datos. Ávila, como precandidato, ha dicho que defenderá el sistema de libertades económicas y la reforma fiscal para financiar el Estado. Al candidato arenero aún le queda aclarar algunos puntos de su plataforma. El FMLN apuesta por Mauricio Funes, un ex entrevistador de televisión, también muy conocido, a quien también le falta aclarar mensaje, sobre todo en lo relacionado a la libertad de expresión y los medios de comunicación y su dependencia de los ortodoxos.

Ambos candidatos han surgido de procesos internos complicados y hasta cuestionados en sí mismos. Funes es el resultado de una decisión de la cúpula del FMLN, una imposición, pero se ha constituido quizás en el mejor candidato que hasta ahora la izquierda radical haya tenido. Ávila surge de un intento democrático de ARENA, el cual ha costado muchos sinsabores tanto entre los que forman las filas del partido como en los sectores ligados e identificados con la derecha de este país. Es considerado un buen candidato por su popularidad, pero debe resolver pronto sus ritmos discursivos y su concentración en la oratoria sobre los temas de país. Tiene además el reto fundamental de volver a unir a toda la derecha. Una derecha separada es un contendiente electoral disgregado y debilitado frente a una izquierda ansiosa de victoria, que solo critica y a la que aún le falta proponer en serio.

A partir de este día sí podremos medir uno contra uno las simpatías de todos los salvadoreños frente a los principales aspirantes a gobernar El Salvador del 2009 al 2014. La derecha debe procurar mostrar que su transformación tiene buen ritmo, ya que después de cuatro períodos el desgaste es grande, y puede pesar demasiado si las ofertas no constituyen un cambio seguro y mejoras reales respecto a lo hecho hasta ahora, sobre todo en este último período de ARENA, que aún está corriendo. Recordemos que al período del presidente Antonio Saca aún le queda más de un año de gestión antes de las elecciones, por lo que muchas de sus acciones y decisiones tendrán impacto en las urnas.

Saca, un fenómeno inédito de popularidad política, tendrá los frutos que corresponden si ARENA triunfa de nuevo el próximo año, si no pasará a la historia como el presidente de la derecha que impuso la banda presidencial al primer presidente del FMLN en El Salvador.

La izquierda, en tanto, debe salvar el obstáculo de desconfianza que generan sus mociones para llegar a la Presidencia. Hasta el momento hemos visto distorsiones y contradicciones entre las apuestas del candidato y las de las autoridades del partido. No se pueden esconder esas discrepancias. No es un secreto que Funes genera una sensación distinta a su partido, pero cuesta mucho pensar en un candidato sin partido; cuesta mucho pensar también en cómo un personaje externo y sin historia revolucionaria puede llegar a imponerse en un partido en donde la Comisión Política ha estado acostumbrada a ser la voz de mando y orden, la cabeza que dicta y ejecuta en forma totalitaria.

Estamos a un año de las elecciones y falta mucho por delante. Debemos conocer las propuestas de gobierno, las opciones de los equipos de trabajo de los candidatos, que luego se constituirán gabinete. La gente en toda la nación debe escuchar directamente las palabras de cada uno de los aspirantes. Cada uno parte de una fuerza electoral base que fue cosechada en las pasadas elecciones, pero mucho dependerá de lo que cada uno pueda hacer, mostrar, convencer, profundizar a lo largo de estos 12 meses.

Las constantes encuestas realizadas por nuestro departamento de Investigación Social, LPG Datos, elaboradas con el mayor rigor técnico-científico con un equipo de profesionales de mucha experiencia, ofrecen un panorama muy preciso sobre el pensamiento de los salvadoreños, sus tendencias, sus preocupaciones y anhelos. Hasta ahora, las investigaciones de LPG Datos dan cuenta de preferencias cerradas en las intenciones de voto; muestran un crecimiento en popularidad del FMLN desde la designación de candidato, y muestran a una ARENA muy fuerte como marca partidaria.

Inclusión y concertación demanda San Salvador

2008-03-15T07:27:00.000-07:00

Guillermo Galván Bonilla:

Hacer de San Salvador una ciudad que dé gusto requiere al menos dos puntos claves de partida: una gestión municipal y metropolitana que busque entendimiento y concertación con el Gobierno Central, y la construcción de mecanismos permanentes de participación que permita a los habitantes sentirse parte de su ciudad y aportar en la gestión del espacio capitalino.

Sin acuerdos con el Gobierno Central no habrá resultados en los principales problemas: la inseguridad ciudadana, el caos que genera el desorden del transporte y las ventas callejeras, las condiciones de vivienda y servicios de algunos barrios.

El concejo de San Salvador no puede dejar de tomar en cuenta a los habitantes que no votaron por la planilla ganadora (FMLN) en las elecciones 2006. Primero, porque al ganar, aunque por un “cuis”, pasaron a ser gobierno de todo el municipio, no solo de sus militantes. Segundo, por la escasa diferencia de votos con el segundo lugar (ARENA), apenas 44 votos, el 0.03% de los votos válidos; es decir, que un conglomerado de personas de la capital, de igual tamaño al que votó por el ganador, optó por otra planilla. Tercero, porque la representatividad electoral del actual gobierno es limitada, solo obtuvo el 44.5% del total de votos válidos, todavía quedó lejos de ganar con la mitad de los votos. (Y no solo es San Salvador, otros 167 municipios están en similar situación).

Estas razones demandan del gobierno capitalino mayor apertura y que tome en cuenta a la mayoría que no está identificada con su color pero que es parte de San Salvador.
No se debe malentender la participación y solo dar espacio a los seguidores del partido en el poder para formar instancias locales apéndices del gobierno local. Tampoco caer en democratismos, pero lo que no se vale es justificar la exclusión de la opinión y aportes de otros porque se vuelve un asunto complejo. No habría que tener miedo a escuchar y considerar el interés, la opinión y el aporte de la ciudadanía en la gestión pública local (¡y también en la nacional!).

El gobierno municipal debe cambiar la forma de relación con la población (esto es válido también para el Gobierno nacional) y su forma de relación con el Gobierno Central (igual mensaje para el Gobierno Central). Mínimo se necesita una comunicación sistemática entre ambos niveles de gobierno, que no se rompa por coyunturas ni caprichos políticos; además, un mecanismo permanente y ágil donde se pueda concertar y acordar el desarrollo de la capital, sin importar color político de quienes estén en el Ejecutivo y la alcaldía.

El Código Municipal y la Constitución Política exigen una relación de colaboración y coordinación entre ambos gobiernos. Mandan al municipio regir el bien común local, pero en coordinación con la acción nacional orientada al bien común general, colaborando con los planes nacionales en su territorio; y mandan a las instituciones del Gobierno Central a colaborar en su campo de trabajo con los planes de desarrollo de los municipios.

Una relación distinta entre ambos gobiernos requiere buscar la comunicación y la concertación con propuestas serias y disposición al diálogo con madurez política. No se olviden que está en juego la capital del país.

Quien se aparte de este mandato buscando aislar o desacreditar al otro porque no es de su mismo signo, o que ignore el mandato del marco legal y rechace sin argumentos las propuestas presentadas, evade su responsabilidad estatal de buscar el bienestar de la población que vive, trabaja o transita por San Salvador y de contribuir a tener una capital digna.

¿Quién vela por nuestros intereses?

2008-03-14T07:01:00.000-07:00

Sandra de Barraza:

En la Constitución de la República se establecen los Órganos de Gobierno, sus atribuciones y competencias. Son ocho capítulos con igual número de instancias: el Órgano Legislativo, el Ejecutivo, el Judicial, el Ministerio Público, la Corte de Cuentas, el Gobierno Local, el Tribunal Supremo Electoral y la Fuerza Armada. El contenido da la impresión de contar con un marco institucional al servicio del bien y bienestar común. Nos hace confiar en una estructura gubernamental con atribuciones indelegables y con funcionarios que ejercen sus facultades legales en su calidad de delegados del pueblo. Nos hace confiar en que tenemos una administración pública con personas a quienes el pueblo les ha confiado un mandato: hacer lo que tienen que hacer en beneficio de todos.

La Constitución dedica un capítulo especial al régimen administrativo, especialmente al Servicio Civil, advirtiendo que “los funcionarios y empleados públicos están al servicio del Estado y no de una fracción política determinada”. Esto dice la Constitución, pero cuando uno empieza a revisar las leyes secundarias, las leyes orgánicas, los reglamentos y otros, los enredos, las contradicciones, las dualidades, los vacíos hacen evidente la distancia entre el discurso y la capacidad de hacer realidad los mandatos. Todo parece comprometido con la existencia de una burocracia al servicio de sí misma. Con un sistema, procesos y requerimientos que atentan permanentemente a los ciudadanos. Y por esto se entiende, e indigna por cierto, ese agradecimiento que la gente sencilla hace a “los delegados del pueblo”, a los funcionarios públicos, por hacer su trabajo y por “acordarse de ellos”.

Esto dicen porque el maestro llega, porque colocan chorros públicos, porque dan servicio de agua, porque conectan la energía eléctrica domiciliar, porque pavimentan una calle, porque construyen con parque… ¡Cuántas veces uno escucha ese genuino y sincero agradecimiento basado en el desconocimiento de las competencias, atribuciones y responsabilidad que les asigna y designa la ley! El pueblo tiene delegados para satisfacer las necesidades, las aspiraciones y los requerimientos de todos. El pueblo paga funcionarios para hacer su tarea, pero… lo que tenemos son marcos regulatorios muy oscuros y confusos que son desconocidos por muchos y, peor aún, marcos regulatorios que se convierten en la barrera y en el escudo para una y mil excusas que complican y hacen que nada suceda. Al final de intentos frustrados, cualquiera concluye que el aparato gubernamental se ha regulado de una forma tal, que cualquier funcionario, no importa de qué nivel, hace su voluntad personal y partidaria, olvidándose del contenido de la Carta Magna de la República.

¿Están conscientes los interesados en la silla presidencial sobre esta realidad? En la Constitución de la República hay pocos cargos políticos o de confianza: los ministros y viceministros, el fiscal general de la República, el procurador general de la República, los secretarios de la Presidencia (técnico, jurídico y privado), los embajadores, los directores generales, los gobernadores departamentales y los secretarios privados de los gobernadores. A esta fecha ¿Es válida esta lista? Yo eliminaría dos categorías pero este no es el tema. Importa tener claros los procedimientos, los criterios de selección y evaluación aplicables y respetables al y por el resto de funcionarios públicos. El resto, que son la gran mayoría, deberían estar en la administración pública por capacidad y mérito personal y profesional porque la administración pública es la responsable de estimular la riqueza o agravar la pobreza; es la responsable del bienestar y del malestar; es la responsable de la equidad, el equilibrio y los desequilibrios e inequidades; es la responsable de la opinión y la satisfacción del pueblo con el Gobierno central y local.

El pueblo debe conocer la organización del Estado y de la administración pública, el pueblo debe saber y asegurarse de que tiene delegados capaces de responder a su mandato pero… la realidad dista mucho, muchísimo de los mandatos y las declaraciones. De poco sirve tener a las más competentes y confiables personas en los cargos de confianza política y personal si estos atributos no se trasladan y exigen al resto de la estructura. Los funcionarios deben ser confiables por hacer su trabajo con transparencia y por rendir cuentas pero sobran ejemplos para ilustrar y demostrar la frustración que muchos tienen porque las cosas no suceden. Sobran ejemplos para explicar y justificar ese generalizado agradecimiento de personas sencillas que poco saben de sus derechos y deberes constitucionales. Ojalá que los interesados en la silla presidencial conozcan y reconozcan esta realidad y la enfrenten con responsabilidad y realismo.

Cuestión de poder

2008-03-13T06:50:00.000-07:00

Sergio Muñoz Bata:

Insatisfechos con las sucias maniobras que utilizaron para que el Congreso estadounidense abortara el proyecto de la reforma migratoria integral de 2007, un grupo de ocho republicanos liderados por el senador por Alabama, Jeff Sessions, prepara ahora un paquete con 15 proyectos de ley que, de ser aprobado, castigaría severamente a los trabajadores indocumentados y a sus países de origen.

De los 15 proyectos el más aberrante, sin duda, es uno propuesto por Sessions que encarcelaría por dos años a quienes fueran arrestados cruzando la frontera por segunda vez. Otro aboga por retenerle fondos federales a los estados que permitan a los indocumentados solicitar licencias para conducir vehículos. Y otro demanda la ampliación del muro fronterizo, exige el desplazamiento de la Guardia Nacional a la frontera sur y propone imponer sanciones a los países que se rehúsen a repatriar a sus conciudadanos.

Ahora bien, si consideramos que la probabilidad de que cualquiera de estos proyectos pudiera convertirse en ley antes de las elecciones de noviembre es casi nula, la pregunta obligada es: ¿Por qué Sessions y compañía pierden el tiempo y el dinero de los contribuyentes tan descaradamente?

Sessions no puede alegar que lo que le motiva a encabezar la lucha contra los inmigrantes en el senado federal es la presencia hispana en su Estado. Aunque las cifras del censo indican que la inmigración a los estados sureños va en aumento, en Alabama los hispanos representan menos del 3% de la población total.

Tampoco suena plausible que Sessions lo haga para alimentar sus sueños de grandeza. A pesar de su impecable reputación como uno de los cinco senadores más conservadores en el Congreso, su candidatura vicepresidencial con John McCain es impensable. No solo su nombre no aparece en ninguna de las listas de los posibles candidatos al puesto, sino que los desencuentros entre ambos han sido muy públicos y muy notorios.

Una posible aunque parcial explicación de su celo antiinmigrante sería su historia personal. No hay que olvidar que en 1986 el comité judicial del senado impidió que se votara su candidatura a una vacante como juez federal por considerarlo “altamente insensitivo” en temas raciales. Y no en vano al referirse a los miembros de la organización racista Ku Klux Klan, Sessions declaró que “para él, el grupo estaba OK, hasta que supo que algunos de ellos fumaban marihuana”.

También se ha divulgado en la prensa que es posible que lo que el grupo esté buscando es ofrecerle a McCain una oportunidad para que los apoye mostrando así que renuncia a su pasado pro inmigrante, pro legalización y a su asociación con Ted Kennedy, el senador que para ellos encarna al Anticristo.

El problema con esta teoría es que parte del supuesto equivocado de que la mayoría de los estadounidenses quieren castigos ejemplares contra los indocumentados. Una suposición que es a todas luces falsa.

Este fin de semana, durante el encuentro anual del Pacific Council on Internacional Policy celebrado en Santa Monica, California, en una sesión sobre el tema migratorio le pregunté a Doris Meissner, quien fuera la jefa del Servicio de Inmigración en la administración de Bill Clinton, al congresista Howard Berman, al presidente del grupo pro inmigrante MALDEF John Trasviña y a Dan Stein, el presidente del grupo antiinmigrante FAIR, ¿por qué si las encuestas nacionales muestran que la mayoría de los votantes estaría de acuerdo con la legalización de los indocumentados y el reforzamiento de las fronteras los políticos y algunos comentaristas de radio y televisión insistían en demonizar a los inmigrantes?

Sus respuestas, salvo en el caso de Stein que no contestó la pregunta, fueron inequívocas. “Porque la gente que aboga por una solución práctica no ha encontrado la forma de activar sus energías en torno al asunto,” dijo Meissner. “Porque el debate lo ha monopolizado un pequeño grupo de enfurecidos políticos y comentaristas”, contestó Berman. La respuesta de Trasviña fue más propositiva. “Cuando los distintos grupos políticos encuentran la forma de neutralizar el debate, solo se rompe el ‘impasse’ con votos. Por eso es tan importante el voto latino.”

Coincido con Trasviña. Si algo ha quedado muy en claro durante esta temporada de elecciones primarias es que cuando los latinos salen a votar, la elección de los políticos queda en sus manos. No es casual que en California, Texas, Illinois y Florida, estados donde la comunidad latina tiene presencia importante, los políticos cuidan lo que hacen y dicen sobre los latinos. Lo que hace falta es recalcarle a los políticos antiinmigrantes que el maltrato a un miembro de la comunidad latina es un agravio contra toda la comunidad.

La magia de la banda presidencial

2008-03-13T06:49:00.000-07:00

Rafael E. Lorenzana:

El tema de estos días es especular acerca de las intenciones que se mueven detrás de la escogitación, primarias, dedazo o como se le quiera llamar a la forma antidemocrática como los partidos políticos están escogiendo a todos sus candidatos. Las conclusiones son tan variadas como los interlocutores; sin embargo, hay muchas coincidencias.

En el FMLN se renegó de las primarias que realizaban en el pasado bajo el argumento que eran compendiosas y causantes de divisiones y resentimientos. El caso más dramático fue la elección entre Shafick Handal y Óscar Ortiz, que dejo para militantes y observadores un sabor a duda y sobre todo división interna, que se trató de cubrir bajo el manto de la unidad. Ante esta realidad se escogió el dedazo. Curioso, porque si nos recordamos eso era lo que el FMLN criticaba a ARENA.

Hoy, el Frente, sin necesidad aparente ya que Funes era desde las elecciones de 2004 el favorito de sus bases, recurre al dedazo, queriéndonos convencer de que fue selección democrática. Mauricio Funes diría respecto a esto una frase que a él le gustaba decir en sus programas: “Nos quieren dar atol con el dedo”.

Igual frase se aplica a lo que ARENA está pretendiendo hacer con sus cacareadas primarias, con el agravante que estos jóvenes políticos han retomado en forma menos seria el concepto desechado por el FMLN. ¿Qué es entonces lo que los ciudadanos comentamos?

En primer lugar, el FMLN ya salió de eso, y no es que sea correcto, pero su candidato ya está seleccionado y de ese parto no han quedado heridas de consideración. No creo que nadie se vaya a indignar porque Salvador Arias esté molesto. En ARENA, por otra parte, ya hay heridas sangrantes, como las de los seguidores de Hugo Barrera y los del canciller Laínez. El problema es que los areneros están nerviosos con el prospecto.

El “dedazo” disfrazado es lo que más preocupa en los corrillos. Tanto así, que un ex presidente, un ex ministro, un ex secretario técnico, un ex precandidato y un editorialista de mucha influencia en ARENA se pronuncian públicamente por un proceso más incluyente y dejan entrever la falta de transparencia del mismo.

Areneros de convicción, pero no fanáticos, desilusionados empiezan a conceder que este “grupito” está entregando el gobierno a Mauricio Funes, como si no fueran suficientes las encuestas que posicionan a este último en condiciones de hacerse con la presidencia.

Se observa por primera vez en ARENA a un poder político fragmentado, al igual que la clase política del partido. Esto plantea una división a la cual ni siquiera se le puede aplicar aquello de “divide y vencerás”, porque a ARENA no lo está dividiendo la oposición, se han dividido solos. Esto puede traer un resultado negativo, que será agravado con un “controlable”, pero mal candidato.

Lo irónico del caso es que sí existen los candidatos “controlables”, lo que no existe es un presidente “controlable” . Permítanme calificar lo anterior: los políticos no controlan, pero el poder político sí controla al presidente. Históricamente, ningún ex presidente controla a su sucesor. Ejemplos sobran. A Julio Rivera lo mandaron a Washington; Armando Molina se fue a Panamá; al presidente Duarte ni a su casa lo mandaron a dejar después de entregar la banda presidencial; al presidente Flores nunca más lo vimos en Casa Presidencial.

Amigos de ARENA y del FMLN, solo recuerden que aquí se elige al señor presidente de la República de El Salvador. No se hagan ilusiones de que en las primeras horas de tener la banda presidencial el señor presidente les hará sentir que a él no lo controlan los políticos.

Comentando el mensaje del embajador

2008-03-12T07:10:00.000-07:00

Joaquín Samayoa:

El embajador Glazer continuó la semana pasada la tradición iniciada hace poco más de un año por su antecesor, pronunciando un discurso que expresa cariño y respeto hacia nuestro pueblo, pero señala muy claramente algunas de las acciones urgentes que los salvadoreños no hemos podido borrar de la lista de tareas pendientes.

El mensaje del embajador se refiere a los poderes formales del Estado, pero va dirigido a todos los ciudadanos y, de manera particular, a la empresa privada. El tema central es el persistente problema de la seguridad pública. La tesis es que no habrá avances significativos si no hay más presión de parte de la sociedad civil. Las recomendaciones son muy concretas y se orientan a superar la impunidad, enfatizando el rol que tienen las instituciones del poder judicial.

Las palabras del embajador Glazer revelan la misma frustración que embargaba al embajador Barclay al final de su período de servicio en nuestro país. En ambos casos, es evidente que los diplomáticos estadounidenses aprecian el inmenso potencial de El Salvador, pero ven con tristeza que el tiempo pasa y no atinamos a encarar con la necesaria firmeza y eficacia los obstáculos que nos impiden la plena realización de ese potencial.

Pero más allá de las connotaciones subjetivas, el mensaje de ambos embajadores contiene una buena dosis de realismo político y un propósito en el que convergen los intereses de Estados Unidos y El Salvador.

En lo que concierne a El Salvador, tanto la democracia como el desarrollo económico exigen un acceso más equitativo a las oportunidades y una voluntad política mucho más firme para superar las persistentes debilidades institucionales que los embajadores han señalado en sus discursos.
Estados Unidos, por su parte, empieza a tomar más en serio los riesgos del deterioro de la gobernabilidad y del incremento de la pobreza en América Latina, lo cual favorecerá la proliferación de regímenes autoritarios y hará cada vez más difícil de manejar el problema de la inmigración ilegal masiva hacia su territorio.

El discurso del embajador destaca los ámbitos y modalidades de la cooperación estadounidense en nuestro país; reafirma el compromiso de continuar brindando asistencia técnica y económica, pero advierte que la cooperación externa es inútil si nosotros no hacemos la parte que nos corresponde. Este mensaje se encuentra expresado con delicadeza, pero con suficiente claridad a lo largo de todo el discurso.

Yo añadiría que debemos superar no solo las actitudes pasivas, sino también las reacciones defensivas. Siempre que alguien hace señalamientos de ineficacia y corrupción en las instituciones del Estado, los funcionarios que se sienten aludidos responden negando la existencia o la gravedad de los problemas y quejándose de que no se les reconocen adecuadamente sus logros. Así no podemos llegar muy lejos.

Los resultados de la lucha contra el crimen varían dependiendo de quién hace las cuentas de los delitos que no han sido investigados o no han sido atendidos con la debida prontitud y apego a las leyes. Sin embargo, para efectos de estimar la gravedad social de la criminalidad, aunque cada vida humana es preciosa, da exactamente igual si son 10 o solo ocho los homicidios de cada día. Lo mismo aplica a la cantidad de casos en mora judicial y a la cantidad de casos “resueltos” de manera arbitraria o abiertamente deshonesta.

Es innegable que tenemos un problema grave de inseguridad e impunidad. La eficiencia de las instituciones que deben garantizar la seguridad pública se ve constantemente socavada por la burocracia, la negligencia, la corrupción, la incompetencia y la falta de recursos. Esos vicios y debilidades son imputables a diversas instancias del poder judicial, pero también a la Fiscalía, a la Asamblea Legislativa y a la Corte de Cuentas. La PNC no está libre de pecados, pero hay que reconocer que, al menos, ha realizado depuraciones significativas en diversos momentos.

Algunas de las recomendaciones del embajador Glazer son controversiales, pero ello no es excusa para postergar su discusión y alcanzar acuerdos. En este punto, las fracciones dominantes en la Asamblea Legislativa deben entender que las buenas leyes no salen de la mera suma de votos por acuerdo entre cúpulas partidarias, sino de un debate intelectualmente vigoroso y de un esfuerzo integrador de los diversos puntos de vista técnicos y políticos.

Finalmente, hay que señalar dos aspectos muy importantes que se le quedaron en el tintero al señor Glazer. Uno es la modernización del sistema penitenciario y el otro es la consolidación de los programas de prevención de violencia y delincuencia.

Opiniones del Sr. Funes en choque con el FMLN

2008-03-12T07:08:00.000-07:00

Ivo Príamo Alvarenga:

Victorias de Uribe y la democracia. El presidente de Colombia ha venido cosechando éxitos contra las FARC. Primero, las manifestaciones mundiales de repudio a esa guerrilla, masivas hasta en países insospechables de sentir hondamente el drama colombiano. Segunda fue el ajusticiamiento de Raúl Reyes. Tercero, la ejecución de Manuel Jesús Muñoz, alias Iván Ríos, otro de los siete máximos jefes subversivos. Y cuarto, la solución política en el Grupo de Río.

Quienes amamos la libertad y la democracia, debemos regocijarnos ante esos triunfos de un gobierno democrático sobre un movimiento carente de cualquier justificación, cargado de todas las culpas atribuibles a una facción armada: asesinar, baldar, secuestrar a civiles ajenos al enfrentamiento bélico, nutrirse del narcotráfico, practicar un terrorismo despiadado contra bienes y personas, y, por último, pero no lo último, querer derrocar a un gobierno libremente elegido y aceptado por la población.

Colombia adolece de graves deficiencias, que en algunas ciudades afectan hasta la mitad de sus habitantes. Quizás no haya país en América Latina donde los sacos de pobreza sean tan extensos y miserables. Pero un régimen marxista como el que quieren las FARC no rescataría a esa mitad, sino hundiría a la otra. Lo ideal es que las dificultades vayan resolviéndose en paz y libertad.
Derrotas de Hugo Chávez. Algunos han querido atribuir la solución pacífica de Santo Domingo al presidente venezolano, quien habría sido el primero, a instancias del dominicano Leonel Fernández, en mutar su agresividad en reconciliación.

Primero quizás haya como dice un refrán salvadoreño muy vulgar, pero que describiría a la perfección su actitud: se dio cuenta de haberse “tirado un... más grande que su...” Es decir, de haber dado un paso más largo que su pierna.

Chávez habría sufrido la suerte de Galtieri, el general presidente de Argentina que creyó consolidar su gobierno invadiendo las Malvinas, siendo derrotado humillantemente por Gran Bretaña con la ayuda de Estados Unidos, que solo consistió en informar, con base en los satélites espía, la posición de las tropas, la fuerza aérea y naval de los argentinos.

Con solo ese soporte, no digamos con algún auxilio aéreo y de misiles, las fuerzas colombianas aguerridas, mejor armadas y con una moral más alta, habrían hecho añicos a las venezolanas, lo cual habría sido el fin de Chávez y del “Socialismo del siglo XXI”.

Chávez viene de sufrir desaire tras desaire, pero su cara dura los absorbe todos. Se tragó que lo mandara a callar el Rey de España, inútilmente buscando un desagravio; se quedó solo en la OPEP cuando pidió a sus miembros que refirieran los precios del petróleo al euro y no al dólar; ni un solo país lo acompañó en su petición de reconocimiento a las FARC, etc., etc.

Funes choca con el FMLN. Después de escurrir el bulto como siempre hace ante situaciones internacionales comprometedoras, Funes declaró que las FARC deben desarmarse.

Eso lo pone fuera de la ley del consorcio de izquierda. A Marulanda, alias Tirofijo, lo llaman “hermano” Chávez, Ortega y Sánchez Cerén. Funes reniega sin más ni más del “socialismo” como objetivo final. Si Schafik estuviese vivo, en el supuesto teórico de que hubiese aceptado su candidatura, lo habría descalificado sonora e inmediatamente. Lo mismo han de querer hacer todos los de línea ortodoxa en la cúpula o en las bases. Solo el oportunismo de creer que con él pueden ganar los silencia. Pero se cimenta la perspectiva de un accidente o una grave enfermedad, que en su momento lo apartarán para dejar el sitio a Sánchez Cerén.

Una semana crucial

2008-03-11T08:26:00.000-07:00

Rafael Castellanos:

Esta semana, ARENA elige a su candidato. En su corta vida política y largo ejercicio en el poder, nunca había enfrentado un riesgo tan grande de perder, ni había tenido una incertidumbre tan alta a pocos días de escoger candidato. Los aproximadamente 18 votos finales, a mano alzada y viva voz, representan a más de 1,700 votantes.

Aunque este es un buen primer ejercicio de primarias, la percepción mayoritaria es que el presidente y su grupo influyen decisivamente en esos votantes. Y aunque no sea cierto, en política la percepción es más importante que la realidad, o es la realidad misma.

Esto no fuera relevante, si a un soplido del desenlace, el presidente del COENA y su grupo se han ido quedando solos, en la hipótesis de que lo más importante para escoger son las encuestas de popularidad, dada la que acumuló Funes en 20 años.

Científicos políticos y gente cuya opinión pesa señalan que ser popular no es lo más importante para ganar una elección, que solamente ayuda al inicio. Que en una campaña larga, lo definitivo es ganarle a Funes en el debate directo y en el paralelo, en la exposición permanente en los medios.

Requisitos: ser muy elocuente, muy articulado en pensamiento y discurso, tener carisma, saber conectar con el electorado, tener una buena presencia mediática, inspirar confianza, proyectar honestidad y fundamental en nuestro caso, dos buenos ejemplos son el mismo presidente Saca y Barack Obama.

Muchos aliados y amigos importantes, instituciones y personas de peso, que aprecian al presidente y a los candidatos, manifiestan abiertamente su preocupación por que se está privilegiando la popularidad como el atributo más importante para escoger, y con base en eso, hasta ahora, ganaría Rodrigo Ávila, que aunque es simpático y muy popular, es el menos dotado de los tres, en los otros atributos, que son mucho más importantes para ganarle al FMLN y Funes.

Es importante mencionar que existe una fuerte tendencia a pensar que se trata de imponer a Rodrigo, y si él es electo y pierde la elección, la percepción generalizada será que un presidente popular, que ha hecho un buen gobierno, habría cometido el error más grande de su vida: servirle la presidencia en bandeja al FMLN.

Los especialistas en marketing político aseguran que tiene más ventajas un candidato poco conocido, pues tiene muy poco en contra, porque las percepciones negativas preexistentes, son lo más difícil de contrarrestar. Alguien menos conocido, tiene menos lastre de que ocuparse, puede volar más fácilmente.

Esto mismo aplica a Mauricio Funes, ya estuvo 20 años en televisión y la mayoría de la gente tiene su juicio formado sobre él, les gusta o no, su popularidad tiene ese techo. Es muy poco lo que la publicidad puede cambiar de las percepciones negativas que la gente ya tenga de él.

Si el producto es bueno, dicen los mercadólogos políticos, es fácil en una campaña levantar a la altura necesaria la imagen de un candidato. Es fácil si es articulado, si tiene buena presencia mediática, buen discurso, carisma y capacidad de conectar con el electorado. Tanto Luis Mario como Ana Vilma son mucho mejores en este aspecto, como ha podido apreciarse en los debates.

Otro elemento crucial, siempre, es que tiene más oportunidades de ganar, quien es percibido como más alejado del gobierno, del grupo en el poder, quien tenga más independencia. De nuevo, Rodrigo sale menos bien evaluado que sus compañeros.

Un experto en marketing político, refiriéndose a candidatos en campaña y su relación con el gobierno que les precede, utiliza esta metáfora: “Uno compra un paraguas para usarlo cuando llueve”. La lluvia son los problemas que salen en toda campaña, si la economía no anda bien, no pueden culparlo, si estalla algún escándalo de corrupción, cierto o no, que siempre sale, quien más distante está del gobierno sale mejor. El paraguas es la distancia con el gobierno.

El mejor ejemplo es el presidente Saca: estaba en campaña cuando el escándalo Perla, pero al no estar cerca del gobierno no le afectó absolutamente. Aquí la ventaja la tiene quien más lejano sea percibido de los tres, que no es Rodrigo.

Estamos en los minutos finales. Al presidente del COENA le corresponde hacer ver a las estructuras votantes que deben valorar a quien mejor se desempeñó en los debates y cuáles son las cualidades que más aprecia el electorado, que no es la popularidad inicial, sino todo lo ya mencionado, que estamos seguros coincide con la visión política del presidente y con la mayoría que definirá la elección.

“Reinos de libertad”

2008-03-11T08:24:00.000-07:00

Roberto Turcios:

Un muro se construyó en Berlín para detener la salida de la gente hacia “el reino de la libertad”. Era una obra menor comparada con la que hoy se levanta en la frontera de los Estados Unidos para impedir que miles de mujeres, hombres y jóvenes entren al “reino de la libertad”.

Tanta agua enrojecida ha corrido por los ríos que no existen razones para pensar que los muros de hoy tienen, en el fondo, significados diferentes a los del siglo pasado. Unos y otros, los de ayer y los de hoy, son en definitiva barreras construidas para impedir la libre movilidad de la gente. De esto último pueden dar testimonios miles de personas cada año, las mismas que tratan de emplearse en los Estados Unidos para sostener a sus familias.

A veces, las nociones de los “reinos de la libertad”, que se plasman en obras físicas, son verdaderos engendros de la desmesura del poder. Sirven, a menudo, para darle tranquilidad a las obsesiones dominantes y, de paso, para detener la realidad que se forma en la vida cotidiana, donde las carencias tienden a producir esperanzas que traspasan fronteras y limitaciones. La historia salvadoreña muestra una tendencia migratoria sólida; durante el siglo pasado, el destino favorito fue, primero, la vecina Honduras y, después, Estados Unidos. Sin embargo, una gran muralla se está levantando contra esas energías emprendedoras.

A la barrera física, al producto de la ingeniería moderna, se suma en Estados Unidos una mole mayor, formada por obsesiones, ideas perversas y afanes persecutorios contra una población de varios millones de personas.

Esa mole se niega a ver la realidad imperante en la agricultura, la construcción y los servicios, donde se contrata a la población que no tiene papeles legales, porque constituye la oferta ante la demanda de un mercado de trabajo que es tan real, y legítimo, como los debates fogosos de los aspirantes a las candidaturas en los partidos republicano y demócrata.

Pero el mundo de la ley y la política tiende a despreciar las aspiraciones emprendedoras de la gente migrante, prefiriendo la xenofobia de los descendientes de quienes fueron migrantes en el pasado.

No solo allá, en el primer mundo del desarrollo, existen los afanes de expulsión. También en un país de emigrantes por excelencia, como el nuestro, se hacen deportaciones. El estilo de aquí, según las informaciones, es parecido al de allá. Dice una noticia publicada en febrero en este periódico: “Todos eran sacados de donde los encontraran y sin mayores preámbulos los subían a pick up para llevarlos a la frontera”. Uno de los deportados hizo un comentario revelador: “Ahora no sabemos qué pasa, por qué estamos perdiendo el día de trabajo, tengo seis años de residir aquí”. De donde salen centenares cada día para atravesar tres fronteras, con el propósito de trabajar, se expulsa a los nicaragüenses y hondureños que llegan a trabajar. Es la imagen de un “reino” al revés.

Si las nociones de “reinos de la libertad”, la construcción de muros y la expulsión de extranjeros, trabajadores y decentes, crecen con las calenturas fomentadas por las visiones distorsionadas de la sociedad, qué podrá decirse de países como El Salvador, donde no hay muros, pero se deporta igual, con procedimientos parecidos a los del primer mundo.

¿Por qué no crecemos ni creceremos bien?

2008-03-10T08:43:00.000-07:00

Roberto Rubio-Fabián:

El crecimiento de la economía salvadoreña, especialmente desde los Acuerdos de Paz, ha sido normalmente bajo e inestable. Si algo ha caracterizado desde hace muchos años la dinámica de nuestra economía, con raras excepciones, es la falta de tasas de crecimiento altas y sostenidas. Cuando hemos tenido elevadas tasas de crecimiento, estas han durado relativamente poco; y cuando hemos tenido períodos largos de crecimiento, aquellas han sido, en promedio, relativamente bajas. Si aceptamos este hecho, la pregunta obligada es ¿por qué no hemos tenido un crecimiento económico robusto y sostenido?

No cabe duda de que la respuesta es compleja, pues hay múltiples factores explicativos y diferentes etapas en el análisis. Así por ejemplo, la corta duración de tasas relativamente altas de crecimiento del primer quinquenio de los noventa, o las bajas tasas de crecimiento a partir de 1996, se explican por la mezcla de varios factores: estructura de costos de producción relativamente altos, ineficiencias y costos altos del sector servicios transferidos al sector productor de bienes transables, poca afluencia de inversión externa, bajos niveles de ahorro e inversión, alta sensibilidad de nuestro aparato productivo a los vaivenes del mercado internacional, malas o deficientes políticas públicas de apoyo, falta de mano de obra calificada, mercados poco competitivos, inseguridad ciudadana, inseguridad jurídica, instituciones débiles, etc.

En esta oportunidad nos referimos a un factor poco analizado, poco considerado en los modelos económicos, pero muy importante como variable explicativa del relativamente bajo y frágil crecimiento experimentado por la economía salvadoreña: la falta de previsibilidad. Si la inversión es un ingrediente fundamental para el crecimiento económico y la previsibilidad (el saber a qué atenerse) es esencial para generar inversión, y sobre todo la externa, ergo la previsibilidad es determinante para el crecimiento, sobre todo para el crecimiento robusto y sostenido.

Ahora bien, la previsibilidad hace referencia a un proyecto o apuesta de desarrollo de largo plazo, así como a entendimientos políticos en torno al mismo. Los países que han tenido apuestas productivas estratégicas compartidas y de largo alcance son los que más sólidamente han crecido, mientras que los que han carecido de ella, son los que más dificultades tienen de hacerlo. Cuenta Andrés Oppenheimer que hace unos años le preguntó a la entonces ministra de Exteriores chilena, Soledad Alvear, cómo resumiría la fórmula de éxito del crecimiento sostenido de la economía chilena. La canciller le contestó que uno de los principales ingredientes de la fórmula era la decisión de la sociedad chilena de escoger un rumbo y mantenerlo. “No se pueden reinventar en cada gobierno los objetivos estratégicos del país” (Oppenheimer, “Cuentos Chinos”, 2006).

Ahí están muchas experiencias de crecimiento sostenido para dar prueba de ello; sea que lo hayan conseguido por medio de pactos sociopolíticos (España, Irlanda, Chile), por medio de acuerdos más verticales o autoritarios como algunos países asiáticos (Singapur, Malasia, China, Taiwán, etc.), o por consensos sociales más “naturales” como en los países nórdicos. Y si uno escarba más a fondo la historia de los largos períodos de crecimiento de países como Estados Unidos, Japón, Alemania, etc., nos podremos dar cuenta de la importancia que tuvieron en ello los acuerdos y entendimientos sociopolíticos sobre el rumbo de país y sus apuestas estratégicas de desarrollo.

Por lo antes dicho nos atrevemos a afirmar que una causa histórica y actual de la fragilidad e inestabilidad de nuestro crecimiento reside en nuestra falta de previsibilidad, en la ausencia de una apuesta estratégica de largo aliento y en la carencia de entendimientos sociopolíticos en torno a ello. Más aún, nos arriesgamos a afirmar que actualmente nuestro principal problema de crecimiento no es tanto económico sino político. En otras palabras, si no hemos crecido ni podemos crecer bien en buena parte se debe a que políticamente hemos andado mal. Y hemos andado mal porque el tipo de confrontación política (polarizante) que tenemos bloquea la emergencia de apuestas estratégicas de desarrollo con visión de largo plazo.

Si no hay apuestas estratégicas compartidas y sostenidas, si no disponemos de algunos mínimos de previsibilidad, no solo le será difícil a cualquier gobierno el ir encontrando soluciones a los serios y profundos problemas que aquejan a nuestro país, sino que le será imposible sentar las bases del crecimiento sólido y sostenido. Hasta ahora, no hemos oído a los partidos políticos y sus líderes hablar de ello. Por el bien del país, ojalá comiencen a hacerlo algún día.

¡Esta nuestra américa!

2008-03-10T08:41:00.000-07:00

Juan Héctor Vidal:

Todo indica que las primarias del Partido Demócrata en Estados Unidos serán definidas en gran medida por el voto latino. De hecho, los hispanos adquieren cada vez más importancia en la estructura poblacional de ese país, por lo que no es remoto que antes de que termine el siglo, los americanos del norte, tengan un gobernante proveniente de una familia que nació al sur del Río Grande.

No es un simple incidente entonces, que tanto la señora Clinton como el señor Obama traten de conquistar a ese elector, aunque con mayores probabilidades de éxito lo esté logrando la ex Primera Dama. Lo vimos en el caso de Texas. Sin embargo, ninguno de ellos se ha ocupado, al menos hasta hoy, de América Latina, quizás porque nos siguen considerando como su propio patio trasero, donde supuestamente lo tienen asegurado todo. Error.

Sus prioridades siguen estando compresiblemente en el Oriente Medio, pero nuestra región también merece atención. En realidad, estamos atravesando por momentos muy difíciles que no deberían pasar desapercibidos, aún dentro del unilateralismo que ha practicado la administración Bush, y aunque no sea sino porque ellos tienen una gran responsabilidad con lo que ocurre en el hemisferio.

La disputa entre Colombia y Ecuador afortunadamente tomó otro giro en la reunión del Grupo de Río, pero las diferencias y los conflictos entre esos dos países siguen latentes, por lo que la comunidad internacional no debe cejar en su empeño de que las cosas vuelvan a su normalidad, si es que ello es posible teniendo como vecino a otro país que infortunadamente es gobernado por alguien que se considera más allá del bien y el mal.

La influencia del presidente Chávez en la conflictividad que vive la zona no puede ser disimulada, así sea en nombre de los rehenes de las FARC; como tampoco en las fisuras que han surgido con otros países, incluyendo al nuestro. Y las tensiones de la semana pasada, son la mejor prueba de ello. Los asistentes a la reunión de Santo Domingo llegaron prácticamente partidos en tres grupos; afortunadamente, se trataba de un foro latinoamericano, en el que las cosas se discuten de tú a tú, a diferencia de lo que se estila en la OEA y en las mismas Naciones Unidas. Esto sin duda marcó la diferencia, porque a pesar de la tensión inicial que por momentos parecía desbordarse, privó la sensatez y el significado de la solidaridad latinoamericana.

Pero el hecho de que Estados Unidos no haya sido partícipe de la solución de un conflicto que tenía en vilo a toda la región, lo hace todavía más responsable del curso que en el futuro tomen los acontecimientos. Ciertamente no todo lo malo que ocurre en el hemisferio es de su responsabilidad; sin embargo, el mero hecho de que sea la primera potencia mundial y la mayoría de sus vecinos, del tercer mundo, obligan a ese país a ser un poco más consecuente con la realidad latinoamericana, más allá de las actitudes de los Chávez, los Castro y sus epígonos.

En lo que sucedió felizmente en Santo Domingo y contra todo pronóstico, acaso se tuvo en cuenta la crisis económica en ciernes, precisamente gestada en Estados Unidos. Y si no fue así, igual debemos sentirnos satisfechos por su desenlace. Pero de cara al futuro, lo realmente trascendente es la capacidad que desarrollemos para caminar unidos en búsqueda del desarrollo integral de nuestras sociedades.

Lo anterior supone un esfuerzo especial para aprender a administrar nuestras diferencias por la vía pacífica, lo cual por supuesto no es una tarea fácil, porque con frecuencia están de por medio los intereses de terceros. Estados Unidos, especialmente, tiene que cambiar su enfoque tradicional sobre América Latina. El Grupo de Río ya le mandó otro mensaje.

Los demócratas y América Latina

2008-03-09T03:33:00.000-07:00

Andrés Oppenheimer:

Ahora que Barack Obama está primero en el recuento de delegados para la nominación del Partido Demócrata, ha llegado el momento de responder a la pregunta que se formulan muchos: ¿Será bueno para América latina?

Obama no puede ser considerado un experto en América latina. Nunca ha estado en la región, según me dijo el año pasado en una entrevista. Cuando le pregunté quiénes son los tres líderes latinoamericanos que más respeta, le tomó un rato contestar: “La presidenta de Chile”, dijo, pero no pudo mencionar el nombre de la mandataria.

Obama fue rápido en agregar, sin embargo, que su “compromiso con América Latina se ha estado desarrollando desde hace mucho tiempo” y que visitaría México, si gana la nominación de su partido, antes de las elecciones de noviembre.

En comparación, su rival demócrata, la senadora Hillary Clinton, visitó América Latina 18 veces. Y el probable candidato republicano, el senador John McCain, ha realizado “docenas” de viajes a la región, según sus colaboradores. Pero Obama y sus ayudantes dicen que es él el candidato que más rápidamente mejoraría las relaciones entre Estados Unidos y la región.

Anthony Lake, uno de los principales asesores de Obama y ex director del Consejo de Seguridad Nacional de Bill Clinton, me dijo: “El acto del pueblo estadounidense, al elegir a Obama, no solo implicaría presentar un nuevo rostro al mundo, sino que también sería una manifestación de que los norteamericanos están a favor del cambio. Ese es un paso esencial para renovar el liderazgo estadounidense en el mundo”.

Ante la pregunta de en qué difieren las políticas de Obama de las propuestas de la senadora Clinton, los asesores de Obama señalaron varias diferencias:

Obama y Clinton estuvieron en desacuerdo en varios debates en cuanto a si se reunirían sin requisitos con adversarios de Estados Unidos como Fidel Castro y Hugo Chávez. Él dijo que sí; ella, que no.

Los asesores de política exterior de Obama dicen que su respuesta es “una posición de principios”, más que una propuesta de sentarse a la mesa con ellos en cualquier circunstancia. Los asesores de Clinton argumentan que reunirse con adversarios sin una agenda previa es exponerse a ser usado por ellos para sus propios fines propagandísticos.

Con respecto a Cuba, ni Obama ni Clinton proponen levantar el embargo. Pero los asesores de Obama dicen que su candidato quiere revertir, de manera más activa, las restricciones a los viajes y a las remesas. Los asesores de la senadora dicen que ella también está a favor de revertir esas restricciones.

En cuanto a la inmigración, los asesores de Obama dicen que él fue más activo que ella al impulsar la reforma inmigratoria de 2007, que, de haber sido aprobada, habría dado una vía de legalización a millones de indocumentados.

Mi opinión: en general, tanto Obama como Clinton serían mejores que McCain para la región en materia de inmigración y peores que el senador republicano en materia de comercio. Entre Obama y Clinton, él representa el cambio, con algunos riesgos por su inexperiencia, y ella representa una reforma marginal con mayor certidumbre.

La prueba será cuál de ellos estaría dispuesto a designar al primer secretario de Estado hispano. Ahora que Estados Unidos ha tenido dos secretarios de Estado afronorteamericanos, tal vez haya llegado el momento de elegir uno que sea parte del mayor grupo minoritario de Estados Unidos, que esté compenetrado con una de las regiones más importantes y menos tomadas en cuenta para los intereses estadounidenses.

La crisis colombo-ecuatoriana

2008-03-09T03:32:00.000-07:00

Eduardo García, Columnista de Impacto Latino, de Filadelfia (EUA):

La semana pasada, el gobierno de Álvaro Uribe asestó a la guerrilla de las FARC el mayor golpe de su historia, al dar de baja a Raúl Reyes, número dos de sus mandos, considerado cerebro político y responsable logístico y de comunicaciones de esa organización. La noticia fue recibida con alivio en Colombia, donde el nombre de Reyes era asociado a los mayores desafueros cometidos por la guerrilla marxista en las últimas décadas, en una lucha ampliamente percibida como anacrónica, inhumana y estéril; y que con sus sangrientas tomas de pueblos, sus cilindros explosivos contra civiles y sus finanzas narcotizadas ha sembrado un rastro de muerte a lo largo y ancho del país.

Es esto lo que llevó a la inmensa mayoría de los colombianos a manifestarse contra las FARC, sus secuestros y todo lo que representan, como se hizo evidente en las multitudinarias marchas del 4 de febrero pasado. Sin embargo, la acción final, en la que pereció Reyes, se produjo más de un kilómetro adentro del territorio del Ecuador, desatando la crisis diplomática que tiene a toda el área envuelta en un remolino de tensiones nunca visto recientemente.

Si bien es cierto que sobrepasar fronteras territoriales es considerado un hecho grave en todo el mundo, y que a Colombia no le corresponde sino reconocer su exceso y excusarse, no es menos cierto que la crisis ha servido para destapar las cartas y los planes de los actuales gobiernos de Venezuela y Ecuador.

Los documentos hallados en el computador de Raúl Reyes revelan la aterradora existencia de un “Plan Estratégico”, en el cual los gobiernos de los presidentes Correa y Chávez no ahorran simpatías por el “proyecto bolivariano” de las FARC, y se revelan los pasos dados para obtenerles el estatus de beligerancia, al tiempo que otea todas las formas de crearle escenarios de presión, desprestigio y acorralamiento al gobierno de Uribe.

A pesar de que Venezuela no tenía parte en la causa, el presidente Hugo Chávez reaccionó como si se hubiera agredido directamente a su país, cerrando la embajada en Bogotá y enviando tropas a la frontera, mientras el presidente Correa se solidariza con su guía político, expulsa al embajador colombiano y exige sanciones a los organismos internacionales.

La diplomacia colombiana atraviesa un delicado momento. Por un lado, debe excusarse y explicar su innegable violación; y por el otro, debe decidir cuidadosamente qué pasos seguir, al descubrir que dos gobiernos fronterizos apoyan decididamente el proyecto revolucionario de las FARC, una organización que por reclutar menores, sembrar campos minados contra la prohibición de la ONU, secuestrar civiles y traficar con drogas es calificada de terrorista por los Estados Unidos y la Unión Europea.

Las palabras furibundas y las decisiones tomadas “en caliente” por algunos gobiernos, como la orden de cortar las relaciones diplomáticas, nunca son las mejores consejeras para resolver positivamente una crisis, en una región en la que un conflicto solo puede dejar graves daños para todos los involucrados. No se podrá negar el derecho de Colombia a defenderse por todos los medios legales contra un proyecto orientado a minar su estabilidad democrática, pues no obstante sus conocidos problemas, este es un país con una larga tradición de gobiernos elegidos por voto popular.

Quiero ver el cielo

2008-03-07T06:52:00.000-08:00

Sandra de Barraza:

El pronunciamiento de la Asociación Salvadoreña de Medios de Publicidad Exterior (ASMEPEX), publicado en LA PRENSA GRÁFICA el día 3 de marzo, me inspira a compartir uno de mis íntimos deseos: ver el cielo desde cualquier parte. Y quiero hacerlo porque no cabe duda de que el azul de nuestro cielo es especial: brillante, intenso y parejo. Es un color que inspira a la meditación sobre la grandeza que nos rodea.

Pero es difícil ver y apreciar nuestro cielo porque los anunciantes cada día le dejan menos espacio. La tendencia es a tener anuncios cada vez más grandes y más altos, con unas bases capaces de sostener cualquier peso. Cada día los anuncios tienen más color para competir con el color del cielo.

Los avances en los recursos tecnológicos vuelven más atractivos los anuncios que el mismo cielo azul que nos cubre. Hay anuncios en todas partes: en los postes, en las paredes, en las barandas, en los edificios, en los árboles, en las cunetas, en las bancas, en las cabinas y en todo lugar. Los hay fijos y móviles. Ocupan espacios públicos: calles, parques, carreteras, puentes y muros de contención.

Ocupan derechos y no derechos de vía. Ocupan cualquier espacio, sea público o privado, para llamar la atención. Los anuncios tienen como límite el cielo y están ocupando un espacio considerable para promover intereses privados, dejándonos a los peatones, a los conductores, a los empresarios, a los niños y los adolescentes, a los trabajadores y a todos en el país sin espacio para admirar el azul intenso de nuestro cielo.

¿Contaminación ambiental? La contaminación es atmosférica, hídrica, del suelo, acústica y visual. La contaminación nos afecta a todos porque se encuentra en el suelo, en el aire, en la tierra y en el espacio.

La contaminación ambiental, dice el diccionario, “es la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos”.
La contaminación, dice el diccionario, “es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial”.

Los anuncios en la forma, tamaño y color que han proliferado por todos lados, contaminan nuestro ambiente y estimulan o aumentan el estrés de cualquier persona. Cualquiera que visita países desarrollados reconoce y admira la ausencia de este estilo de anuncios masivos, agresivos y hasta abusivos que son tan generalizados en nuestro medio.

Nada de esto que he comentado es el objetivo del pronunciamiento de ASMEPEX. Esta gremial está ocupada en “la violación a los derechos de libre competencia” porque en octubre de 2007 les fue notificado por la cartera de Estado responsable, Ministerio de Obras Públicas, la negativa a la solicitud de permiso para realizar proyectos de publicidad grandes y luminosos en pasos a desnivel y costados laterales de puentes. Esto sucedió en octubre de 2007 y, tal como lo ilustran estos proyectos, están “embelleciendo” obras públicas. Esta gremial denuncia que los anuncios violan el articulo N.° 26 de la Ley de Carreteras y Caminos Vecinales, al obstaculizar la visión de las señales de tránsito o, peor aún, confundir con las señales de tránsito.

Y todo esto sucede, dice la gremial, sin que el MOP ejerza su facultad constitucional de removerlos y mucho menos, de asegurar igualdad de competencia. El mensaje del pronunciamiento: ¿Qué privilegios tienen?

La Ley de Carreteras y Caminos Vecinales fue aprobada en septiembre de 1969. De esa fecha para acá el país ha crecido en población y en medios de transporte. En este período de 38 años, nuestros espacios también se han llenado de anuncios y están contaminando el ambiente. Por esto, a diferencia de ASMEPEX, mi pronunciamiento público hace un llamado al Gobierno central y a los gobiernos locales para que revisen y cambien las regulaciones sobre anuncios en vías públicas. Esto no atenta la libertad ni la libre competencia. Esto ejemplificaría que hay Estado e institucionalidad interesada en el bien común. Los salvadoreños necesitamos un ambiente menos agresivo y contaminado y en las vías públicas. ¡Con los buseros tengo más que suficiente!

¿Podría incendiarse América?

2008-03-07T06:49:00.000-08:00

Juan Ramón Medrano:

Al inicio de la década de los años setenta, en las carteleras de lo principales cines de El Salvador se veía una imagen en blanco y negro, casi únicamente sugerida, era el rostro estilizado de un hombre joven, con el pelo largo parcialmente cubierto por una boina, con una estrella al frente.

Abajo se leía: “‘Che’, el hombre que incendió América”. El protagonista principal de la película anunciada era Omar Sharif. Casi cuarenta años después, vemos su imagen en los buses viejos, los taxis, las camisetas y en muchos otros artículos. Y claro, también en la propaganda del FMLN.
¿Fue incendiada América realmente por las ideas y, sobre todo, por las acciones de Ernesto “el Che” Guevara? No como el lo soñó al internarse en las montañas de Bolivia, donde murió combatiendo en octubre de 1967.

En los años sesenta y setenta, la existencia de dictaduras militares y la propagación de las ideas revolucionarias generaban el contexto favorable para el desarrollo de los movimientos guerrilleros en América Latina. Es en esas condiciones, “el Che” manifestó su deseo de crear dos, tres… muchos Vietnam en el mundo.

Hace unos meses, el coronel Hugo Chávez, presidente de Venezuela, repitió la consigna antinorteamericana, pero sus palabras parecían un anacronismo, si tomamos en cuenta que hoy Vietnam es un país cada vez menos antiimperialista y más pro capitalista.

Pero este 1.º de marzo, en una incursión del Ejército colombiano a territorio ecuatoriano, fueron sorprendidos mientras dormían y muertos por un ataque aéreo una veintena de guerrilleros de las FARC, incluyendo Luis Edgar Devia, alias Raúl Reyes, considerado el segundo jefe de la guerrilla colombiana. La reacción inmediata del presidente de Ecuador, Rafael Correa, fue el rompimiento de relaciones diplomáticas con Colombia. Y, antes que el presidente de Ecuador, el presidente venezolano, Hugo Chávez, había ordenado la retirada de todo su personal diplomático en Bogotá y declarado que el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, era un “criminal, mafioso, paramilitar y cachorro de Estados Unidos”.

Y al referirse a la muerte de Raúl Reyes, dijo: “No fue ningún combate, fue un cobarde asesinato, todo fríamente preparado”. Y para acompañar con hechos sus palabras, dio la siguiente orden: “Señor ministro de Defensa, muévame 10 batallones hacia la frontera de Colombia de inmediato, batallones de tanques”. Fidel Castro, por su parte, ha dicho que suenan tambores de guerra en el continente. El presidente de Colombia, a su vez, dijo que iba a denunciar a Chávez ante la Corte Internacional.

El hecho mismo, de que la muerte de los guerrilleros colombianos haya ocurrido en Ecuador, es una prueba de falta de vigilancia de sus fronteras, o de colaboración del Gobierno ecuatoriano con la guerrilla, pero eso no justifica la incursión del Ejército colombiano. Lo más grave ha sido la incursión de la milicia colombiana a territorio ecuatoriano. El presidente Correa ha pedido una disculpa de Colombia sin justificaciones, y la participación de la OEA para investigar los hechos y evitar que se repitan.

Como si fuera una novela de realismo mágico, la amenaza de incendiar América se vuelve una posibilidad peligrosamente cercana con los últimos acontecimientos. ¡La amenaza existe!
Pero, afortunadamente, las posiciones beligerantes de Chávez y Correa únicamente podrían ser acompañadas por los gobiernos de Bolivia y Nicaragua, además de Cuba, naturalmente, pues en el resto del continente existen gobernantes responsables que lo que han pedido inmediatamente es el entendimiento entre Colombia y Ecuador, sin injerencias belicistas. Para que no se incendie América se necesita la mediación de la OEA y la participación de gobernantes para resolver el problema de una manera pacífica y civilizada.

El capitalismo y sus filisteos

2008-03-06T06:08:00.000-08:00

Sergio Muñoz Bata:

Para intentar entender la posición de los dos aspirantes demócratas a la nominación de su partido sobre el libre comercio es necesario trazar coordenadas de sus campañas electorales en el espacio y en el tiempo. En Ohio, un estado maltratado en la globalización, la apuesta fue rebasar el proteccionismo del otro. En Texas, un estado beneficiado por el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, la consigna fue enfatizar otros temas.

Tampoco ayuda la revisión de sus respectivos expedientes. El de Hillary Clinton es confuso porque en el senado votó en favor de todos los tratados de libre comercio salvo en el caso del CAFTA, el acuerdo con cuatro países centroamericanos y con República Dominicana. La posición de Obama es todavía más difícil de entender, no sólo por las señales contradictorias que manda, sino por las confusiones que parece tener en temas de política exterior. Votó contra el CAFTA y en favor de un TLC con Omán. Sobre el NAFTA ha dicho que negociaría con el presidente de México y con el de Canadá un nuevo acuerdo... ¿No sabe que en Canadá no hay presidente? Y para fundamentar su rechazo al NAFTA ha dicho que ese tratado generó el desplazamiento de fábricas estadounidenses ¡a China!

Hundidos en el oportunismo político, ahora los demócratas quieren destruir la única gran constante de la política exterior norteamericana hacia América Latina, la firma de tratados de libre comercio con México, Chile, Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica, República Dominicana y Perú, que empezó por George H. W. Bush, prosiguió con Bill Clinton y continúa con George W. Bush.

Para crear riqueza, escribió Adam Smith en el siglo XVIII, el capitalismo demanda que los medios de producción estén en manos privadas y que sea el mercado el que libremente determine la inversión, la distribución, los ingresos, la forma de producción y los precios de los bienes y servicios. Otro economista inglés, David Ricardo, añadió que el capitalismo funciona mejor si se considera la teoría de la ventaja comparativa, según la cual, aun cuando un país produjera de manera eficiente producir todo lo que necesita, gana más si explota adecuadamente sus ventajas comparativas procurando la especialización y fomentando el comercio con otros países.

Vituperado por unos y alabado por otros, el capitalismo ha sobrevivido hasta nuestros días conservando sus rasgos esenciales y, a partir de la segunda guerra mundial el principal promotor de la economía de mercado y del libre comercio ha sido Estados Unidos.

De hecho, la iniciativa para crear el primer gran tratado de libre comercio entre Estados Unidos y un país de América Latina no surgió en México. Fue el presidente electo de Estados Unidos George H.W. Bush quien, en noviembre de 1988, le propuso al presidente electo de México, Carlos Salinas de Gortari establecer una zona de libre comercio entre México y Estados Unidos.
La reacción de Salinas fue cautelosa.

Primero porque en ese momento su prioridad era renegociar con Estados Unidos los términos de la enorme deuda exterior mexicana acumulada entre 1970 y 1988. Salinas temía embarcarse en una segunda negociación sobre comercio bajo circunstancias desfavorables. La asimetría entre las dos economías también le causaba temor pero para Salinas el problema de fondo era “cómo entenderse con un adversario histórico que, además, pasa a concentrar el poder mundial”. Para fines de 1989, Salinas sabía que la viabilidad de México en la globalización dependía de su integración en su bloque comercial natural.

También se enteró de que desde 1979, Estados Unidos le había propuesto a México un acuerdo para abrir los mercados de ambos países. En marzo de 1990, Bush acogió con entusiasmo la dilatada respuesta afirmativa de México para iniciar negociaciones.

De entonces a la fecha no han faltado las críticas a la insuficiencia del comercio como principio rector de política exterior ni críticos que cuestionan los beneficios concretos de dichos pactos. Pero aún aceptando las obvias limitaciones del libre comercio para resolver los problemas económicos de los países es evidente que sin dichos acuerdos todos los países que los han suscrito estarían peor de como están ahora.

No es digno de un candidato presidencial caer en el oportunismo político dependiendo de la región donde hace campaña y de los términos específicos de sus negociaciones con sindicatos para obtener el voto de sus afiliados. Si Clinton y Obama en verdad quieren mejorar la imagen y el prestigio de la política exterior estadounidense, tan deteriorados desde la invasión a Iraq, lo que tienen que hacer es retomar las buenas iniciativas de sus antecesores y dejar de actuar como vulgares filisteos.

El continente que los candidatos olvidan

2008-03-05T06:30:00.000-08:00

Tomás Eloy Martínez / The New York Times Syndicate:

América Latina no aparece en los discursos de los candidatos a la presidencia de Estados Unidos. Hillary Clinton, Barack Obama y John McCain tienen planes para Iraq y para estimular la economía de las naciones africanas, para apagar las llamas del Oriente Medio, para afrontar el crecimiento de China y de la India, para estrechar lazos con la Unión Europea, pero a los vecinos del sur les reservan el silencio.

Las veces que he comentado la indiferencia de EUA hacia los países del sur del hemisferio, mis colegas de la Universidad de Rutgers me responden que tanto silencio es afortunado, porque donde los Estados Unidos ponen los ojos también pueden poner la llaga.

Indiferencia es quizás una palabra menos adecuada que ignorancia. Lo que se conoce sobre América Latina en los centros de poder de los Estados Unidos es casi nada, y aun en ese poco hay mucho de equivocado.

Un inventario de los malos entendidos acaba de ver la luz en “Forgotten Continent”, un extenso y detallado ensayo publicado en enero por Michael Reid, editor en jefe de informaciones sobre América Latina del semanario inglés The Economist y corresponsal en el área, desde 1980 a 1991, del británico The Guardian y la BBC.

Quizá no haya nada nuevo en lo que dice, pero el conjunto de lo que dice ilumina una historia sembrada de suspicacias, prejuicios y ciegos ardores ideológicos.
Reid recuerda que la ceguera sobre “El continente olvidado” —título de su libro— se extiende a otras latitudes. En Europa se ve América Latina como un país único, y con frecuencia se supone allí que Honduras está al lado de Chile o que son lo mismo.

El presidente de Estados Unidos George W. Bush dio la impresión —falsa— de que abriría a sus vecinos del sur las puertas de un entendimiento duradero. Hablaba español mal, pero se esforzaba por entenderlo, y había gobernado durante dos períodos el estado de Texas, donde el contacto con los inmigrantes mexicanos es inevitable y donde la cultura latina se deja oír a cada paso.

Sus primeros encuentros con el presidente mexicano Vicente Fox —otro ranchero campechano y astuto como él— indujeron a pensar que Bush estaba mejor dispuesto hacia la región de lo que realmente estaba.

El presidente tuvo ocasión de probar lo bien que conocía América Latina cuando, dos meses después, le preguntó en la Casa Blanca al presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso: “¿Cómo, ustedes también tienen negros allá?”

“Junto con Europa y Norteamérica, la región latinoamericana —apunta Reid— integra el tercer grupo de democracias en el mundo, con la única excepción de Cuba”. Lamentablemente, una de las peores sangrías dejadas en Latinoamérica por las dictaduras y por la pobreza fue el drenaje de talentos jóvenes y de trabajadores ambiciosos que se fueron de sus países y se quedaron para siempre en los Estados Unidos.

Reid calcula que la población hispana de ese país suma ya 41 millones, el 14% del total, y tiene un crecimiento demográfico superior a cualquier otra: 26 millones han llegado de México, 2 millones de Puerto Rico, 1.5 millones de Cuba, 2.5 millones de El Salvador y la República Dominicana.

En la costa este de EUA el caudal de colombianos y venezolanos crece sin freno. Muchos de ellos trabajan en la gastronomía y son ilegales, pero aun así pagan impuestos y no tienen intención alguna de regresar. Si se fueran, la economía norteamericana sufriría un colapso quizás insuperable, porque se encontraría de pronto sin brazos para levantar las cosechas, limpiar las casas, construir edificios, represas y carreteras. La mayor parte del trabajo duro lo hacen los de fuera, y lo hacen por sumas que los norteamericanos no aceptarían.

Tanto McCain como Hillary y Obama ofrecen paños tibios para resolver el tema. Hablan de imponer el inglés como idioma obligatorio, de extender licencias de conducir (que equivalen a una cédula de identidad) y de imponer fuertes multas a los ilegales. ¿Cómo las pagarían, cuando emigran para huir de la miseria? También van en busca de otros valores, como cualquier persona de bien: educación para los hijos, sistemas accesibles de salud, mayor control de la violencia, gobiernos preocupados por el bienestar común. Y a veces lo que encuentran es solo enfermedad y desgracia.

Reid es optimista sobre el futuro del continente. Cree que el progreso y la prosperidad se alcanzarán cuando haya administraciones menos corruptas y autoritarias como las que demolieron la grandeza prometida en el siglo XIX, y cuando el crecimiento se establezca a través de reformas bien pensadas y no de revoluciones regresivas.

Magnanimidad en ARENA y el machismo cavernícola

2008-03-05T06:29:00.000-08:00

Ivo Príamo Alvarenga :

ARENA magnánima. Después del triunfo arrollador en las presidenciales pasadas, “grande en la lucha, magnánima en la victoria”, escribí apelando a que el éxito no cayese en soberbia.
El presidente Saca dio la consigna de ser magnánimos con los derrotados y con la gente de cualquier alineación. Inmediatamente, tendió la mano a los opositores y ha sido vehemente conciliador.

En el dolor, el partido entregó nuevas pruebas de grandeza. El golpe al corazón de los infames asesinos guatemaltecos no arrancó un solo grito de odio irracional o de sed vengativa a ningún arenero.

La selección del candidato a la presidencia ha reiterado ese noble espíritu. Aunque el proceso se ha prestado a críticas, los protagonistas y los espectadores aceptan su juego limpio. Solo una queja sonora se ha levantado, y de alguien víctima de su propio error.

El trío finalista es el mejor, salvo lamentar algunos casos, como el de Laínez, que se había labrado simpatías y apoyos merecidos, aunque la aritmética es fatal. Si solo tres debían quedar, solo tres restaron. Su manifiesto de retiro y despedida es un modelo de ponderación y disciplina.
Personalmente, conociendo a los tres en su vida pública y en circunstancias particulares, quisiera que ninguno fuera eliminado. Son diamantes de igual número de quilates, pero tallados diversamente.

Evitar movidas desleales. Se ha dicho, desde la altura de alguien como Calderón Sol hasta el modesto simpatizante, que la selección debe ser transparente; sin triquiñuelas a favor o en contra de ninguno. El cuerpo elector debe decidir libremente, sin otra base que los méritos, objetivamente demostrados, para enfrentar la candidatura y eventualmente la presidencia. Eso es lo deseable: que gane quien pruebe ser mejor sin presiones en uno u otro sentido.

Por eso, extrañan los ataques contra Ana Vilma de Escobar lanzados por alguien que merece estima y respeto, máxime porque ha llegado al grado de amenazar con llevarla a la Fiscalía, mostrando ganas de armar un escándalo en momentos sumamente delicados.

La arremetida es gratuita, porque se trata de alguien de derecha, a la que se supone no querría dañar. Durante la guerra, valientemente fue un durísimo crítico del FMLN y entusiasta defensor de la Fuerza Armada. En la paz ha estado identificado con la libertad. Por añadidura, es líder religioso y a ningún dirigente cristiano de su talla le sienta bien meterse en pleitos de partido político. Juzgar podría significarle ser juzgado; con la vara que mide, ser medido.

La embestida es falsa, porque identifica a Ana Vilma con grupos dizque oligárquicos por ser esposa de un alto funcionario, no propietario, empresarial. Pero la información fidedigna elemental es que el conglomerado nunca ha promovido su candidatura; sus principales dueños están más bien molestos, porque el nombre de la firma ande en dimes y diretes de política partidaria.

Machismo troglodita. Es común la imagen de “cartoon” del troglodita que arrastra por el pelo a la mujer convencida de seguirlo con el garrote que lleva al hombro.
Por desgracia, una caricatura de esa caricatura la repiten algunos al decir que “el país no está preparado para que lo gobierne una mujer”. O sea, no estamos preparados para ministras, empresarias, militares, levantadoras de pesas, futbolistas y otras funciones antes reservadas para los hombres.

No quisiera caer en el extremo opuesto de parecer defendiendo a ultranza a la pre candidata. Solo me rebela esa violencia contra la mujer, porque es seguro que en el caso comentado no hay propósito de dañar a la derecha. Es solo un ejemplo de atrasado antifeminismo.

11 días y tres aspirantes

2008-03-04T05:58:00.000-08:00

Rafael Castellanos:

Si se mantiene el proceso y tiempos anunciados, en 11 días uno de los tres finalistas se convertirá en el candidato de ARENA para disputarle la Presidencia al FMLN y Mauricio Funes.

La elección se ve cerrada, el Frente se encuentra adelante en las encuestas. ARENA solo tiene oportunidad de ganar si escoge a quien tenga la capacidad de atraer más votantes a su partido, de los que Funes puede llevar al Frente.

Aunque no sea su culpa, ARENA tiene en su contra adversidades del entorno externo, la economía de los Estados Unidos y el mundo a la baja, los altos precios del petróleo que sigue subiendo, igual que los precios de los granos y la cadena alimentaria, todos afectando el bolsillo de los salvadoreños. La violencia delincuencial sigue golpeando fuerte.

Añadiendo dificultades, a ARENA le pesa el desgaste de cuatro períodos consecutivos de gobierno y lo que buena parte del sector indeciso del electorado desaprueba es que el presidente de la República sea al mismo tiempo presidente del COENA.

Los votos duros de ambos son aproximadamente iguales. El FMLN tendrá adicionalmente los que atraiga Funes por sí mismo. Consecuentemente, para ganar, ARENA necesita a quien atraiga más votos que Funes por su aceptación personal, que pueda ilusionar a los votantes con que hará un gobierno que enfrente mejor los problemas del entorno externo, y proyecte independencia del gobierno actual.

El FMLN comprendió que su línea histórica y un candidato ortodoxo no ganan. Por eso seleccionó a Mauricio Funes, con 20 años de presencia en TV como entrevistador con línea crítica antigobierno, figura moderada, que hace campaña tratando de separarse de la realidad del FMLN, que ha asustado a los votantes en el pasado.

Los 750,000 votantes que no tienen preferencia definida, en su mayoría, en la elección pasada, le dieron su voto a Tony Saca o votaron por miedo contra Schafick y el FMLN ortodoxo. Esta vez no está Schafick y la campaña del Frente está diseñada para disipar ese miedo, para hacer creer, que de llegar al poder, no serían socialistas ni antisistema, como han predicado por años, ni manejarían al país en la forma autoritaria, no democrática con que han manejado su partido.

Aunque Funes no logre convencer del todo de que él es quien manda y no los dueños del partido que lo han puesto, el miedo no será tan decisivo esta vez para votar anti-Frente. ARENA la tiene cuesta arriba. Está claro que no puede ganar únicamente por la fuerza de su marca.

Esta vez necesita, desesperadamente, que su candidata o candidato tenga la capacidad de ganarle a Funes en su fuerte, presencia pública y debate, conectar con el electorado, ganar la confianza de los indecisos, poder proyectar con elocuencia, articulación en el discurso, y presencia, el cambio que ese grupo busca, ilusionando con su inteligencia y fibra moral para votar por ARENA, no votar por el Frente o dejar de asistir a las urnas.

El grupo que elige en ARENA se juega la decisión más importante de su vida, y del país probablemente.

El secreto está en reconocer al que mayor aceptación tendría entre el grupo que decidirá la elección, esos 750,000 indecisos, privilegiando el perfil que ese sector desea, sabiendo leer las encuestas que muestren no el pasado, ni popularidad anterior, sino quien tiene mayor potencial, quien despierta más intención de voto.

Los tres precandidatos tienen fortalezas y debilidades. Ana Vilma, además de las virtudes exhibidas en su gestión, es articulada en el discurso y ha mostrado gran temple. Está en la contienda sin el aval del presidente, enfrentó valientemente a un detractor que periodistas vincularon con Casa Presidencial, presumiblemente para favorecer al escogido. Sus desventajas señaladas: ser mujer y que su esposo trabaje para un grupo empresarial poderoso. Ninguna la descalifica necesariamente.

Luis Mario tiene una linda historia que mostrar. Es brillante, maduro, articulado, con fuerte personalidad, gran capacidad de ordenar sus pensamientos. Muchos piensan que es capaz de atraer al público más que Funes. Desventaja señalada: su juventud, aunque un enorme porcentaje de votantes que están entre 18 y 25 años no lo ve igual.

Rodrigo es un hombre valiente, popular, con muy buena trayectoria al frente de la PNC. Sale alto en las encuestas y se le señala insistentemente como el ungido. Desventaja señalada: sus dotes de comunicador no son tan buenos, tendría problemas en ese campo con Funes y convenciendo al electorado.

ARENA ha sido exitosa escogiendo al candidato adecuado en las elecciones anteriores, ojalá tenga la misma sabiduría esta vez.

Respuestas pendientes

2008-03-04T05:56:00.000-08:00

Roberto Turcios:

Centroamérica se metió por la puerta de atrás a las primeras economías del mundo. Ni los acuerdos de libre comercio ni las alianzas gubernamentales la pusieron en ese lugar, la clave decisiva fue una decisión popular.

El traslado de la gente pobre, de profesionales y jóvenes hacia los Estados Unidos, Canadá, España e Italia ha creado grandes transformaciones en nuestros países; también un gran vacío, para el cual, por ahora, no hay respuesta.

Pocos cambios han tenido tantas consecuencias como el fenómeno migratorio. La región fue antes una agrupación de pequeños centros urbanos —típicos conglomerados provincianos de sociedades rurales y agroexportadoras.

En cambio, la economía, la sociedad y la cultura se guían hoy de acuerdo a patrones nuevos que giran en torno a la migración y a los capitales que ella crea.

En YouTube uno puede ver a comediantes salvadoreños en el exterior manejando, por lo menos, tres códigos culturales: de El Salvador, de Estados Unidos y otro que es una mezcla de varias procedencias. Con ellos se desempeñan con cierta solvencia.

En cambio, aquí no sabemos si hemos asumido la diversidad de códigos. Para el caso, cuando hablamos de política, parecemos dominados por la parcialidad provinciana, pues todavía seguimos los viejos discursos partidarios.

Quizá por eso el vacío dejado por la emigración no ha cambiado; aún más, con el tiempo ha tendido a acentuarse.

Las familias y la sociedad se han moldeado con las salidas hacia la incertidumbre. Cuando la gente se va sin los papeles migratorios no tiene mañana cierto, porque cada policía en el camino representa opciones básicas y definitivas: el paso hacia el nuevo destino o el retorno a la tierra de origen. Así se formó una ruta de ilusiones y fracasos a lo largo de varias décadas; también, por la misma vía, se creó el vacío de las ausencias. Hombres y mujeres emprendedores, junto a las personas que se guiaban por la inercia, dejaron las comunidades de origen para buscar espacios en territorios extraños, amparándose en los parientes y las amistades.

Primera etapa: la salida masiva. Segunda: la inserción laboral en el nuevo territorio y el envío de remesas. ¿Y la tercera etapa? Quién sabe cómo será, pues hemos hecho poco para crearla. Veamos: ¿qué oferta tenemos para los que se fueron? ¿Qué podemos decirles, aparte de la petición de nuevas remesas? ¿Hay respuestas para esas preguntas? Una tercera etapa puede tener varios orígenes: el reforzamiento de la identidad comunitaria, la solidez de los vínculos familiares, los beneficios que el país de origen ofrece (en el seguro social, por ejemplo), las oportunidades de inversión y el ejercicio real de los derechos ciudadanos (el voto y la representación, entre otros).

Si el Estado no ofrece nada, podemos anticipar la respuesta: nada. Entonces, el vacío dejado por la partida migratoria seguirá tal cual. La gente que se fue comenzará a alejarse, convirtiéndose en una referencia que se irá diluyendo poco a poco. En ese caso, nuestros países sufrirán una pérdida social y cultural enorme, al quedarse sin las energías emprendedoras que se formaron aquí y se desarrollaron afuera. Una tercera etapa de la migración es posible con políticas nuevas que busquen la consolidación de los lazos entre las familias que residen en el exterior y su tierra de origen.

Unidos contra el crimen y la violencia

2008-03-03T06:03:00.000-08:00

José Miguel Insulza, Secretario general de la OEA:

No puede extrañar a nadie que los temas vinculados con la violencia y el crimen se sitúen hoy por hoy en el centro del debate ciudadano, pues actualmente la criminalidad es uno de los principales problemas que enfrenta la gobernabilidad democrática en nuestro continente. Se trata de fenómenos que afectan a la sociedad en su conjunto, pero especialmente a los más vulnerables, pobres y excluidos. Por otra parte el costo económico, político y cultural que implican los altos niveles de inseguridad retarda los efectos positivos de políticas de inclusión y protección social, golpeando nuevamente a esos sectores más vulnerables.

La situación ha alcanzado tal gravedad y complejidad que he propuesto la realización de la primera Conferencia Ministerial sobre Crimen y Violencia en las Américas, que se realizará en octubre próximo en México. La conferencia deberá constituirse en el referente técnico y político para el hemisferio en estas materias, con reuniones periódicas que aborden la totalidad de los temas concernientes a la seguridad pública. A partir de ella esperamos poder coordinar iniciativas de trabajo concreto vinculadas con legislación, información, capacitación policial, comunicación, tecnología y aquellos necesarios para alcanzar el éxito en la tarea de prevenir y combatir colectivamente el delito y la violencia en nuestra región.

No es el primer esfuerzo realizado por la OEA en este campo, pues la organización ha jugado un rol importante en la coordinación del trabajo con instancias hemisféricas en áreas específicas y focalizadas como el combate al tráfico de armas y drogas, el crimen organizado, la corrupción y la violencia doméstica. Sin embargo debemos reconocer que la naturaleza del problema requiere no solo de propuestas integrales sino de una mayor coordinación que permita afianzar perspectivas comunes y respuestas efectivas.

Con ese objetivo estamos realizando variadas actividades encaminadas a mejorar la seguridad pública en el hemisferio. Como estamos convencidos de la necesidad de fortalecer las instituciones policiales mediante una mayor profesionalización e intercambio de experiencias positivas, hemos firmado acuerdos con cuerpos policiales de la región en materias concernientes al entrenamiento en técnicas modernas de gestión e investigación delictual, formación y trabajo estratégico.

Mejores policías servirán sin duda para aumentar la calidad y efectividad de las políticas de seguridad, pero no son suficientes: es necesario contar también con el aporte de la sociedad civil y los conocedores de la materia para avanzar en mejores políticas en otros campos además de la aplicación de la ley y especialmente en el de la prevención. Por ello estamos realizando también reuniones que congregan a los más reconocidos expertos académicos en el problema de América Latina y el Caribe, con el propósito de generar análisis, sugerencias y proposiciones prácticas y de políticas que orienten nuestras actividades y las de las autoridades competentes. En el futuro próximo, además, esperamos poder congregar y escuchar a representantes directos de la sociedad civil, cuyos testimonios y experiencias transmitiremos al conjunto de los organismos estatales responsables del tema en la región.

A escala gubernamental hemos consolidado la labor de los organismos hemisféricos de coordinación, impulsando agendas de trabajo concretas en diversas partes del hemisferio para consolidar la lucha contra el tráfico ilícito de drogas, armas de fuego, la trata de personas y el lavado de dinero, entre otros temas. Durante la semana que acaba de terminar celebramos en México dos importantes reuniones: un seminario para capacitar a jueces, policías y fiscales en el enfrentamiento al lavado de dinero y una importante conferencia sobre tráfico de armas.

Nuestra preocupación por la crisis carcelaria se materializará próximamente en una reunión de autoridades para promover propuestas innovadoras de mejora para los sistemas penitenciarios de la región, así como para reconocer los desafíos en la temática. En este proceso, la Séptima Reunión de Ministros de Justicia de las Américas, que celebraremos este año en Washington, permitirá consolidar una agenda de trabajo conjunta para enfrentar la percepción de impunidad y desconfianza presente hoy en muchos de nuestros países.

Es necesario insistir en la importancia y gravedad de la situación que afecta, en este campo, a todos los países de nuestro continente sin excepción. Se trata de problemas que han terminado por constituirse en la principal amenaza para la estabilidad, el fortalecimiento democrático y las posibilidades de desarrollo. No es, sin embargo, un problema que no podamos enfrentar y superar. Solo necesitamos mantenernos unidos y coordinados, trabajando juntos los gobiernos, la sociedad civil, los organismos internacionales y la academia. De esa manera derrotaremos la amenaza del crimen y la violencia en nuestra región y daremos un gran paso en la conquista de una mayor estabilidad y bienestar para todos nuestros ciudadanos.

Los embrollos de ARENA

2008-03-03T06:02:00.000-08:00

Juan Héctor Vidal:

La democracia tiene muchas virtudes, pero cuando se practica sólo en apariencia y con segundas intenciones —así sea en un ámbito restringido—, puede convertirse en el vehículo que conduce al desastre colectivo. ARENA ha pretendido a hacer gala de lo más esencial del sistema —la participación— para la designación de su candidato a la presidencia; sin embargo, solo ha conseguido llegar al punto del no retorno. Los conductores del proceso parece que nunca entendieron que lo que estaba en juego no eran sus intereses particulares, ni siquiera los de su partido, sino el futuro del país.

La opinión del ciudadano promedio sobre la trasparencia del proceso comenzó a perfilarse con matices de duda, desde el momento en que la persona que supuestamente había sido “ungida” anticipadamente tuvo que desistir de sus pretensiones de sobra conocidas, sólo por la presión de miembros prominentes del partido. Pero el proceso siguió por el mismo cauce con la salida prematura de Hugo Barrera y después con la de Pancho Laínez, a quien las encuestas lo situaban entre los favoritos para aspirar a la primera magistratura.

Aún más, las primeras dudas sobre quién sería en la práctica el que tomaría la decisión acerca del predestinado —si las bases o algunos miembros del COENA, incluyendo al propio presidente Saca— se han convertido, conforme al desarrollo de los acontecimientos, en un verdadero desafío para la inteligencia de los salvadoreños. Estos no terminan de entender cómo es que el partido gobernante, teniendo sin duda el más grande reto desde la Administración Cristiani, se comporta al estilo de las dictaduras de antaño.

El pragmatismo con que ha actuado el FMLN, más allá de las críticas que se le hacen por no practicar la democracia interna para seleccionar a su propio candidato, tiene en opinión de muchos la ventaja de que refleja la firme determinación de acceder a la presidencia de la república, como no lo había hecho antes. Habría aprendido así la lección de 2004, cuando acudiendo a primarias, se inclinó, según se supo en su momento, por su líder histórico, descartando a quien supuestamente había salido triunfador por decisión de sus bases.

Algo similar podría ocurrirle a ARENA en esta oportunidad. Descartar a dos aspirantes a quienes propios y extraños incluían entre los más idóneos, al menos para integrar la terna —bajo argumentos a todas luces cuestionables— no solo ha contribuido a fortalecer, sino a confirmar, la presunción inicial de que los dados estaban cargados desde el principio, lo que al menos en nuestro caso no significa pasar juicios de valor sobre las credenciales de los tres finalistas.

Lo peor dentro de todo este espectáculo es la creencia también extendida de que detrás de las decisiones previas del COENA está el propósito deliberado de que el designado, en el caso de que resulte electo, le imprima a su gestión el sello del continuismo, para decir lo menos.

Así las cosas, seguramente al elector le tiene sin cuidado que el FMLN haya designado a dedo a su propio candidato y que ARENA lo descalifique por ello. Después de todo, esa es la forma más natural para los autoritarios de practicar la democracia —su amigo Fidel dio una muestra palpable de ella al designar a su hermano como su sucesor— aunque personalmente no creemos que Mauricio encaje en esa especie.

El procedimiento que siguió el Frente para designar a su candidato puede incluso resultar para algunos más potable que el practicado por el partido gobernante para seleccionar al suyo, aunque al final resulten en lo mismo.

La diferencia estaría en que el Frente lo hizo a plena luz del día, sin maquillar el proceso con tintes democráticos. Esto puede dar paso a un verdadero suicidio político de connotaciones impredecibles. Ojalá nos equivoquemos.

Desafío para los candidatos

2008-03-02T05:43:00.000-08:00

Héctor Silva Ávalos:

Lo dijo primero —ironías de la política regional— Arturo Cruz, el nicaragüense que fue asesor político de Antonio Saca y hoy es embajador del sandinista Daniel Ortega en Washington: la actual administración de ARENA ha virado hacia el centro en temas de política pública como financiamiento del Estado o subsidiariedad estatal a programas sociales. La de Cruz no fue, nunca, una figura descabellada para describir a la cuarta presidencia arenera.

Ahí están Red Solidaria, el programa con el que inició el quinquenio; la reforma fiscal que, aún inconclusa, marcó ritmos políticos y administrativos; o la Alianza por la Familia, que llegó a tocar temas tan alejados del consenso de Washington como la regulación de ganancias en el sector financiero. La semana pasada escuché de los tres militantes de ARENA que pretenden suceder a Saca propuestas de políticas públicas incluso más atrevidas, que llegan a tener tintes de socialdemocracia europea.

Ana Vilma de Escobar lo dijo con todas sus letras: aumentar impuestos en las capas más altas para financiar las necesidades de las capas más bajas. Luis Mario Rodríguez habló de financiar el desempleo, con un modelo parecido al que impulsan los partidos socialista de España o democristiano alemán. Y Rodrigo Ávila insistió en ampliar la base tributaria.

Se leyó, en el foro de los presidenciables que LA PRENSA GRÁFICA extractó el jueves anterior, la intención no verbalizada de profundizar en algunos de los pendientes que dejará esta administración, pero también percibimos el deseo, en los tres discursos, de desmarcar las candidaturas de algunas políticas públicas que caracterizaron el quinquenio que ya entró en recta final. Evidente fue, por ejemplo, la mueca de desagrado en el tema subsidios. Con matices, Ávila, De Escobar y Rodríguez plantearon una vuelta de timón respecto a Saca: reducir paulatinamente los subsidios; admitieron, eso sí, que no saben cómo aún.

Los tres precandidatos también afilaron su discurso para referirse a los pactos legislativos que deberán hacer si acceden al despacho presidencial. Más que hablar de aliados —la vicepresidenta dijo del PCN que era el compañero tradicional en la Asamblea—, los de la terna se refirieron, con mucho cuidado, a la necesidad de desideologizar a la fracción legislativa para emprender negociaciones efectivas con la oposición política. El tema será vital para un eventual presidente arenero, ya que los números que por ahora arrojan las encuestas hablan de un fracción tricolor a la que no ajustarán los curules ni para la mayoría simple. Los tres precandidatos ofrecieron, en el apartado, diálogo abierto con el FMLN y trataron de alejarse, en el camino, de los quinquenios Flores y Saca, en los que la interlocución legislativa entre derecha e izquierda fue nula.

Lo dicho por la terna arenera no es suficiente aún para esbozar programas de gobierno, pero el ejercicio periodístico de la semana anterior con los precandidatos sirvió para obligarlos a exponer sus propuestas —en especial las complicadas, como el pacto fiscal y la tributación— con más contundencia y menos pundonor electoral.

Me quedo, tras el foro, con la sensación de que el debate abierto entre quien resulte candidato/a por ARENA y Mauricio Funes será inevitable. El lanzamiento precoz de Funes, así como las diferencias discursivas entre candidato y partido, además de la alargada contienda interna en ARENA, han obligado a unos y otros a elaborar mucho más que en campañas anteriores. No bastará, creo, con frases hechas. Los candidatos tendrán que proponer y, si las encuestas siguen tan cerradas, es posible que incluso se vean obligados a debatir. Sería muy bueno para la democracia. Vaya desde aquí el desafío.

El monstruo de mil cabezas

2008-03-01T14:38:00.000-08:00

Sergio Ramírez :

En Guatemala, que tiene uno de los índices de criminalidad más altos del continente, el Congreso Nacional ha pasado por unanimidad una resolución legislativa que da vía libre a la aplicación de la pena de muerte, congelada desde hacía tiempo.

Solo los asesinatos atroces de mujeres, víctimas de las pandillas de los maras, de ejecuciones extrajudiciales, y de la violencia familiar, suman varios centenares al año, más que en Ciudad Juárez, en México. Y asesinatos entre pandillas rivales y narcotraficantes, y, sobre todo ahora, de choferes y ayudantes de autobuses de las rutas urbanas, víctimas de las redes de delincuentes que cobran impuestos de protección a los medios del transporte público, como en los días de gloria mafiosa de Chicago.

El recién electo presidente, el socialdemócrata Álvaro Colom, es sobrino de uno de esos asesinados prominentes, el doctor Manuel Colom, un dirigente de gran arrastre popular, ametrallado en las calles de la ciudad de Guatemala, de la que había sido alcalde.

La ley de la selva. No solo los asesinatos a sangre fría de los choferes y ayudantes de los autobuses, que pagan con sus vidas cuando los propietarios de las líneas se niegan a la extorsión; también contra los dueños de tiendas de abastecimiento, bares, cantinas, y otros negocios medianos y pequeños en los barrios, sometidos al terror de las pandillas de los maras, que han pasado de ser organizaciones juveniles violentas a bandas criminales en estrecha alianza con los carteles del narcotráfico.

Y están los secuestros, que afectan a familias de todo tamaño, pero, por supuesto, a las de mayores recursos, que constituyen el mejor botín: secuestros de hombre de negocio, de sus esposas, de niños raptados a la salida de los colegios, casos que en su mayoría no son registrados en los medios de comunicación, y que se negocian en silencio.

La violencia indiscriminada fue un tema central en la recién pasada campaña electoral de la que Álvaro Colom resultó ganador, en contra del general Otto Pérez Molina, quien prometió “mano dura” si ganaba, y con eso se trajo el apoyo de gran parte de la población, hastiada de la inseguridad, a pesar de que ya sabe lo que “mano dura” ha significado en la historia de Guatemala.

Colom, un ingeniero industrial de convicciones y aspecto que no tienen nada de vengador justiciero, planteó durante su campaña el asunto de la violencia que asola a Guatemala como algo profundamente soterrado en la situación de miseria y atraso institucional, que tiene mucho que ver con la ineficacia de la justicia, en la que la gente común no cree, con la corrupción policial, y a la vez con la pobreza crónica, el desempleo y la falta de oportunidades. Pero también dijo que estando la pena de muerte contemplada en la ley, debería aplicarse.

Que la gente en los barrios y en las aldeas no cree en la justicia, se ve en la frecuencia con que se producen linchamientos, no solo contra los cobradores de protección de la mafia, y ladrones cogidos in fraganti, sino también contra personas acusadas de robar niños, otra de las industrias criminales más florecientes del país. Que la Policía está corrompida, y penetrada por el narcotráfico, lo demuestra el caso de los diputados al Parlamento Centroamericano, del partido de derecha ARENA de El Salvador, secuestrados en una carretera y luego asesinados por agentes de la Policía al servicio de los carteles de la droga. Por eso el discurso de la mano dura del general Pérez Molina conquistó a poco menos de la mitad de la población en la segunda vuelta electoral, y tuvo votos sobre todo en la ciudad de Guatemala. Colom ganó gracias al voto rural.

El ingeniero industrial, al terciarse la banda presidencial, recibió el modelo para armar más complicado que manos humanas hayan tocado jamás en Guatemala. Fruto de uno de esos milagros que los países latinoamericanos producen de tiempo en tiempo, la mayoría de la gente creyó más en su discurso, de transparencia institucional y progreso social como armas para enfrentar el crimen, que en el de mano dura, del general Pérez Molina. La mano dura para neutralizar a los maras ya había fracasado ruidosamente en Honduras y El Salvador. Ahora el presidente Colom, que apenas tiene poco más de un mes en la presidencia, busca enfrentar al crimen organizado sin salirse del marco institucional.

Cada autobús que circula por las calles de Guatemala lleva ahora a un soldado del Ejército en traje de fatiga, armado con un fusil automático, como parte del nuevo plan de seguridad pública. Es, desgraciadamente, una de esas medidas de protección de los ciudadanos que no puede durar toda la vida, y que si no tiene como resultado tangible la disminución drástica de las redes criminales, está destinada a fracasar, junto con todo el plan de seguridad.

Pero más que eso, está de por medio la aplicación de la pena de muerte. Será al presidente Colom al que toque de ahora en adelante decir la última palabra sobre las sentencias de ejecución, a través del poder del indulto. Y ya ha reiterado que no ejercerá ese poder, y dejará que se cumplan las decisiones de los tribunales. El arzobispo de Guatemala, monseñor Rodolfo Quesada, ha dicho, al oponerse a la resolución de los diputados que restablece la pena de muerte: “Si la justicia fuera ecuánime y pareja, sin auto-amnistías, más de algún personaje de nuestra historia pasada y reciente hubiera ya pasado por la cámara letal”. Verdad como una catedral.

La pena de muerte, efectivamente, no resolverá nada. Solo el triunfo de la propuesta de dejar atrás el túnel de la pobreza endémica que aflige a la gran mayoría de la población, al tiempo que se construye un sistema de justicia real, puede hacer que el monstruo de mil cabezas que es el crimen pueda ser enterrado en Guatemala.

El Salvador: “Un país mercado”

2008-03-01T14:35:00.000-08:00

Rafael Ernesto Góchez :

... los hacelotodo, los vendelotodo, los comelotodo... mis compatriotas, mis hermanos. El Poema de Amor (Dalton, 1974) sigue vigente. Técnicamente hablando, esa composición podría sintetizarse en el siglo XXI así: El Salvador es “un país mercado”. ¿Cómo es eso? La mayoría de salvadoreños reside en 26 de los 262 municipios. Estos municipios son los más densamente poblados y son un caos urbanístico. Su infraestructura básica (drenajes, calles, etc.) es insuficiente para atender a tanta gente y están creciendo los barrios de emergencia. Hay basura por todas partes. Los proyectos habitacionales carecen de áreas verdes y recreativas. Operan todo tipo de negocios, en cualquier lugar. El transporte público es ineficiente. Es un desorden.

Adicionalmente, las mejores tierras fueron cedidas al comercio y cubiertas de cemento v.g. el Valle de San Andrés. Se autorizaron lotificaciones y construcciones de viviendas en áreas naturales frágiles o de riesgo v.g. faldas del volcán de San Salvador y cordillera del Bálsamo.
Desde San Marcos hasta Zaragoza es una cadena de ventas. Hay rótulos por doquier. Lo mismo sucede de Colón a Cojutepeque. Nuevo Cuscatlán pretende convertirse en lo que ahora es Antiguo Cuscatlán. Mientras tanto, numerosas calles del Gran San Salvador están siendo ocupadas por la economía negra (vendedores de drogas, contrabandistas, rufianes, etc.).

El mercado informal y la economía negra están dominando importantes territorios de los principales centros poblacionales, propiciando con ello más delincuencia y violencia. Además, las actividades ilícitas están penetrando las esferas estatales (los procesos judiciales en contra de varios funcionarios públicos lo confirman). Por ello se dice que El Salvador es un amplio mercado, tanto en las calles como en las instituciones.

La gente quiere vivir de otra manera. A los salvadoreños les disgusta haber convertido sus viviendas en “cárceles” (casas enrejadas y con vigilancia). Las salvadoreñas evitan salir de noche. Los niños y jóvenes tienen pocos espacios para distraerse sanamente.

De seguir apoderándose la informalidad y la economía negra de los centros urbanos, y de continuar perdiéndose los espacios públicos, El Salvador será una “masa urbana” dedicada a las ventas formales, informales e ilícitas. ¿Es ese el país que usted quiere? Si su respuesta es negativa, es probable que coincida con la aseveración: el actual modelo de desarrollo es insostenible.

El sistema de libertades no está en discusión. Lo que apremia es rectificar el modelo de desarrollo, empezando por darle dimensión territorial a la política económica, por armonizar el quehacer del gobierno central con el de las municipalidades y por favorecer el entendimiento entre los sectores público, social y privado a escala local y nacional.

Un objetivo nacional es: mejorar la calidad de vida de las presentes y futuras generaciones a escala local. Para lo cual es necesaria una institucionalidad capaz de articular lo nacional y territorial; y de complementar lo económico, social y ambiental. De ello depende que el desarrollo de El Salvador sea sostenible.

Conviene, entonces, impulsar la gestión y el desarrollo económico territorial. ¿Con quiénes? Líderes locales y nacionales, universidades y micro, pequeños, medianos y grandes empresarios. ¿Por qué? Debido a que el futuro del país depende de que su gente tenga más sentido de pertenencia y más oportunidades en sus lugares de origen. Rectificar es la clave. Un cambio positivo sería partir y potenciar las iniciativas de ordenamiento territorial existentes, promoviendo más inversiones y empleos a escala local. Este camino podría incluso conducir a un proyecto de país.

¿Qué quiere y motiva a la gente?

2008-02-29T06:23:00.000-08:00

Sandra de Barraza:

La primera entrega de LA PRENSA GRÁFICA del martes recién pasado tiene información que inspira comentarios. Destaco que “ninguna” de las figuras políticas tradicionales de los partidos que aún no tienen candidato es considerada por los entrevistados como “presidenciable”.

En ARENA hay 7 nombres tradicionales y el 18% respondió espontáneamente que ninguno es presidenciable. Este porcentaje duplica el registrado por la figura “más” presidenciable (9%). En el PCN la lista de figuras se reduce a 3 nombres y el calificativo de “ninguno” obtuvo el 13%. En el PDC las figuras también son 3 y el “ninguno” registra el 12%. En el CD la figura es una y el “ninguno” tiene el 11%. En ARENA el 53% de los entrevistados no sabe o no tiene respuesta sobre “figuras presidenciables”. Y en los otros tres partidos, este porcentaje se eleva al 83% y 87%.

Esta pregunta espontánea ¿refleja la carencia de líderes en los principales institutos políticos? No hay nombres nuevos ni hay caras nuevas... Con esta realidad, ¿es posible que surjan ideas y planteamientos nuevos que inspiren y motiven a la gente? La lista de figuras presidenciables en los partidos políticos es corta. No hay más que 14 nombres y entre los mencionados espontáneamente, el “ninguno” es el favorito. ¿Hace falta asegurar que emergen ciudadanos con capacidad, talento y principios? ¿Son necesarios líderes nuevos, frescos, con futuro, que impulsen procesos orientados al fortalecimiento de nuestras instituciones, incluidos los partidos políticos? La democracia difícilmente se fortalece con los mismos.

Las razones para votar por uno o por otro. Los que piensan votar por ARENA tienen 13 razones y los que piensan votar por el FMLN tienen 11 razones. Las dos razones que omiten los que piensan votar por el FMLN son “libertad y seguridad”. Solo al 3% de los que piensan votar por ARENA les importa el/la candidato/a mientras que a los que piensan votar por el FMLN el candidato le importa al 7%. ¿No importa quién sea el candidato? ¿Vamos a votar por un partido político independientemente de quién sea el propuesto? Parece que ya es hora de reconocer la necesidad de reformas político/electorales que estimulen la creación de una nueva ciudadanía, una ciudadanía más responsable y exigente.

La mayor proporción de los que piensan votar por ARENA (21%) tienen como razón principal “el trabajo que ha realizado el partido” y esta razón le importa no más que al 3% de los que piensan votar por el FMLN. El mayor porcentaje de los que piensan votar por el FMLN (60%) quieren ver cambios mientras que en ARENA ver cambios le interesa únicamente al 3% de los entrevistados. Y más aún, “razones ideológicas” justifican el voto del 5% en cada uno de los partidos. Entonces... ¿Qué le interesa a la gente? Solo al 1% de los que piensan votar por ARENA le interesan “las propuestas”, porcentaje que se eleva al 3% en el caso del FMLN. ¿Qué deben considerar los líderes y las figuras políticas para inspirar a la ciudadanía en la tarea electoral y en el fortalecimiento de la democracia?

Esta pregunta es oportuna porque de ella dependerá la selección de candidatos y la propuesta de la campaña y más aún, las características del gobierno próximo. La investigación de LPG ya anuncia la irrelevante diferencia en la intención de voto entre los dos partidos mayoritarios. La diferencia entre ARENA y el FMLN es no más que de 1 punto a favor del segundo partido político. Lo publicaron bajo el titular “las batallas están muy reñidas”. Ninguno puede confiarse, pero... ¿de qué dependerán la decisión y la elección al interior de los partidos políticos? Y más importante ¿qué nos importará a los electores a la hora de decidir?

El ambiente que se siente en diferentes partes del país no parece ser alentador ni esperanzador. En cualquier conversación es fácil percibir que la gente quiere cambios, que la gente no está contenta, que no todos se sienten beneficiados ni atendidos por el gobierno central ni el local, que la gente cree que solo los “grandes” se benefician. Entonces ¿será posible que en ARENA se hagan cambios estratégicos para atraer y responder a la gente que quiere cambios? ¿Será posible que el FMLN impulse cambios que beneficien a todos respetando la libertad y las reglas de juego? Tendremos más de 12 meses para buscar las respuestas. Y no hay que olvidar que la gente parece cansada de las mismas personas diciendo y haciendo lo mismo.

Las oscuras cuentas de los partidos

2008-02-29T06:21:00.000-08:00

Henry Campos:

Desde hace varios años se han presentado propuestas para mejorar controles y rendiciones de cuenta sobre los fondos que manejan los partidos políticos. En la actualidad estos, además de otros asuntos de trascendencia pública, guardan silencio u ocultan información sobre sus donantes, monto y origen de los fondos.

Los ciudadanos desconocen la procedencia del dinero que usan los partidos políticos en la propaganda política. Como no saben si los recursos proceden de una banda delincuencial, de gobiernos extranjeros para imponer sus intereses, de los negocios de la droga o de fondos públicos extraídos ilícitamente, los funcionarios de estos partidos cuando llegan al poder pueden causar graves perjuicios al país para cumplir con sus compromisos secretos.

Es cierto que existen mecanismos de control de instituciones como la Corte de Cuentas o la Fiscalía General de la República, que casualmente están en manos de miembros de partidos políticos, pero lo que hacen falta son los controles adecuados y condiciones que permitan a los ciudadanos en general conocer e intervenir en el proceso de control de los partidos políticos, para obligar a estos y a las instituciones que supervisan a actuar con mayor responsabilidad.

Recientemente la afirmación de un sitio web de la CIA desató la supuesta preocupación de que el Gobierno de Venezuela apoye la campaña del FMLN, y se ordenó investigar a dicho instituto político.

Dentro de las noticias y los debates surgidos en los medios, se mencionó de las sospechas de que ARENA recibía fondos de Taiwán y de otros gobiernos, así como de la extracción de fondos públicos para sufragar la campaña política, y que esto no se investiga. Independientemente de si son ciertos o no los hechos, el partido más indignado por ayudas extranjeras fue el partido de gobierno, pero no reaccionó con la coherencia debida, pues no está de acuerdo con aprobar controles patrimoniales sobre los partidos; mientras que el partido opositor se mostró a favor de establecer controles.

En general los partidos políticos que administran instituciones o cuotas de poder, en sus actuaciones muestran gran disposición por controlar y criminalizar conductas de los ciudadanos comunes, que por asegurar una conducta honrada y transparente de sus funcionarios. Por ejemplo creación de tribunales especiales, la ley antiterrorista, el reconocimiento de un monopolio de la acción a la Fiscalía, que evita que las víctimas reciban justicia por los tribunales y la exigencia de 50,000 firmas para crear nuevos partidos políticos.

No obstante los miembros de esos partidos se han asegurado de mantener penas ridículas por ciertos actos ilegales de la administración pública y de corrupción, por mantener multas muy bajas para los que incumplen la declaración de su patrimonio, por aprobar reformas que permitan a los diputados mejorar sus salarios y pensiones, adelantos de dinero para su campaña, etcétera. Uno de los casos más recientes fue el aumento desproporcionado que se recetaron los diputados, aunque se vieron obligados a retroceder por la presión pública.

Ahora están devolviendo por cuotas lo que recibieron indebidamente y los que controlan la mayoría parlamentaria se niegan a investigar cómo se aprobaron esos aumentos y de dónde se extrajeron esos fondos que no aparecían en el presupuesto.

Medidas importantes para mejorar y mostrar voluntad en el combate a la corrupción de los partidos son las de establecer controles reales sobre los fondos de los partidos políticos; reforzar, aumentar independencia, poderes y controles de la oficina de Probidad y tribunal de Ética, y crear ley de acceso a la información, así como una institución encargada de hacer efectivo este derecho, un procedimiento, sanciones y un tribunal encargado de los recursos jurisdiccionales.

Auto de fe

2008-02-28T05:49:00.000-08:00

Sergio Muñoz Bata:

Aún admitiendo que la moderación no ha sido nunca la ruta predilecta de los vociferantes comentaristas de radio y televisión más representativos de la extrema derecha norteamericana, su escandaloso repudio a la nominación de John McCain a la candidatura presidencial por el Partido Republicano podría indicar su inclinación a forzarlo al auto de fe en la plaza pública.
Pero empecemos por la andanada lanzada desde las barricadas electrónicas. Para Ann Coulter, una escritora famosa por sus expresiones antisemitas y quien ha dicho que Estados Unidos estaría mucho mejor si todos los americanos fueran cristianos, la candidatura de McCain la orillaría a votar por el diablo o, en su defecto, por Hillary dado que este es un traidor a la causa republicana.

No menos contundente ha sido el famosísimo Rush Limbaugh, quien a pesar de sus discursos moralistas contra el uso de drogas ilícitas estuvo internado en un hospital para curar su adicción a ciertos medicamentos y quien asegura que el verdadero propósito de McCain es destruir al Partido Republicano. Para Hugh Hewitt, otro comentarista del circuito de radio de la extrema derecha, McCain es un chaquetero cuyos votos en el senado casi siempre han favorecido a los demócratas.

Aparentemente, lo que este grupo de comentaristas no le perdona a McCain es su participación en la elaboración del proyecto de ley de reforma integral del sistema migratorio, que incluía la legalización de quienes viven y trabajan ya en Estados Unidos. Tampoco olvidan su oposición a explorar y perforar pozos petroleros en Alaska, su preocupación por el cambio climático, su voto en favor de que Estados Unidos formara parte de la Corte Criminal Internacional y, sobre todo, su disposición a trabajar con los demócratas en el Congreso.

También ha sido radical la reacción de ciertos líderes del movimiento de la derecha evangélica, como por ejemplo James Dobson, quien en un comunicado a su membresía declaró que si McCain capturaba la nominación republicana, y dado que nunca votaría ni por Clinton ni por Obama, él y su grupo tendrían que optar por la abstención en noviembre.

Tradicionalmente, el voto de la derecha evangélica, que representa aproximadamente un 14% del electorado, ha sido un firme pilar en la elección de candidatos republicanos. En 2000, por ejemplo, George W. Bush obtuvo el 79% de los votos de quienes se identifican como parte de la “derecha religiosa” y el 62% de estos confesaron atender a servicios religiosos más de una vez a la semana.

Son personas que están contra de la legalización del aborto y de la eutanasia, pero apoyan la pena de muerte; se oponen al alza de impuestos, promueven el adelgazamiento de la burocracia federal y rechazan contribuir a pagar por servicios sociales a los pobres, pero abogan por aumentar el gasto militar del país; abominan el matrimonio entre personas del mismo sexo y, tal y como lo expresó Mike Huckabee, están convencidos que Dios creó el universo, aunque disculpan a quienes creen que ellos y sus familias “descienden de los monos”.

Curiosamente, en estas primarias, como observó Newt Gingrich en entrevista con Ryan Lizza de la revista The New Yorker, “por primera vez desde Eisenhower, tienes a alguien que claramente no se ha acomodado al ala conservadora del partido para ganar la nominación. Y eso es una hazaña notable”.

Negar las credenciales conservadoras de McCain es un desatino o un engaño, tratándose de un hombre feroz en cuestiones de seguridad nacional. Él ha sido quien con mayor vigor ha defendido la permanencia de tropas estadounidenses en Iraq: en el pasado ha dicho que se empeñaría en propiciar el derrocamiento de regímenes considerados “hostiles” como Corea del Norte; se opone al aborto salvo en casos contados; defiende el derecho a comprar armas con mínimas restricciones; ha declarado que haría permanentes los recortes a los impuestos implantado por George W. Bush; se opone a la intervención del gobierno para proporcionar seguro de salud a los más pobres; ha sido muy activo defendiendo los tratados de libre comercio y mantendría intacto el embargo contra Cuba mientras permanezca en el poder alguno de los hermanos Castro.

Lo que la derecha le exige, sin embargo, es lo que la Inquisición llamaba un auto de fe en la plaza pública. Que regrese al extremo más conservador del Partido Republicano o que sufra su castigo como hereje impenitente. Otra posibilidad es que se trate de una artimaña para permitir que gane el voto de los independientes y, llegado noviembre, la extrema derecha se sume a su candidatura asegurando así la permanencia de los republicanos en la Casa Blanca.

Mauricio Funes y “Bola al centro”

2008-02-28T05:46:00.000-08:00

Carlos Federico Paredes:

Escuché recientemente el programa de radio “Bola al centro”, bajo la conducción y responsabilidad de Ricardo Rivas en la 102.9, en la que el invitado principal fue el candidato presidencial del FMLN, Mauricio Funes, que dialogaría con un grupo de cuatro connotados periodistas.

Uno de ellos era José Luis Sanz, de LA PRENSA GRÁFICA. En medio de la discusión, el candidato expresó su insatisfacción por lo que consideraba una deliberada omisión en los medios de comunicación respecto a la baja o impropia cobertura que estaban haciendo los medios sobre sus actos o sus declaraciones como candidato. De manera especial en esa ocasión, se refirió a LA PRENSA GRÁFICA.

Lógicamente, esto produjo una reacción del periodista Sanz expresando que el motivo del programa no era el cuestionamiento a los medios de comunicación, sino conocer al candidato y a su programa, y que lo invitaba en otro contexto a que conversaran sobre sus percepciones en este particular.

Creo entender a Mauricio, quien luego de haber tomado la iniciativa en términos estratégicos sin una cobertura de medios, al menos en la proyección de la imagen pública, debe evaluar que su ventaja no es tan grande como quisiera. Sucede, cuando no se está consiguiendo un objetivo político trazado en su dimensión más importante, el reconocimiento a través de medios de la imagen. Además, todos tenemos corazón; debe sentirse mal con la indiferencia hacia la nueva figura política que pretende desplazar del poder al partido ARENA.

Es preciso en este punto, señalar que los medios que se deben también a sus patrocinadores, y que tienen una ideología muy definida en defensa de los intereses de la democracia occidental y de la economía de mercado, no se prestarán para que la estrategia del FMLN funcione como reloj suizo. Sería pecar de ingenuidad.

No obstante, los medios saben de su responsabilidad con la comunidad respecto a informarla. Será entonces la creatividad de los partidos políticos y sus acciones y declaraciones que generen interés las que podrán producir niveles de cobertura diferentes. Mal hace cualquier candidato con enojarse con los medios. Ese camino que difícilmente tiene regreso si se emprende no llevaría a ningún lugar apropiado, en la búsqueda de querer como Mauricio Funes señala “asumir el reto de que la confianza que el pueblo tiene en él, se la endose también al FMLN”.

El candidato reconoce en su declaración que el FMLN aún no goza de un amplio reconocimiento democrático por su trayectoria de fuerza insurgente, y, su manera de ser oposición, en especial en lo que respecta a los conceptos de la democracia y de la economía social de mercado.

Más temprano que tarde, la población empapada de vida real y no de discursos de políticos valorará si su voto será depositado por una causa que no presenta alternativa de estabilidad o si bien su voto es semilla hacia el futuro que germinará en su apropiado momento y fortalecerá la vida democrática del país. Por de pronto, medios y candidatos estarán en una aproximación sucesiva, intentando convencerse mutuamente de que costo-beneficio, es ventajoso darle mayor cobertura a los hechos de la campaña política, en este caso del candidato del FMLN.

En el programa aludido, el manejo del candidato fue muy bien desarrollado con relación a definiciones importantes de su respeto por la economía de mercado y los valores de la democracia occidental, de su respeto por los medios de comunicación, de la vía que ofrece al respetar los tratados de libre comercio firmados y comprometerse a no desdolarizar, sino reforzar con medidas compensatorias lo que denominó consecuencias de ambos instrumentos de política económica.

La esencia de las decisiones políticas

2008-02-27T06:15:00.000-08:00

Joaquín Samayoa:

Toda decisión política entraña una combinación de valores, ideas e intereses; pero en el discurso los intereses casi siempre quedan ocultos o desfigurados, sobre todo cuando son muy particulares y, en la medida en que lo son, carecen de legitimidad. Es raro escuchar a un político reconociendo que sus decisiones responden a intereses sectarios. Menos probable todavía es que un político reconozca su propia codicia, vanidad o ambición de poder. Las decisiones siempre se justifican como necesarias o convenientes para toda la sociedad, aunque solo en ocasiones excepcionales sea esa la verdadera motivación de las actuaciones políticas.

Las motivaciones son subjetivas y no se prestan fácilmente al conocimiento científico; sin embargo, existen criterios objetivos para juzgar la legitimidad de las decisiones tanto en lo que concierne a su contenido como en lo relativo a los procedimientos empleados para llegar a ellas. En un régimen democrático, esos criterios son el respeto a las libertades, el apego a las leyes, la separación de poderes y la preponderancia del bien común sobre los intereses particulares.

Pero además de esos criterios fundamentales, las decisiones políticas también pueden juzgarse, como cualquier otra decisión, por la calidad de la información y la solidez del análisis que las sustentan. La importancia de esto último debe subrayarse, ya que cada vez es más dominante la tendencia a tomar decisiones apoyándose exclusivamente en información generada mediante encuestas de opinión, las cuales no siempre se realizan con apego a una estricta lógica científica.

Muchas veces, los responsables de las decisiones políticas ponen la carreta por delante de los bueyes; primero toman las decisiones y luego intentan justificarlas valiéndose de encuestas diseñadas a la medida de su conveniencia. En otras ocasiones, las encuestas son honestas y técnicamente bien hechas, pero quienes interpretan sus resultados optan por ver solo los datos que confirman sus nociones preconcebidas.

Una buena encuesta debe satisfacer los cánones de la lógica científica. Si se quiere saber, por ejemplo, cuál de los aspirantes será el mejor candidato en una elección presidencial, se debe partir de lo que se conoce como hipótesis nula; es decir, se debe asumir que ningún aspirante es mejor que los demás. Esa suposición debe mantenerse en tanto no sea posible recabar evidencias sólidas y consistentes que permitan establecer estadísticamente su falsedad.

Siguiendo con el mismo ejemplo, la encuesta debe generar información que permita comparar a todos los aspirantes entre sí y a cada uno de ellos con los principales contendientes de otros partidos. Y la comparación debe hacerse en referencia a varios indicadores. Para cada comparación habría que establecer y luego desvirtuar una hipótesis nula, fragmentando los resultados por segmentos de población delimitados con base en características sociales, económicas, demográficas e ideológicas. Una buena encuesta permite saber, por ejemplo, que el candidato “A” es el favorito de los protestantes con ingresos superiores a “X” cantidad; o que el candidato “B” ofrece las mejores posibilidades para atraer el voto de los independientes; o que el candidato “C” es el más conocido pero no el que inspira más confianza para gobernar. También permite conocer las variables más determinantes en el voto de los indecisos.

Lo que casi siempre ocurre cuando se ausculta honestamente la opinión ciudadana es que no hay un solo aspirante o candidato que supere claramente a todos los demás en todos los criterios. Por eso es tan necesario el segundo elemento esencial de las decisiones políticas, el análisis riguroso de toda la información disponible.

Un buen análisis requiere activar la inteligencia y desactivar las pasiones. En el caso de la selección de candidatos, hay que tomar en cuenta no solo el potencial, sino también las vulnerabilidades de cada aspirante; hay que poner atención a las ideas de cada uno, pero también a su carácter y a su madurez personal y política. Para arribar a buenas decisiones, el análisis requiere buena información y un clima que facilite la libre expresión de diversas ideas y apreciaciones. En el caso que acapara en estos días la atención de todos los salvadoreños, hay serias dudas de que el COENA esté haciendo lo necesario para tomar buenas decisiones. Las señales de frustración y alarma debieran ser atendidas porque vienen de analistas independientes y del interior del partido, no de sus adversarios.

Pero el COENA no está escuchando. La exclusión prematura de Hugo Barrera reveló una notable falta de lucidez en el análisis. La exclusión de Francisco Laínez es contradictoria con los resultados de la última encuesta realizada y publicada ayer por este periódico.

Lecciones de las primarias demócratas

2008-02-26T06:15:00.000-08:00

Rafael Castellanos:

El fascinante proceso de las primarias demócratas en Estados Unidos ofrece importantes lecciones que puede utilizar ARENA en las suyas. Para el Frente no aplican: ejerció su dedazo hace meses. La historia aún se está escribiendo y seguramente habrá más lecciones que aprender en la campaña presidencial.

Destaca inmediatamente la espectacular remontada de Obama, quien estaba más de 20 puntos atrás en las encuestas hace unos meses y ahora está delante de Clinton, probablemente con “momentum” para ser el ganador. La lección es que las encuestas no lo son todo, que son importantes, pero debe buscarse en ellas lo relevante, tratar de comprender mejor lo que enciende al grupo objetivo, más que medir popularidad en etapas tempranas, lo que puede llevar a errores fatales.

A la senadora Clinton le sucedió; si ARENA no actúa sabiamente, le sucederá. La segunda lección: es muy diferente medir popularidad, que aprobación o intención de voto, cuando se mide a personas que no han tenido la misma exposición ante el mercado objetivo. Son más válidas al nivelarlas en exposición como iguales.

Cuando las encuestas daban 20 puntos de margen a la senadora Clinton, el senador Obama había tenido muy poca exposición ante la población como contendiente, mientras que su rival ha estado en la escena pública por décadas. Para sorpresa de todos, esa diferencia desapareció en pocos meses, a medida que el “fenómeno” Obama tuvo presencia pública nacional y pudo ser comparado como igual con la señora Clinton.

Otra lección para ARENA es que tiene que exponer masivamente a sus precandidatos al público, en especial a los votantes indecisos e independientes, los que decidirán la elección. Al tener todos mejor exposición y conocimiento en la opinión pública, esta dará indicaciones más acertadas para elegir a quien pueda ganarle al Frente y derrotar a Funes debatiendo.

Otra importante lección, un tema común en estos días, en todos lados, es que los votantes buscan cambio, algo nuevo que les dé esperanza, que los ilusione. El candidato de ARENA debe inspirar un mejor cambio que el del Frente. Esos votantes buscan distancia del “stabilishment” del grupo en el poder, de “los grandes intereses que el Gobierno defiende” (discurso presente en Estados Unidos y aquí); buscan a quien más se identifique con la gente común.

La senadora Clinton y su esposo como ex presidente son la encarnación misma del “stabilishment”, Obama no. De allí los resultados.

El éxito de ARENA en elecciones anteriores ha sido precisamente ese: presentar un candidato fresco, separado del grupo en el poder. Ahora que el presidente de la República lo es también del COENA es más importante aún. Ha sido negativo cuando se ha percibido que el grupo cercano al presidente favorece a alguien, esto desata una avalancha de rumores de intento de continuidad y, aunque al final influye, deja un mal sabor en el ambiente. Debe evitarse.

La lección más importante de todas: los atributos que el joven Obama ha presentado como credenciales de triunfo: frescura, carisma, mucha articulación de ideas y discurso, gran capacidad de debate, carácter y una seguridad que inspira confianza. En una palabra: liderazgo.
Muy importante, válido allá y aquí, una bonita historia que mostrar y una fuerte fibra moral. Mucho le vale su imagen de autenticidad, a diferencia de la conducta camaleón de aparentar ser lo que el grupo cortejado desea, ocultando su naturaleza real, aunque su récord diga lo contrario. (De eso se señala al Frente.)

Repitiendo, ARENA no está eligiendo al más popular en su seno, al que más apoyo tenga en sus estructuras, ni al que el grupo pequeño que inclina la balanza favorezca, por razones válidas o no, o por encuestas que miden más bien el pasado y orientan poco sobre el futuro. Están por elegir a quien sea capaz de derrotar al FMLN, que nunca había tenido tantas posibilidades de ganar como ahora. Déjenlos rodar un poco más, déjenlos debatir ante la opinión pública, para evaluarlos mejor, déjenlos desplegar sus alas. Las encuestas irán cambiando o reafirmando lo originalmente revelado con más certeza. También debe dársele peso a las opiniones de mucha gente sensata que está cerca del proceso y no tiene intereses personales, sino de país. Hay que aprovechar la sabiduría que existe allí.

Finalmente, el perfil y las características ideales que el sector clave del electorado busca, de acuerdo con la situación del país y la fortaleza del oponente, es de importancia suprema. La combinación del perfil, las encuestas en el momento adecuado y consejos sabios serán la mejor combinación para el bien escoger.

La recesión en EUA y sus impactos en el país

2008-02-25T07:06:00.000-08:00

Roberto Rubio-Fabián:

Unos dicen que viene en camino, mientras otros que ya llegó. Unos dicen que será un aterrizaje lento y otros que muy brusco. El hecho es que, independientemente del momento o de la intensidad, la recesión de la economía norteamericana está ahí. “La tercera crisis estadounidense en los últimos 20 años” afirma el reconocido economista Stiglitz, “la peor tormenta desde la Segunda Guerra” sostiene el multimillonario empresario G. Soros (El Clarín, 3/2/08). Una crisis y una tormenta provocada en gran parte por la falta de regulación y transparencia del mercado, de ese mercado que más que libre es libertino, silvestre y salvaje.

Ciertamente no es un bache del que no se saldrá, ni una crisis fatal, ni mucho menos representa la caída del capitalismo como algunos apocalípticos vaticinan (por cierto desde hace decenas de años). Sin embargo se perfila como un duro, muy duro, “ajuste de cuentas” de la sobria economía real sobre la alegre economía financiera. Las borracheras pagan altos costos y facturas. Y parece que lo peor está por venir. ¿Cómo nos afectará?

No cabe duda, como ya muchos lo han señalado, que habrá un fuerte impacto directo sobre dos variables claves de nuestra economía: las exportaciones y las remesas. La tasa de crecimiento de estas últimas en 2007 se desaceleró en casi 2.5 veces respecto a la de 2006, y la de enero de 2008 redujo su velocidad de crecimiento en poco más de 8 veces respecto a la de enero de 2007 (LPG, 19/2/08). Tampoco cabe duda que esto impactará negativamente el consumo, la inversión y el empleo.

Y mientras la recesión no se manifieste en el resto de la economía mundial, seguirá la presión al alza sobre el precio de nuestras importaciones; lo que junto a nuestros mercados imperfectos y monopólicos, favorecerá brotes inflacionarios. Se nos podrá presentar así la peligrosa combinación de menor crecimiento con mayor inflación. Por tanto, si sabemos bien que la situación depresiva de la economía norteamericana nos pegará fuerte y que no podremos evitar el golpe, entonces es obvio preguntarse ¿qué podemos hacer para amortiguarlo? ¿qué estamos haciendo al respecto?

La respuesta no es fácil, sobre todo para enfrentar el problema a corto plazo. Las medidas de amortiguamiento más inmediatas, las políticas anticíclicas, poseen pocos márgenes en nuestro país al carecer de política monetaria, así como al tener una débil política fiscal y una frágil hacienda pública. Aunque no es acá el objetivo analizar las medidas a tomar, podemos afirmar de manera general que hay varias acciones de corto plazo tendientes a estimular transitoriamente la inversión existente, y sobre todo, a la defensa del consumo, especialmente del consumo popular.

Pero también hay que tomar en cuenta que en medio de las crisis hay aspectos aprovechables, que en las crisis hay pérdidas y ganancias, y que se puede hacer de la amenaza una oportunidad. Al respecto valga señalar que donde podemos encontrar espacios de amortiguamiento de los impactos negativos de la depresión del norte (aunque no sirven mucho para el corto plazo), es en la captación de ciertos flujos de capital. Flujos que parecen estarse potenciando de manera paradójica con la misma crisis. Un fenómeno similar al ocurrido en la década de los setenta: la crisis mundial del 73/74 no afectó tanto América Latina, pues el exceso de liquidez de entonces, producido en parte por los enormes flujos de los petrodólares y los problemas de colocación/inversión de esos millonarios fondos en las deprimidas economías del norte, llevó buena parte de estos flujos hacia las economías latinoamericanas. Lejos de lo que se esperaba, América Latina experimentó una expansión de la inversión y un fuerte crecimiento económico.
Ciertamente ahora la situación es distinta, y el crédito internacional está más restringido que en los alegres setenta. Sin embargo, si se hacen bien las cosas, muchos países latinoamericanos pueden compensar la caída de remesas y exportaciones con incrementos en los flujos externos de capital.

“Si se hacen bien las cosas”, hemos dicho. ¿Qué estamos haciendo para aprovechar esa posible oportunidad? ¿Nos estamos al menos informando de si esa oportunidad existe o va a existir? ¿Estamos pensando en una estrategia de captura de esos posibles flujos de capital? ¿Al menos se ha pensado en formar una especie de “gabinete de crisis” que aborde la situación? Me da la impresión que no. Me da la impresión que hay un vacío en el gobierno al respecto. Me da la impresión que hay más gobierno de conducción de campaña y de partido que de conducción de la problemática socioeconómica nacional. Cuando esta es más necesaria que nunca es cuando menos se le siente.

Política y economía

2008-02-25T07:05:00.000-08:00

Juan Héctor Vidal:

Los más prudentes se inclinan por un pronóstico reservado y los optimistas (de los dos extremos) por un triunfo arrollador sobre la contraparte. El resto está constituido por los convencidos de que al partido gobernante le llegó la hora, por el natural desgaste del ejercicio prolongado del poder y por el déficit acumulado después de tanto tiempo.

En torno a estos escenarios se mueven las opiniones de profesionales, empresarios de todo tamaño, estudiantes, líderes sindicales, empleados y ejecutivos (públicos y privados) comunicadores sociales, amas de casa, el taxista; en fin, actores importantes que decidirán pronto sobre el futuro del país.

Para bien o para mal, así funciona la democracia. A través del ejercicio del voto podemos, más allá de los temores y el optimismo que invariablemente inciden en nuestras decisiones, equivocarnos o actuar con sabiduría. Pero esto supone que esas decisiones no están excesivamente influenciadas por el comportamiento irresponsable de quienes pretenden gobernarnos.

Y esta posibilidad es lo que hace más complicada la encrucijada que estamos enfrentando. A la supuesta o real mejor oportunidad que tiene en esa ocasión la izquierda radical de acceder al poder por lo apuntado al principio, se agrega circunstancialmente un escenario internacional sumamente complejo, que tiene una clara incidencia en la dinámica nacional, con el agravante de que, mientras unos la exageran, otros la minimizan, o cuando menos, la explotan.

La opinión de los entendidos sobre las implicaciones de la recesión económica en ciernes en nuestro principal socio comercial y aliado político todavía no es unánime. Esto, a pesar de que en el país del norte, ya las mismas autoridades han aceptado que el fenómeno es inevitable, si bien nadie se atreve todavía a emitir juicios sobre su grado de profundidad y duración. No obstante, el reconocimiento que han hecho altos funcionarios del gobierno salvadoreño en los últimos días, de que la situación es delicada, es un primer paso para comenzar a actuar.

Al decir esto, no asociamos de ninguna manera las medidas tomadas por la Administración Saca en el marco de la “Alianza por la Familia” con el fenómeno recesivo apuntado, aunque curiosamente algunas de ellas coinciden con las que ha adoptado el presidente Bush para contribuir a enfrentar el problema en su país. Pero necesaria como puede haber sido esa iniciativa presidencial para paliar la dura situación con que se enfrentan muchos salvadoreños, sus implicaciones fiscales no son triviales.

El mantenimiento de subsidios es sumamente oneroso, especialmente en estos momentos, aunque la situación por la que atraviesan las familias más pobres justificaba una acción estatal de esa naturaleza. A riesgo de que se nos señale por mal pensados, se nos antoja decir que el gobierno tomó esa decisión, si no totalmente —al menos influenciado por— motivaciones políticas. Pero esto lo hizo a costa de agudizar la situación fiscal —que se ha convertido literalmente en una bomba de tiempo— y generar malestar en ciertos agentes económicos que se sienten perjudicados por otras medidas.

La semana pasada, un nuevo acontecimiento podría desembocar en un estallido prematuro del artefacto. Las quejas de un sector, conformado por miles de pequeños empresarios, probablemente sin motivación política, pero sí enterados de lo que ha hecho la administración actual en otros casos, también encuentran en la figura del subsidio la salida para sus penurias.
Soluciones alternativas, por supuesto que las hay (ej. eliminar los aranceles y abrir un contingente para la importación de harina, y algo muy importante, activar los mecanismos institucionales para investigar posibles abusos en el mercado). Pero la oposición, sin mayor análisis, ya parece haberse inclinado por aquello que le reditúa más políticamente. Ignora así que podría estar encendiendo anticipadamente la mecha de algo que le puede explotar en su propia cara.

Hoy es cuando... chiles verdes

2008-02-24T07:51:00.000-08:00

Rafael E. Lorenzana:

La selección del candidato presidencial por parte de ARENA se puede analizar desde varios ángulos. De hecho, la ciudadanía lo está haciendo. El interés de muchos que ya han opinado y el mío propio debe entenderse como un interés de país, no de partidos políticos y en particular de ARENA. Pretendo recoger muchos de los conceptos que se discuten, para despertar opiniones en los círculos de dirección política.

Desde el punto propagandístico, el proceso escogido parecería que está encaminado a mantener las expectativas y por lo tanto la presencia de la marca del partido, lo que para algunos, que están en “la jugada”, les parece una inteligente manera de mantenerse en campaña, aprovechando la propaganda que los noticieros y las entrevistas les proporcionan. Lo que no pueden y quizá ni quieren es evaluar el costo político interno y externo que tan improvisadas “primarias” les pueden causar.

Los primeros resultados negativos de este ejercicio ya se han evidenciado con la salida de Hugo Barrera.

Esto hace pensar, ¿qué sucederá cuando la Lic. De Escobar o el Lic. Laínez reciban la noticia de no ser los escogidos?, ¿qué dirán sus seguidores? Da la impresión que la ruta escogida no es la más feliz. En lugar de sumar, se está restando o dividiendo y como resultado puede venir una derrota, la que pesará sobre los que han tomado la decisión de ejercer el poder dentro del partido.

Al Frente le favorece el panorama que se vive en ARENA, pero la maquinaria electoral de estos últimos y la participación de una tercera fuerza bien organizada, con un candidato de alto calibre, podría dar como resultado que el candidato de ARENA resulte triunfador.

ARENA tiene la obligación moral de presentar al mejor candidato o candidata que pueda encontrar, dentro o fuera del partido, alguien que pueda articular y desarrollar el mejor programa de gobierno; que comprenda: que la educación y particularmente la tecnología son la clave importante en el desarrollo en el mundo globalizado en que vivimos; que se pueda comunicar y atraer a las inversiones extranjeras y locales; que comprenda que el desarrollo económico y no la represión debe ser la clave para la paz social y el bienestar de todos.

ARENA debe de pasar del discurso politiquero a la demostración clara que merece cinco años más, porque tiene las mejores ideas y a los hombres o las mujeres más capaces para guiar a la población con verdadero liderazgo. Tiene que ser un candidato que entusiasme con su carisma, dedicación, experiencia y capacidad. La estatura que se espera de los candidatos ya la han establecido los otros partidos con candidatos oficiales y no oficiales.

Se dice que “el que paga el mariachi pide la canción”, entonces, qué pasa con aquellos grandes contribuyentes al partido, que son por lo general personas visionarias y exitosas en sus labores, ¿por qué no influyen con razonamientos positivos, como lo hacen en sus empresas, en donde seleccionan a la persona idónea para el cargo? La población los responsabiliza.

Queremos una campaña de altura. Esto solo se logrará con candidatos de gran estatura. Ya no es tiempo de estar entrenando en la primera magistratura de la nación.

Propongan a la nación sus mejores profesionales, no los más populares. Recuerden que “el diablo también es popular”.

Mi maestro Rubén H. Dimas solía decir, antes de cualquier prueba: “Hoy es cuando, chiles verdes, de darle sabor al caldo”.

Latinos ajustan cuentas con Hillary Clinton

2008-02-24T07:49:00.000-08:00

Rubén Navarrette Jr.:

San Diego, California. Los Clinton han demostrado, en esta temporada de las primarias, un don para tender puentes hacia grupos minoritarios y después volarlos. Tras alienar a los afroamericanos, la senadora Hillary Clinton y el ex presidente Bill Clinton están demostrando practicar la igualdad de oportunidades, al irritar a partes de la comunidad latina por crear divisiones, ser condescendientes y buscar chivos expiatorios.

Después, para cubrir sus huellas, salen con latinos prominentes, que aseguran al rebaño que los Clinton siempre han luchado por ellos. Recientemente, Dolores Huerta, cofundadora con César Chávez de Campesinos Unidos de América, ha ayudado a Hillary Clinton en su campaña del Sudoeste y pinta a Barack Obama como alguien que ha descubierto a los latinos hace muy poco.
Huerta asegura a la multitud que Hillary “nos ha estado defendiendo durante 35 años”, desde que registró a electores hispanos en Texas, cuando acababa de salir de la Facultad de Derecho de Yale.

Eso es un poco exagerado, Dolores. ¿Que Hillary ha estado luchando por los latinos durante 35 años? Eso incluye los años en Arkansas, donde había muy pocos latinos en las décadas del 70 y 80, cuando los Clinton vivieron allí. E incluye los ocho años en que el esposo de Hillary fue presidente. Los activistas políticos hispanos dicen que no recuerdan ni una iniciativa proveniente de la oficina de Hillary que se concentrara específicamente en los latinos. E incluye su actuación como senadora donde los latinos de Nueva York y de todo el país no pueden citar ni una ley, debate o reunión de comité que involucrara a los latinos, en los que Clinton desempeñara un papel de liderazgo. Quizás algunos de los latinos conozcan a los Clinton demasiado bien y ese sea otro motivo por el que necesitan garantías. Quizás recuerden a Bill Clinton como un presidente que generalmente veía las relaciones raciales en blanco y negro, o quizás no le hayan perdonado haber firmado una ley migratoria en 1996, tan antiextranjera que excluyó de la asistencia pública incluso a inmigrantes “legales”.

Ahora los latinos tienen nuevas cuentas que ajustar con Hillary. Hasta hace poco, Patti Solís Doyle era la directora de la campaña presidencial de Hillary Clinton y la primera latina en liderar una campaña presidencial. Ahora la Solís Doyle se ha quedado sin trabajo, habiendo renunciado después de la mediocre actuación de Hillary en el Supermartes. Siempre fiel, Solís Doyle insiste en que renunciar fue su decisión. Pero algunos latinos no lo creen. Piensan que fue despedida de su trabajo, echando la culpa a Solís Doyle por una campaña que se tambalea hasta casi perder el control debido a las fallas y los errores de otros, entre ellos Bill Clinton.

No ayuda que la campaña de Clinton haya tratado de desprestigiar a Solís Doyle, describiendo su conducción como un problema que ha sido corregido.

Por supuesto, muchos latinos probablemente no hayan oído hablar nunca de Patti Solís Doyle. Entre toda la demagogia y teatralidad presentes en las elecciones presidenciales, eso es lo que la mayoría de los latinos quiere: que se los trate con justicia. Y quizás con un toque de respeto. No está claro que los Clinton comprendan eso.

¿Y la democracia?

2008-02-24T07:48:00.000-08:00

Nacho Castillo:

Hay que decir las cosas por su nombre: lo ocurrido el pasado jueves al interior de partido ARENA no fue un debate, sino una presentación de los cinco precandidatos, con toda la formalidad y estrictez de un esquema oficial.

Tampoco se pueden llamar primarias al proceso mismo, porque carece de la mayoría de los elementos que aseguran el libre juego democrático. También hay que decir, sin ningún temor, que lo que está ocurriendo en el partido de derecha es mucho más correcto políticamente que el dedazo que impuso a Mauricio Funes y Salvador Sánchez Cerén como los candidatos a presidente y vicepresidente en el FMLN.

Lo poco transparente de un proceso y totalmente errado del otro evidencian nuestra falta de democracia plena, y nos deberían llevar a reflexionar en cuánto nos falta para tener en el país el sistema político que manda la Constitución.

No existe democracia en el interior de los partidos políticos, ni un electorado que lo demande. Pero aún así, existen grandes desafíos. Uno de ellos lo está enfrentando ARENA en su proceso para elegir al contendor de Mauricio Funes.

Aquí lo que está en juego no es solo la elección del mejor candidato, sino la confianza que la ciudadanía pueda tener en ese determinado partido político.

De lo que está ocurriendo en ARENA se ha dicho de todo: que ninguno de los candidatos tiene las cualidades necesarias; que ya existe un ungido y que por lo tanto todo es una farsa; que ARENA se transformó en un partido donde priman los grupos de intereses; y, también que ARENA lo que está haciendo es un “reality show” para sacar al FMLN de la agenda noticiosa. Aún cuando no podría, por responsabilidad compartir este último criterio, sí creo que el proceso, en términos publicitarios, le ha sido beneficioso. El partido gobernante ha logrado atraer la atención de los medios de comunicación y de la ciudadanía en general. La pregunta más común que se hace hoy en las oficinas o en la calle es: ¿Quién creés que será el candidato de ARENA?

Si esa fue la estrategia, ha sido buena, sin duda. Pero este debiera ser un objetivo secundario con relación al reto principal, cual es el de elegir democráticamente a su candidato presidencial, y que este sea el mejor. Estas dos condiciones no son para la conveniencia del partido, ni de sus simpatizantes: son de interés nacional. La ciudadanía salvadoreña tiene todo el derecho a exigir a sus partidos políticos que elijan democráticamente a sus mejores líderes destinados a ejercer cargos públicos. Me guste o no me guste ARENA, como ciudadano tengo que pensar que de esa elección puede depender el futuro del país.

Mal harían los electores de este proceso si eligen por amistad. El elegido debe ser quien pueda constituirse en un buen presidente del país. Y esta condición no es solo para ARENA, es para todos los partidos políticos del país, que de una vez por todas deben entender que no son sociedades anónimas, sino instituciones de derecho público de interés social. O sea, para afuera, no para adentro. Entonces me sigo preguntando: ¿Y la democracia está presente en las decisiones de las cúpulas partidarias?

La economía como complemento de lo social

2008-02-23T08:43:00.000-08:00

Julio Rank Wright:

Lo social es imprescindible para el desarrollo del país. La súbita realización de que los últimos gobiernos eso venían haciendo, aunque con sus debilidades, ha generado una concienciación colectiva de su relevancia e importancia, pero más importante aun de lo que hace falta. Tanto el discurso neoliberal como el antineoliberal se transformaron. El primero reconoció que el modelo no era perfecto y que el Estado aún es imprescindible para garantizar servicios a las poblaciones más necesitadas.

El antineoliberal entendió que ya no era políticamente rentable concentrarse en criticas, marchas y activismo sin trasfondo mientras sus adversarios políticos arrebataban banderas históricamente de la izquierda a través de la acción. Este cambio de paradigma debió empujar a los partidos políticos, instituciones que para muchos son los que menos han evolucionado en los últimos quince años, a cambiar sus planteamientos de política pública, identidad y valores. Por razones exógenas esa transformación de fondo se queda corta.

A trece meses para las elecciones presidenciales los candidatos y precandidatos exponen sus planes de gobierno. Muchos, si no todos, se concentran en “lo social”. Con el tiempo cada cual irá desarrollando su oferta específica para cada uno de los ejes que componen “lo social”: acceso a servicios públicos como agua, vivienda, transferencias directas como Red Solidaria, salud, educación, etc. Sin embargo lo social no debe existir en un vacío.

Lo social sí es la base de todo, pero debe existir dentro de un esquema de desarrollo integral estrechamente ligado a libertades de superación económica. Las realidades de la economía mundial no tendrán piedad con nuestro país si no enmarcamos “lo social” dentro de un cuadro de competitividad económica. Es decir, la educación debe ser universal, pero no porque la finalidad sea la de alfabetizar a los niños, sino porque la nueva economía mundial requiere de una población educada para generar empleos.

Nos guste o no la globalización involucra retos que obligan a los países de la región a competir entre sí. Los generadores de empleo buscan, entre otras cosas, países con poblaciones económicamente activas capacitadas en carreras técnicas que generen valor agregado; aquellos con clima político y regulatorio favorable para sus empresas y ejecutivos, infraestructura básica económica competitiva y acceso a mercados.

La encuesta de LPG Datos del pasado 31 de enero arroja señales de lo que prevalece como lo más importante y relevante para el electorado. Estos son precisamente los temas relacionados con la economía y el empleo. Los resultados exhiben, seguramente para sorpresa de muchos, que la población sabe diferenciar los temas de mayor relevancia según la elección, sea esta municipal, legislativa o presidencial. Por ejemplo, en las elecciones locales el 24.5% de la población considera temas sociales como prioritarios y el 17.1% considera la economía como importante. Como contraste, hablando de las presidenciales únicamente el 7.9% de los encuestados considera la inseguridad como tema prioritario; únicamente el 2.1% aspectos sociales y el 32.7% temas relevantes a la economía, incluyendo generación de empleo.

Vale destacar que el tema de combate a la pobreza se agrupó con el tema económico y no el social. Este punto que parece ser de mera semántica tiene implicaciones de conceptualización del desarrollo importantes. Papá gobierno debe conciliar su obligación subsidiaria para con los grupos más pobres, pero debe cuidar de no caer en el asistencialismo: nuevo opio de los pueblos en desarrollo.

La población le está diciendo a sus futuros gobernantes los temas de mayor relevancia para ellos. Al parecer estos son la economía y la generación de empleo seguido por el combate a la delincuencia. Ojalá los partidos y los futuros candidatos escuchen por el bien del país.

Buenas prácticas

2008-02-22T14:43:00.000-08:00

Sandra de Barraza:

La formación integral de la población en edad escolar (6 a 18 años) es “el” objetivo fundamental del Plan 2021. ¿Integral? Los especialistas en educación podrían, no dudo, escribir tratados completos sobre el concepto. Sin embargo cualquier persona que utiliza este adjetivo hace referencia a una educación completa. Completa porque cubre todas las expresiones del ser humano, las diferentes ramas de conocimiento y porque no olvida el arte. Completa porque integra la teoría y la práctica.

Completa porque inculca valores y promueve conductas socialmente esperadas y aceptables. Completa porque se cultiva el potencial para que cada cual aproveche sus talentos. Completa porque se aprende a respetar diferencias. Completa porque se aprende a tomar decisiones y asumir las consecuencias. Completa porque se aprende a vivir y convivir socialmente. Completa porque se aprende a trabajar. Completa porque...

En educación todas las personas debemos tener opinión, pero sobre todo expectativas y exigencias. Hay opinión y expectativas. Así lo demostró la primera Encuesta sobre Opinión que la Comisión de Seguimiento al Plan 2021 realizó en 2006 con la colaboración de la Universidad Tecnológica (UTEC). Pero es una realidad que los ciudadanos tenemos poca información y conocimiento sobre el sistema educativo.

¿Cuántos días y horas de aprendizaje deben tener los alumnos? ¿Qué debe aprenderse en cada grado? ¿Cuáles son las obligaciones de los docentes? ¿Y las de los directores? ¿Quién responde ante quién por los resultados? ¿Cuáles son las sanciones? ¿Quién debe tomar decisiones? En síntesis, ¿quién responde por lo que pasa y deja de pasar en la escuela y en el aula? Si la gente no conoce las responsabilidades que tienen docentes y directores en el proceso de enseñanza/aprendizaje ¿qué exigencia puede generarse? ¿Qué rendición de cuentas puede demandarse? En el sistema educativo son dos cargos los que hacen la diferencia: el director, responsable de administrar y tomar decisiones sobre los recursos para el logro de objetivos del proceso educativo, y el maestro, responsable de descubrir y orientar los talentos y capacidades personales en función de los objetivos de enseñanza/aprendizaje.

Ellos, director y docentes, son los que deben ser el centro de atención, de incentivo, de exigencia y de rendición de cuentas. De ellos depende tener centros escolares protagónicos. No más. Pero las cosas concretas y estratégicas se complican y oscurecen con sistemas burocráticos y marcos legales que diluyen responsabilidades directas llevándolos al absurdo.

¿Buenas prácticas de gestión escolar? Significa directores y maestros con capacidad profesional, términos de contratación claros, con poder y responsabilidad de decisión y con evaluaciones periódicas de desempeño; significa asegurar información para promover la participación y contraloría de la comunidad educativa. Pero esto demanda cambiar el marco legal de la carrera docente para adecuarlo a los nuevos tiempos y exigencias del Plan 2021. Lo que pasa en la escuela y en un aula es responsabilidad del director y del maestro. Punto.

Las irregularidades administrativas en la escuela Romero Alvergue que todos hemos conocido, los abusos contra niñas, adolescentes y maestros que vienen denunciando en el Centro Escolar Cantón Agua Escondida, en el departamento de La Libertad, los casos de 4 maestros recientemente capturados por violación y otros que seguramente nunca salen a luz pública pero que tienen consecuencias poco deseables, deberían inspirar y justificar cambios legales profundos en la Ley de la Carrera Docente. Simplifiquemos y eliminemos burocracia. Deleguemos responsabilidad y poder de decisión donde debe estar. Solo esto permitirá hacer efectiva la línea estratégica “Buenas Prácticas de Gestión”, que supone protagonismo de centros escolares; información, seguimiento y evaluación; y participación social.

Hay centros escolares en donde se están dando irregularidades y delitos que toleran y fomentan la impunidad: Hay acoso sexual, hay violaciones, hay vejámenes físicos y morales... y nadie puede destituir a los responsables porque la ley y las juntas de la Carrera Docente velan por la estabilidad de los docentes y se olvidan de la formación de los niños y los adolescentes. Es hora de limpiar y de simplificar la organización escolar. Es hora de transparentar las decisiones y es hora de cambiar el marco legal.

No es posible tolerar la impunidad legalizada en los centros escolares. No es posible liberarse de elementos indeseables en el sistema educativo hasta que se cumpla el tiempo de jubilación. Es fundamental revisar y modernizar las exigencias, las atribuciones y las competencias de dos cargos claves: el de director/a de centro escolar y el de maestro/a en el aula escolar. El protagonismo de centros escolares demanda un cambio radical de enfoque y de contenido.

El joven prodigioso de Barquisimeto

2008-02-20T05:05:00.000-08:00

Joaquín Samayoa:

La historia que hoy les voy a contar tiene muchas aristas y encierra valiosas lecciones. Es una historia que conjuga el talento, la pasión y el empeño de un joven nacido en cuna humilde pero apoyado por un visionario programa que comenzó como una iniciativa privada y eventualmente se ha convertido en política pública. Gustavo Dudamel cumplió 27 años el mes pasado. Algunos de sus compañeros de infancia son drogadictos, criminales o pandilleros, pero a Gustavo la música lo salvó de semejante destino. Se entregó a ella con pasión y, en poco tiempo, ha llegado a ser el director de orquesta más aclamado en las salas de concierto más exquisitas y exigentes del mundo.

La lista de sus logros es impresionante. Ha triunfado en algunas de las más sobresalientes competencias internacionales. Ha sido director invitado de prestigiosas orquestas sinfónicas, como la de Chicago, la de Gotemburgo, la de la Radio de Stuttgart (a la cual dirigió en el concierto de celebración del 80.º cumpleaños del papa Benedicto XVI). También ha cosechado éxitos dirigiendo las orquestas filarmónicas de Nueva York, Liverpool, Israel y Viena. A partir del próximo año será el director titular de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles.

A pesar de un manejo todavía rudimentario del idioma inglés, este joven de baja estatura, rostro afable y desordenados rizos negros se mueve con gran soltura entre las élites más sofisticadas de ciudades que tienen una arraigada tradición artística. Durante las sesiones de preparación antes de cada concierto, instruye a músicos acostumbrados a la batuta de los más connotados directores. Difícilmente alguien podría adivinar que Gustavo nació, creció y llegó a ser quien es en un humilde barrio de Barquisimeto.

Comenzó a estudiar música a los cuatro años bajo la tutela de su padre, pero más adelante continuó su formación dentro del sistema de orquestas infantiles y juveniles de Venezuela, un programa iniciado en 1975 por el maestro José Antonio Abreu. En la actualidad, este programa cuenta con un apoyo fuerte y entusiasta del gobierno del presidente Chávez; maneja más de 200 orquestas y coros y una considerable cantidad de escuelas.

El programa tiene ya unos 250,000 graduados, todos niños y jóvenes de escasos recursos económicos. El presidente Chávez designó a Dudamel como padrino de la Misión Música, que busca incorporar a un millón de escolares al sistema de orquestas infantiles y juveniles. Quienes leen habitualmente esta columna saben bien que Hugo Chávez no es santo de mi devoción, pero en lo que concierne a este y a otros programas similares, hay que darle los créditos que merece. Él no fue el iniciador del programa, pero lo ha apoyado decididamente y ha expandido sus alcances.

Por lo que implica de excepcional talento innato, el éxito de Gustavo Dudamel no es fácilmente replicable; pero no cabe duda de que Venezuela está haciendo un esfuerzo atinado y eficaz para descubrir y cultivar talentos musicales. Para valorar adecuadamente las repercusiones sociales de ese esfuerzo, hay que tener en cuenta que los jóvenes que integran los coros y orquestas, independientemente del éxito artístico que puedan alcanzar, son cientos de miles de personas que no estarán delinquiendo en las calles venezolanas.

Es fácil imaginar que grandes cantidades de niños y jóvenes venezolanos quieran alcanzar la excelencia en la práctica del béisbol, pero hace falta mucha fe y visión para proponerse entusiasmarlos para que aprendan a tocar música clásica.

En El Salvador nos hacen falta esa convicción, esa visión de futuro y esa capacidad de organización. Hemos tenido varias iniciativas públicas y privadas para promover el desarrollo de talentos científicos, artísticos y deportivos; para prevenir la violencia y la delincuencia manteniendo a los jóvenes anclados en actividades interesantes y formativas. Pero tanto del lado del Gobierno como del lado de la empresa privada, los apoyos a este tipo de iniciativas son siempre raquíticos.

Conozco algunas de esas iniciativas y me parece verdaderamente patético que sus promotores tengan que andar por ahí literalmente mendigando apoyos para conseguir mantener con vida, siquiera unos meses más, esos proyectos tan necesarios para una sociedad con índices tan altos de violencia, drogadicción, embarazos no deseados, desempleo y migraciones forzadas.
Qué bueno sería que el Gobierno entendiera realmente la importancia del trabajo que realiza el CNSP; que los alcaldes, incluidos los que tanto dicen amar a Venezuela, promovieran este tipo de programas en sus municipios; que las empresas más lucrativas hicieran contribuciones mucho más sustanciosas para ofrecer un mejor futuro a los jóvenes de El Salvador.

¿Álex Segovia logrará socialdemocratizar al FMLN?

2008-02-20T05:03:00.000-08:00

Ivo Príamo Alvarenga:

El 5 y el 8 de este mes, aparecieron publicados en este diario un artículo de Geovani Galeas y una entrevista de Álex Segovia que quizás no recibieron la atención y el análisis merecido. Galeas, guerrillero emigrado a la tierra prometida de la libertad, ha encontrado en esta el campo fértil donde desarrollar su talento de escritor y analista, el cual mezcla con sus vivencias directas en textos sobre el conflicto bélico de sin par valor literario e histórico.

En el mencionado, habla de Salvador Cayetano Carpio, el panadero convertido en dirigente sindical y luego jefe guerrillero, cuyo rígido marxismo-leninismo llevó a Saverio Tutino, un periodista italiano, pese a ser filo izquierdista, a calificarlo despectivamente como “estalinista de hierro”.

Carpio, dice Galeas, “sectario, dogmático y hegemonista”, había sido un valladar contra la unidad de los guerrilleros y, peor, a coaligarse con sectores moderados tipo socialcristianos o socialdemócratas. Se sentía un iluminado de la guerra de clases, del proletariado, vanguardia de la que se creía vanguardia indiscutible.

Cuando en los otros grupos armados distintos al suyo, como las FPL donde militaba Sánchez Cerén, se expandió la idea de negociar el conflicto y unirse a personajes y grupos moderados, Carpio perdió el juicio. Hizo asesinar bárbaramente a su segunda, Mélida Anaya Montes, y se suicidó.

En teoría, concluye Galeas, sus sucesores entendieron la lección. Aceptaron la unión de toda la izquierda y amplias asociaciones; dialogaron, negociaron y llegaron a la paz. Pero si ese era el camino correcto, ¿por qué los moderados fueron después considerados traidores y expulsados del FMLN?, ¿por qué este se ha negado a confederaciones que lo podrían haber llevado al poder?
Buena pregunta, que solo admite una respuesta: porque la dirigencia sigue siendo en el fondo Cayetano Carpio. Se cree la vanguardia iluminada de la que no se puede disentir.

Con ese trasfondo, parecen ilusas las expresiones de Álex Segovia. Él es uno de los mejores economistas del país, y hoy es asesor de Funes. Su orientación es expresamente la “economía social de mercado”, modelo construido en Alemania de la post guerra, cuyo éxito deslumbrante maravilló a la humanidad. Sus teóricos, como Bohm-Bawerk, son irreductibles antimarxistas.

Recientemente comenté uno de sus libros “La conclusión del sistema marxiano”, donde hace añicos la teoría del valor trabajo, corazón sin el que no vive la doctrina de Marx ni, por supuesto, concepción alguna de tipo socialista.

Puede decirse que, en gran medida, economía social de mercado coincide con neoliberalismo y, a lo largo y ancho, con la socialdemocracia aborrecida por la cúpula del FMLN. Tan así es que Segovia afirma sin medias tintas que no todo lo hecho por ARENA es negativo. La promesa de Schafik de “desmontar pieza por pieza” el esquema neoliberal se va “al basurero de la historia”.

La capacidad para fingir del FMLN es infinita e inagotable. Es posible que engulla el trago amarguísimo de reconocer méritos a la política arenera y ofrecer continuar algunos de sus rasgos, si con ello cree poder triunfar el 2009. Como decía Napoleón Bonaparte: “On s’éngage, puis, on verrá” —Uno se lanza, después ya se verá—.

Una golondrina que en estos días volara al norte, severamente castigado por el invierno, no llevaría el verano. Ni siquiera dos, si como dice Álex Segovia Funes compartiera sus planteamientos socialdemócratas.

Funes ya ha recibido varios tirones de oreja para llamarlo a la ortodoxia. Si ganara las elecciones, podría recibir un duro tirón de cuello.

¿Podemos darle continuidad y sostenibilidad al 2021?

2008-02-19T05:59:00.000-08:00

Rafael Castellanos:

Nadie discute que el factor más importante para el progreso es la educación. Esto es cierto desde siempre, los más y mejor educados han superado a los demás. Esto es más importante hoy que vivimos en la sociedad del conocimiento. Tenemos una buena iniciativa para enfrentar adecuadamente el reto de educar mejor a más salvadoreños, el Plan de Educación 2021, diseñado por un grupo muy representativo de la sociedad, sin sesgos políticos, con la gran cualidad de basarse en líneas estratégicas, modificables de acuerdo con las necesidades del momento, no en programas que pueden ser rígidos y perder vigencia.

Los planes de nación mantenidos en el largo plazo son los que mejores resultados producen en las sociedades. En el tema más importante, la educación, debiera ser el primero en que podamos seguir planes de largo plazo y trascender. Recientemente, un grupo de consultores, Crouch, Gillies y Flórez, hicieron un importante estudio sobre la sostenibilidad y continuidad del 2021.
Usaron una metodología de revisión de datos y documentos, entrevistas con actores claves y presentación de un documento breve con ideas fuerza.

De los hallazgos más interesantes, fue la gran aceptación del plan entre los encuestados. Todos comparten que las grandes líneas, los objetivos y las estrategias son buenas, pero al mismo tiempo coinciden en que “no es suficiente”.

Recomiendan enfocarse en lo que realmente funciona en el aula, no sucumbir a las modas ni caer en “proyectitis”, en lo que han fallado algunos de los sistemas más exitosos como Chile. Como todo plan de largo plazo, es una responsabilidad multisectorial, no del Ministerio de Educación y el gobierno de turno.

Señala la necesidad de asignar más fondos a la educación, con criterios más amplios que el porcentaje del PIB asignado a la educación, el más usado, no siempre bien medido, pues generalmente no contabiliza los aportes de todos los sectores, privado, municipal, y donantes, estudiantes y padres de familia.

Hay muchas formas de asignar mayores recursos a la educación por otras vías. El primero es hacer crecer la economía, habría más dinero. Si el PIB pasara a 60 billones y la recaudación fiscal pasara de 14%, a 17% sobre el PIB, tendríamos con los mismos porcentajes, 8 a 10 veces más fondos que ahora.

Hay mecanismos interesantes usados en otros países, impuestos específicos para educación, como el impuesto a la planilla en Sudáfrica y Colombia 0.5% el trabajador y 0.5% la empresa, predial para infraestructura de educación en Estados Unidos, lotería dedicada (Colombia), alianzas con el sector privado, que invierte en infraestructura para educación.

Superados los problemas de génesis, el Fideicomiso de Educación o un mecanismo que aporte igual debiera continuar. Aumentar las aportaciones municipales cuidando de no duplicar esfuerzos, fondos privados de becas, premios para los mejores estudiantes, repotenciar a donantes tradicionales y buscar nuevos. Solamente algunos ejemplos de cómo aumentar el financiamiento a la educación.

Es claro que todo esto es un complemento a que el Estado reconozca la importancia de la educación como prioridad uno, y en consenso asigne un presupuesto acorde a la ambición de construir una educación de primer mundo.

Para que camine, es necesario difundir más y mejor el Plan 2021, demostrar el arraigo que tiene en las comunidades, darle credibilidad a sus acciones mediante el seguimiento, evaluación y controles continuados, además de una rendición transparente de cuentas y resultados.

El estudio resalta la importancia de que el seguimiento y la evaluación sean realizados no por los ejecutores, sino por independientes. Así se hace ahora. Existe una Comisión de Seguimiento, integrada por cinco ciudadanos independientes que llevamos esa tarea. La propuesta del estudio es mantener permanentemente la comisión, no los comisionados; equiparla con presupuesto y staff, para que ejerza mejor su función de control y seguimiento. Todo esto pasa por el tema más crucial y difícil de nuestra realidad: encontrar un consenso político-social, lejos de las mezquinas divisiones de política partidaria, que no pueden obstaculizar este tema de prioridad número uno para el país.

Consecuentemente, se deben vencer los retos de continuidad, tener certeza del impacto que tiene el plan, trabajar las transiciones de un gobierno a otro sin que se afecte el progreso del mismo y poner a la sociedad en la misma sintonía. Esto lo haría volar. Realmente tenemos algo bueno, cuidémoslo; hagámoslo crecer, démosle continuidad en el tiempo, para ser una mejor sociedad.

Logremos un consenso, no debiera ser tan difícil, comencemos por lo que debiera ser la prioridad uno del Estado.

**********
* El autor es miembro de la Comisión de Seguimiento del Plan 2021

O sumas o pierdes

2008-02-19T05:55:00.000-08:00

Geovani Galeas:

El discurso ofensivo al que recurre un amplio sector del FMLN para descalificar a los militantes y dirigentes que, en diversos momentos, decidieron abandonar sus filas no siempre se basa en la simple patanería; también se origina en la equivocada noción de que el anticomunismo es exclusivamente un componente del pensamiento de derecha.

Esa confusión, a su vez, funda la incapacidad para comprender uno de los conceptos fundamentales en toda estrategia política cuyo norte sea la efectividad: la alianza. No hay ninguna posibilidad de victoria sin una constante y deliberada voluntad de suma; del mismo modo, no hay camino más seguro y corto a la derrota que la dispersión del esfuerzo. Las pruebas tangibles están en la historia.

¿Qué fue aquella Unión Nacional Opositora que, en los años setenta, y muy a pesar de la represión, logró poner a la mayoría del electorado nacional en contra del régimen militar? Fue una alianza entre comunistas, demócratas cristianos y social demócratas. ¿Qué fue aquel formidable FMLN que en los años ochenta hizo la guerra, y en virtud de su fuerza militar acumulada negoció exitosamente la paz y el inicio del primer ciclo democrático en la historia nacional? La respuesta contundente y precisa la ha dado Dagoberto Gutiérrez: fue una alianza entre comunistas, no comunistas y anticomunistas. ¿Quién que se atreve a desmentirlo? ¿Con qué argumento razonable puede desestimarse esa clara lección de la historia? El problema, si del poder se trata, no es ideológico ni moral: “una alianza es un acuerdo político con cemento político”, reitera Dagoberto Gutiérrez.

El problema es puramente político. Y quien no lo entiende puede insultar a quienes considera sus enemigos, pero difícilmente puede ganar unas elecciones.
Dagoberto Gutiérrez es probablemente el más comunista y radical entre los cuadros de la actual izquierda salvadoreña, y no fue solo un valiente jefe guerrillero, sino también un culto e inteligente elaborador de pensamiento político. Dagoberto Gutiérrez es de los revolucionarios que entienden que, en el horizonte estratégico, la negociación no es menos importante que el combate, a menos que el objetivo no sea la victoria sino el suicidio, claro.

Eso no es casual. Dagoberto Gutiérrez desempeñó un destacado rol de arquitecto en tres momentos claves de nuestra historia: la construcción de la Unión Nacional Opositora, la construcción del FMLN y la negociación estratégica entre este último y el gobierno de Alfredo Cristiani. Ahora, encabezando la Tendencia Revolucionaria, un movimiento ubicado más a la izquierda y fuera del FMLN, Dagoberto Gutiérrez ha fustigado duramente a la actual dirigencia de ese partido por su incapacidad para concretar alianzas con el centro político.

Roberto Lorenzana, uno de los actuales dirigentes efemelenistas, y justamente encargado de las alianzas, dijo hace poco que Dagoberto Gutiérrez hacía esas críticas porque, como estaba fuera del partido, no conocía lo que en realidad sucedía. Pero lo que Roberto Lorenzana no parece conocer es que la realidad no está entre las cuatro paredes de una obesa burocracia partidaria, sino en la pluralidad de la vida misma y de la historia, esa que Dagoberto conoce muy bien y de la que habla con toda propiedad.

El FMLN no había tenido nunca en su historia tantas condiciones favorables, como las tiene ahora, para acceder al poder. El FMLN nunca en su historia había conspirado tanto y tan efectivamente para dinamitar, por mera torpeza y arrogancia, esas mismas condiciones favorables. Han tenido en sus manos la posibilidad de sumar y, contra toda lógica, han decidido quedarse solos, lo cual es una manera larga de decir que, de nuevo, han decidido perder.

Desde la llanura

2008-02-18T05:28:00.000-08:00

Juan Héctor Vidal :

Desde la llanura, lo que se observa es un oscuro panorama producto de la incertidumbre que se inició cuando los Acuerdos de Paz fueron dejados de lado como un referente obligado para construir una sociedad basada en la armonía, la participación y la equidad.

El partido ya en el poder tenía el imperativo moral, por lo menos, de cambiar un poco de la retórica anticomunista que le dio origen, y el FMLN, la responsabilidad histórica de comenzar su trayectoria política enmarcada dentro del nuevo escenario mundial que surgió con la caída del muro de Berlín. En los hechos, ninguno de ellos, como fuerzas mayoritarias, han sido capaces de enfrentar ese desafío y ni siquiera han tenido la capacidad de poner en perspectiva las consecuencias de su propia miopía.

Mientras la línea ideológica del Frente y sus actuaciones siguen enraizadas en un odio visceral contra el “establishment”, ARENA no parece haber procesado la idea de que son sus propios desaciertos los que le han servido a su adversario para ir ganando espacios bajo la prédica de la redención, que fácilmente encuentra eco en una sociedad ávida de cambios.

El partido gobernante se ha convertido así en el mejor aliado de la izquierda radical, al haber descuidado o no haber podido lidiar con lo esencial. Ensimismado como ha estado haciendo uso cuestionable del concepto de libertad y exagerando sus supuestos logros en materia económica y social, parece que no ha entendido que la esencia del capitalismo supone un equilibrio dinámico para su propia sostenibilidad. Las mismas estructuras de poder que sirven de sustento al partido gobernante, probablemente ni siquiera han realizado que la clase media, que es por antonomasia el bastión de la democracia, se siente dolida, preocupada y frustrada porque percibe que sus opciones se agotan mientras los menos afortunados se resignan a todo, porque no tienen mucho que perder.

El partido gobernante, si lo ha pensado, no ha hecho mucho para entrarle con una visión distinta al déficit acumulado durante todos estos años. Si fuera diferente, la izquierda no habría ganado tanto espacio en el favor de la ciudadanía, tal como lo revelan las encuestas. Es cierto que el presidente Saca ha hecho de lo social su “Leith motive”, pero ello no es suficiente para contrarrestar la crisis de expectativas.

Que el país se encuentra frente a una encrucijada inédita, pocos lo dudan. Pero que la izquierda radical tiene hoy en día muchas más posibilidades de ganar las elecciones presidenciales que en el pasado, también es algo que comparte una gran mayoría. Si esta posibilidad nos llevara a la alternancia que requiere el país para consolidar la democracia liberal a que aspiramos muchos, sería lo ideal; pero todo indica lo contrario. A su candidato podría dársele el beneficio de la duda, pero no a los que deciden en el partido que lo apadrina.

Y en esto no nos llamemos al engaño. El cinismo de los ortodoxos de la izquierda radical de coquetear con dictadores tipo Chávez, cuando ni siquiera se ha dado el banderillazo de salida para el inicio de campaña y más aún, en las propias narices de los que dicen estar del lado de la democracia —bajo la propia concepción que unos y otros tienen del sistema— es un anuncio muy anticipado de que lo único claro, por el momento, es lo insondable.

Pero la contraparte tampoco está a la altura de los acontecimientos. El mismo proceso de selección de precandidatos a la presidencia por parte de ARENA ya señala que ellos tampoco son muy consecuentes con lo que predican. Y esto, ensombrece más el panorama.

********
P.D. Qué corona tienen las autoridades del MSP que cada vez le complican más las cosas al gobierno y siguen tan campantes.